En reporter berättar en historia.

(CLO) Wally Skalij, en erfaren reporter på Los Angeles Times med 25 års erfarenhet av att bevaka skogsbränder, fick en föraning om något dåligt när han hörde prognosen för en kraftig storm denna vecka. Han rapporterade omedelbart till sin redaktör: "Om detta händer kommer situationen att bli mycket allvarlig." Men ingen förväntade sig att katastrofen skulle bli så förödande.

Under de senaste dagarna har skogsbränder ödelagt ett flertal samhällen i Los Angeles, och bränt ner nästan 14 000 hektar mark och mer än 4 000 hem. Minst 10 personer har dött i katastrofen. Hela stadsdelar, inklusive välbärgade områden som Altadena och Pacific Palisades, är nu förvandlade till aska.

Skalij tillbringade 15 timmar med att dokumentera brandens förödande effekter. I ett uttalande till CJR delade han: "Skogsbränder är ett mycket oförutsägbart monster. Man kan inte föreställa sig deras destruktiva kraft förrän man ser den med egna ögon."

Skalij sa att han aldrig hade rapporterat om en så förödande brand som denna. (Foto: Christina House / Sipa USA via AP)

Det tar ungefär 35–40 minuter att köra hemifrån till Pacific Palisades. När Skalij kom fram till Sunset Boulevard var vägen helt trafikerad. Bilar stod tätt intill varandra och alla försökte fly undan branden. De ockuperade alla körfält och hindrade brandbilar från att röra sig. Efter en period av kaos lämnade några personer företräde och ett litet körfält skapades.

Skalij sa att om det inte vore för artikelns deadline, skulle han ha velat stanna där för att dokumentera de kaotiska ögonblicken när branden uppslukade området. Han stannade för att ta några bilder på människor som rastade sina hundar och släpade resväskor när de lämnade sina hem. Men han var tvungen att återvända till brandplatsen före klockan 15, så han var tvungen att fortsätta sin resa.

"I det ögonblicket rasade elden fortfarande våldsamt på berget, men den hade börjat sprida sig till bostadsområden. När jag närmade mig såg jag tre hus övertända. Inte en själ syntes till, inte en enda brandbil dök upp. Synen av hus som brinner ner krossar alltid mitt hjärta, men det jag mest hoppades på var att fånga ögonblicket när de modiga brandmännen bekämpade elden. Jag ville fotografera dem när de kämpade med brandslangarna, deras ansikten fyllda av oro och beslutsamhet. Det fanns en brådska, en stark vitalitet i de ögonblicken", sa Skalij.

Under hela processen försökte han kontakta redaktörerna för uppdateringar. Men mobilnäten i de bränderdrabbade områdena var ofta mycket opålitliga. Skalij hittade ett sätt att ansluta på en närliggande bar, där telefonsignalen var mer stabil.

Just då fortsatte redaktörerna att sms:a honom och frågade: "Hallå, Getty Villa kanske brinner!" Till slut bestämde han sig för att åka till Pacific Coast Highway i Malibu. Där fångade Skalij otroligt slående bilder av kusthus som står i lågor. Scenen var verkligen gripande.

Skalij berättade att han hade bevittnat många skogsbränder i Malibu tidigare, och vanligtvis spred sig elden långsamt nerför sluttningen, med glödande kol som flög i flera kilometer. Ibland förstördes bara ett eller två hus vid kusten. Men den här gången var det helt annorlunda. Elden utbröt med skrämmande våldsamhet, och vindarna var starkare än något han någonsin sett.

"Det fanns ett ögonblick, när jag stod bredvid en brandstation, när jag tydligt kände den starka vindpusten. Jag överdriver inte när jag säger att vindhastigheten kunde ha varit upp till hundra kilometer i timmen. Vinden kändes som om den ville sopa bort allt; jag var tvungen att vända ryggen till och söka skydd. Det var otroligt! Jag har bevittnat många bränder, men jag har aldrig upplevt en så stark och långvarig vind. Jag blev verkligen chockad", sa han.

Medan han arbetade fick Skalij veta att en annan fotograf just hade förlorat sitt hem i en brand. Detta gjorde honom djupt ledsen. Det är svårt att föreställa sig smärtan hos dem som har förlorat allt. Han försökte sätta sig in i deras situation och närmade sig berättelsen med känslighet och respekt.

Skalij anförtrodde: "I de mest smärtsamma stunderna är vi, journalisterna, där för att dokumentera dem. Det är ett svårt jobb som kräver en balans mellan att tillhandahålla information och respektera andras integritet."

"Men jag försöker alltid se det positiva i saker och ting. Kanske kan vi genom dessa berättelser lära oss många värdefulla lärdomar. Det är därför jag alltid vill vara närvarande på platsen, för att återberätta dessa känslosamma och meningsfulla berättelser", tillade han.

Hoang Anh (enligt CIR)

Källa: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html