Apan - legenden om Ongberget

DEL I:

SKOGENS SJÄL

Ända sedan förr i tiden, när bergen och skogarna var uråldriga andars domän, viskade människor om en märklig varelse – född ur blodmånen och vildmarkens suckar. Den varelsen var Apan – den grå apan som förutspådde en stor förändring i bergen och skogarna.

Apan är olik alla andra apor. Dess päls är askgul och skimrar med en silveraktig glans i solljuset, som täckt av stjärndamm från himlen. Dess långa, starka armar kan bryta uråldriga grenar med ett enda ryck. Och mest anmärkningsvärt är att pälsfläcken på toppen av huvudet strålar ut i två symmetriska strömmar – likt apornas krona i forntida mytologi.

Den föddes under det heliga K'Thu-trädet, vid Da Ru-strömmen – en helig ström som de gamla sade bildades av tårarna från en liten skogsfe. Apans förfäder sa en gång: "Du är ett barn av skogsmånen. På den röda månens natt kommer ditt öde att förändras."

Apans barndom tillbringades mitt bland fågelsång och doften av skogshonung, där alla varelser levde i harmoni som en del av den urskogens stora anda. Den var busig, intelligent, men också godhjärtad. Många gånger bröt apan grenar och sänkte ner dem så att sina ungar kunde plocka frukt, och skydda ekorrungar från regnet. Därför älskade och respekterade alla varelser i skogen den som en "liten kung".

skärmdump_1749768265.png

DEL II:

EN FIGURI MID I DEN VIDRIGA SKOGEN

Så en dag, bland de blommande vildblommorna – när dalen stod i färgglad strålar – dök tre figurer upp för första gången. De slog läger precis under det heliga sengångarträdet – just den plats där apornas förfäder brukade dansa varje fullmånenatt för att be om en god skörd. Hela apflocken fick panik och flydde uppför sluttningen. Men apan var annorlunda; den kände sig... nyfiken.

Dag efter dag observerade den i hemlighet från trädtoppen och såg på när männen tände eldar, lagade mat och pratade med varandra på ett främmande språk. En man med salt-och-peppar-hår lämnade ofta frukt på en stor sten. En gång placerade han en banan på stenen och tog ett steg tillbaka. Apan närmade sig, vaksam. Han tog bananen – och försvann på ett ögonblick in i skogens krona.

Sedan dess har något förändrats. Mötena blev mer frekventa och vänligare. Folk hade med sig ris, majs, drakfrukt – saker som Apan aldrig hade känt till. Med sitt skarpa lukt- och smaksinne visste Apan: detta var en värld av magi. Mat från mänskliga händer smakade annorlunda – som om den hade infunderats med solljus och havssalt.

Apan berättade för Chestnut – en charmig apahona med en kastanjebrun pälsfläck i pannan och runda, glittrande ögon som daggdroppar – om världen utanför. De två lämnade ofta truppen och vandrade över de höga bergssluttningarna och utforskade nytt liv. Apan började drömma om en harmonisk framtid – där apor och människor levde tillsammans som vänner.

Men den visste inte att allt ljus som lyser in i skogen lämnar en skugga.

DEL III:

NÄR MASKEN FALLER AV

En fridfull morgon, precis som vilken annan som helst, med dagg fortfarande kvar i gräset och apor som lekte under bodhiträdet, kände apan något konstigt inom sig – en intuition som var djupt rotad i hans väsen. Den dagen kom människorna med mat igen. Söt, mogen majs och saftig röd drakefrukt var utspridda längs skogsbrynet. Aporna pladdrade upphetsat som barn som får presenter. Skratt och lekfulla rop ekade genom hela skogen.

Plötsligt, "Vill du vila!" – ett skarpt, kallt ljud som en kniv som sliter genom himlen.

Innan någon hann förstå vad som hände vecklades ett gigantiskt nät ut från luften och omslöt hela apflocken. Från skogsbrynet dök tre gestalter upp – inte längre människorna som bar majs och drakfrukt, utan främlingar med ansikten kalla som bergsklippor, svingande järnklubbor, deras ögon flammande som vilda djur.

Ljudet av pinnar som svingas. Hjärtskärande skrik. Aporna kämpade förgäves. Blod och tårar blandades på marken som en gång ansågs helig.

Apan och Kastanjen, som lekte i trädtopparna, hörde skriken. De hoppade båda ner, men det var för sent. De bands fast och kastades i säckar. Apan stod där, mållös. Hans ögon vidgades, som om han inte kunde tro att de människor som en gång hade gett honom bananer nu var de som hade stulit hans familj.

Kastanjen darrade och klamrade sig hårt fast vid Apan. De två överlevande drog sig tyst tillbaka in i skogens skuggor och lämnade efter sig ett spår av rött blod utspritt på de torra löven – som det första snittet genom Apans ömma hjärta.

DEL IV:

ETT HYLANDE LJUD PÅ DEN HÖGA HIMLEN

Från och med den dagen var Apan inte längre sig själv. Inga fler eftermiddagar tillbringade med att slappa på stenar, inget mer klart, glatt skratt när den lekte med Kastanjen. Dess ögon var djupa och tysta, som två pyrande kol i natten. Den vandrade genom den urgamla skogen och letade efter spår av sin älskade flock apor. Bara vindens ljud återstod, och ekon från de djupa ravinerna, som om skogen grät med den. Men smärtan slutade inte där.

