Sex år har gått sedan Phong, Thanhs make, stupade i strid, och det verkar som att varje självständighetsdag känns kvävande het, vilket orsakar rodnande kinder och tårfyllda ögon, med endast enstaka, isolerade kvittrande skogsfåglar. I denna bergiga gränsregion är det bara de gamla, tysta träden som kan motstå en sådan kylig, ödslig tystnad.
***
Thanh bor med fru Tinh, en krigsveteran vars make också var en fallen soldat. Under hela kriget mot amerikanerna följde hon honom som ung frivillig. När freden återställdes och segern var nära förestående var hon den enda kvar som följde honom hem. Han dog i en strid där han förföljde rester av fiendens armé.
Ursprungligen ville Thanh bara stanna tillfälligt för att ta sig igenom sin kris, men sedan fann den ensamma fågeln en trygg hamn. Fru Tinh tyckte synd om Thanh, på samma sätt som man tyckte synd om sin egen ungdom i en annans kropp, och så blev hon som en dotter i huset och stannade där sedan dess.
Målning av konstnären Vu Trong Anh.
Utanför föll plötsligt ett lätt duggregn. Kylan från den gamla skogen sipprade plötsligt igenom plommonträden och sved i hennes krage. Thanh huttrade lätt. Vädret i bergen under övergångssäsongen var oförutsägbart och obehagligt.
- Årets självständighetsdag kommer förmodligen att bli kraftigt regn, eller hur, mormor? Självständighet är nödvändigt för fred, eller hur?... Vädret har varit så konstigt på sistone. Det är stekande varmt ena stunden, sedan plötsligt regnar det kraftigt. Det är alltid fuktigt, sedan ovanligt regn, sedan varmt och soligt igen... Jag vet inte om det är bra eller dåligt... Det är så tråkigt om nyåret är så här, eller hur, mormor?...
ropade Thanh inifrån huset. Fru Tinh torkade av oljelamporna på altaret. Den välbekanta, stickande lukten spred sig i hennes näsa. Hon nickade mjukt, hennes händer rörde sig fortfarande snabbt. Hon hade noggrant torkat av det enda fotografiet på sin man och intyget om erkännande från nationen med en torr trasa.
Thanh lät några ord glida ut i vinden: ”Självständighetsdagen är nästan här, den når utkanten av byn. Om två eller tre dagar kommer den att vara alldeles på plommonblomsgrenarna, eller hur, mormor?”
Tidigare arbetade Thanh som anställd på en medicinalörtstation. Sedan omorganiserade företaget sin struktur, och det arbete som stationen hade utfört under en längre tid överlämnades till privata företag. Thanh förlorade sitt jobb, men det var som om hon inte förlorade det alls, för när hon hade ledig tid gick hon ut i skogen för att samla örter, bearbeta dem och sälja dem.
Hennes examen i traditionell medicin var inte helt värdelös. Den gav henne en viss inkomst och lindrade fru Tinhs värkande knän de dagar då vädret växlade. Men den kunde inte bota den plågsamma ensamhet som grep tag i hennes bröst.
Thanh tycker om att samla medicinalörter eftersom hon älskar bergen, skogarna och vattendragen i sitt hemland, med deras oändliga vidder av frodig grönska. Ibland möter hon gränsvakter på patrull.
Med tiden lärde hon känna några personer. De var vänliga och snälla, vilket gjorde att hon saknade Phong ännu mer – soldaten som hade dött när han grep drogbrottslingar. Sedan Phongs död hade hon stannat kvar på den här platsen, utan att vilja åka någonstans, vagt orolig som om Phong skulle bli lämnad ensam om hon återvände till låglandet.
***
Tuan placerade påsen på träbordet. Så fort han såg Thanh lyste Tuans ögon upp som eld. Han tittade på fru Tinh och log vänligt: "Det är nästan årsdagen av den gamle mannens död, eller hur? Har du och ditt barnbarn förberett något än?"
”Nå, det är nästan klart, konstapel”, svarade fru Tinh vänligt. ”Om bara regnet skulle sluta, skulle plommonträdet framför huset hinna blomma, vilket skulle ge mer färg åt detta självständighetsfirande och göra det ännu mer komplett.”
Tuan nickade. Sedan vände han sig till Thanh och tog upp ämnet: ”Mår ditt ben bättre? När du plockar örter, var inte för vårdslös och ignorera farorna.”
Thanh tvingade fram ett leende och gnuggade instinktivt sitt fortfarande lätt värkande ben. Hon hade fallit nerför sluttningen dagen innan, men som tur var patrullerade Tuan i närheten och lyckades hjälpa henne upp och bära hennes medicin. Annars hade hon inte vetat vem hon skulle ringa för att få hjälp.
Fru Tinh sysselsatte sig med att koka varmt te. Tuan kliade sig i huvudet, famlade sedan runt och drog fram en ask massagebalsam och ställde den på bordet: "Det här kommer att lindra smärtan. Ta det och använd det."
Thanh knep ihop läpparna i avsikt att vägra, men orden ville inte komma ut. Hennes hjärta stannade plötsligt för ett ögonblick. Tuan tittade på fru Tinh, stack snabbt salvaasken i Thanhs hand, tog sedan hans hjälm och portfölj och reste sig upp: "Jag går hem nu. Regnet har slutat."