En dyster, regndränkt morgon, likt en begravningsprocession, fastnade Chestnut i en fälla. En gren rycktes upp och drog i en ståltråd som spändes runt hennes bakben. Chestnuts skräckslagna skrik genomborrade det kraftiga regnet och ekade hela vägen till kanjonen. Apan rusade till hennes sida. Hans partner hängde i luften, stönade svagt, hennes ögon röda och vädjade om hjälp. Blod droppade från hennes ben som vigvatten som sipprade från ett sår orsakat av naturen.

Apan skrek, hoppade, drog i repet, bröt grenar... allt förgäves. Apans klor kunde inte reda ut det människotillverkade fällrepet.

Den natten öste regnet ner. Kastanjen hängde svävande hela natten, varje mjukt gnäll lät som om den ville säga: "Jag lever fortfarande... gå inte..." Apan kunde bara sitta där, med händerna täckta för huvudet, med krossat hjärta.

På tisdagsmorgonen kom de två männen för att montera ner fällan. De bar bort Chestnut, försiktigt, som om de bar på ett trasigt föremål. Apan gömde sig i trädet, hans händer knutna så hårt att de blödde. Det fanns inga fler tårar. Bara ilska.

Från den dagen försvann Apan.

DEL V:

HÄMNDSPÖKET

Från den dagen Chestnut togs bort verkade Apan förvandlas till en annan varelse – den var inte längre den busiga apan som en gång älskade livet, utan ett hämndlystet spöke som dök upp och försvann i dimman på Mount Ong. Bönderna viskade till varandra: "Det finns en apa med ögon röda som eld, som står på kullens topp och ylar varje kväll – den skickar rysningar längs allas ryggrad."

Först var det bara majskolvar som var avskalade och utspridda på måfå. Sedan rycktes sötpotatis upp med rötterna, kassava trampades ner. Djurfällor böjdes plötsligt, några demonterades till och med som om någon visste exakt hur de fungerade. Natt efter natt ekade apans ylande, utdraget och plågsamt, som någon som skrek från skogens djup.

Rykten cirkulerade: "Det är inte längre en apa. Det är bergets ande, demonen vi har väckt."

Erfarna jägare anlitades. De satte ut fällor överallt – snarfällor, snäppfällor, till och med betesfällor gjorda av bananer och drakfrukt. Men märkligt nog fångade inte en enda fälla Apan. Tvärtom, en dag fann folk fällorna trasiga, betet borta, och bara en gren stod upprätt – en trotsig utmaning från en hånfull intelligens.

Apan varken dödar eller skadar människor, men den ingjuter en namnlös rädsla hos dem. Dess utseende är ett olycksbådande tecken – en annalkande storm, ett förebud om tyst död. Inte ens de mest erfarna skogsbrukarna vågar stanna kvar efter solnedgången.

Men bakom den hämnden låg ett brustet hjärta.

Varje eftermiddag återvände Apan till klippan vid Da Ru-bäcken – där han och Kastanjen brukade leka med småfiskarna. Han satt där i timmar och knackade försiktigt på vattenytan, med ögonen riktade mot den djupa skogen, som om han väntade på att en bekant figur skulle återvända. Men där fanns ingen. Bara ljudet av den porlande bäcken och röda trollsländor som fladdrade över vattenytan likt andar från döda drömmar.

DEL VI:

FARVÄL MITTEN AV DJÄRVET

En dimmig morgon ekade en sibetkatts desperata rop från kanten av fältet. Apan rusade genast dit. Det var en gammaldags fälla – en snara runt bakbenet, precis som den som hade ryckt Chestnut ur dess grepp. Sibetkatten kämpade, ögonen fyllda av panik och en desperat vädjan om hjälp.

Apan försökte allt – dra i grenar, bita i snören, trycka sig igenom jorden – men utan resultat. I det ögonblicket av hjälplöshet flödade det förflutna tillbaka som en ström. Bilden av Kastanjen, de små bloddropparna, de svaga ropen från förr… allt tycktes genomborra dess hjärta återigen.

Ett skott ljöd.

Smärtsamt, kallt, genomträngande – som en blixt som slog rakt in i bröstet. Apan vacklade. På avstånd närmade sig en man, med pistolen i handen, ansiktet kallt som en bergsklippa.

Blod dränkte dess askgula päls. Apan kollapsade. Innan ögonen slöts såg den något konstigt…

På avstånd stod Chestnut leende under trädet, med handen utsträckt mot det. Bakom henne fanns aporna – bekanta ansikten, vänliga ögon, deras armar utsträckta i ett välkomnande. Ingen mer smärta. Ingen mer förbittring.

Apan kände sig sväva uppåt, lätt som en rökstrimma. Bergen och skogarna nedanför försvann längre och längre bort i fjärran ... bara vindens ljud och bergens vaggvisa återstod.

DEL VII: LEGENDER

FORTFARANDE LEVER

Apans kropp hittades aldrig. Endast ett blodspår fanns kvar på stenen, och ett torkat blad med ett apas handavtryck, till synes ritat med blod.

Sedan dess, närhelst månskära stiger över bergen, hör människor det ekande ylandet – inte ilsket, inte smärtsamt, utan som ett avlägset, milt rop, genomsyrat av längtan. De äldste i byn säger: ”Apan är inte död. Den har blivit anden som vaktar skogen, en sista varning: Förolämpa inte livet.”

Barnen i byn får lära sig: "Om du stöter på en apa med askgul päls och ledsna ögon, böj huvudet. För det är inte en apa – det är skogens kung."