”Åh kära nån, ska du inte stanna hos mormor på middag?” Fru Tinh skyndade sig fram och tog försiktigt Tuans hand.
Han kastade en snabb blick på Thanh, sedan tittade han på fru Tinh och log tveksamt: ”Vi gör det en annan dag, jag måste fortfarande åka till den mellersta byn för att dela ut brev åt byborna.”
Fru Tinh nickade långsamt. Tuans rygg avbildades mot den nedgående solen och försvann gradvis bakom det torra bambustaketet. Thanh såg honom gå. Plommonträdet hängde efter regnet. Några små sparvar kvittrade och satte sig på grenarna. Blomknopparna var fortfarande tätt slutna, men de glittrade starkare under jordens och himlens renande beröring.
***
Bom…
En plötslig, skarp, dammande explosion slet igenom bergssidan. Vatten forsade ut som en gigantisk tornado och välte skogsträden. En massa lerig, slemmig jord och stenar forsade ner som ett vattenfall. Hela byn skakade som om husen flyttades; många, med suddig syn, ropade osammanhängande.
"Spring!!!" ropade någon. De som fortfarande var vid medvetande rusade mot den närliggande kullen. Det rasande flodvattnet vällde genom byn och svepte med sig allt i sin väg, till och med de gamla träden var vridna som vissna grönsaker; strömmarna virvlade och kastade allt upp i luften. Skriken och skriken dog snart ut då alla desperat ville fly.
Thanh blev förskräckt; hennes första instinkt var att rusa tillbaka in i huset och hjälpa fru Tinh att gå snabbt mot de platta, höga kullarna i utkanten av byn. Hon hann inte ta någonting, inte ens den gamle mannens minnesbild. Allt hände så fort. Fru Tinh stönade medan hon gick. Thanh hjälpte henne framåt med bara en tanke i åtanke – översvämningen – för att komma upp på högre mark.
Fru Tinh, som hade krigsskador, fick feber den natten. Hon huttrade okontrollerat, hennes kropp brann av hetta. Det måste ha varit regnet, tänkte Thanh oroligt medan hon torkade svetten från sin mors panna med sin skjorta. Känslan av att överleva en så förödande naturkatastrof fyllde henne med oro. Fru Tinh återfick gradvis medvetandet, kämpade för att sätta sig upp och kisade medan hon tittade sig omkring:
- Hur länge har det gått, Thanh?
– Det kan vara några timmar, frun, eller kanske bara några minuter. Allt hände så snabbt!
Fru Tinhs mjuka "uh" var hjärtskärande. Det smattrande regnet fick alla att känna sig som om de blev torterade. Några oroliga människor rusade nerför berget. Andra satt orörliga, tårarna rann tyst som en ostoppad kran. I vissa familjer kurade alla ihop sig för att värma sig.
De som saknade sina nära och kära gick fram och tillbaka, halvt av en önskan att springa ner för att hitta dem men av rädsla för att översvämningen skulle svepa bort dem. Fru Tinh och Thanh satt lutade mot varandra bredvid ett gammalt träd. De höll varandras händer hårt. Ibland hostade fru Tinh hest.
– Jag vet inte vad som hände med den gamle mannens minnesbild. Det är det enda fotot hon har kvar för att minnas honom.
Han kommer inte att klandra henne. Han vill bara att hon ska bo hos honom under fredstid.
Thanh talade mjukt och försökte trösta honom. Hon tänkte på Phong, som alltid sa att han skulle skydda landet så att Thanh kunde leva i fred. Tuan också... Thanh knep plötsligt ihop läpparna. Hon tittade mot den becksvarta natten vid foten av berget. Hon undrade hur Tuan mådde.
Regnet tilltog. Alla trängde sig ihop för att få värme. Några hungriga barn gnällde. Fru Tinh hade slumrat till. Thanh satt hopsjunken med torra ögon. Hon vågade inte sluta ögonen ens ett ögonblick. Det gripande minnet klamrade sig fast vid henne med varje andetag.
Efter en okänd tid vaknade fru Tinh och somnade flera gånger när gryningen grydde. Människornas sorl nådde dem. Thanh gnuggade sina suddiga ögon. Hon stödde fru Tinh med båda händerna. Några personer gick modigt ner från berget för att kontrollera situationen.
Målning av konstnären Truong Dinh Dung.
Himlen ljusnade gradvis upp. Alla svälte, deras läppar var torra av törst. De bestämde sig för att gå ner från berget för att undersöka platsen. Hela gruppen trängde sig ihop, precis när de hade klättrat upp. Fru Tinh bet ihop tänderna och undertryckte yrseln. Framför hennes ögon verkade det som om grå rökplymer steg upp. Ljudet av vattenfallet hördes inte längre. Det magnifika vattenfallet hade försvunnit. Området uppströms verkade ännu större, vattnet grumligt och fortfarande flödande våldsamt.
Ändå lyckades de få en glimt av figurer i gröna uniformer som flyttade varor från båtarna till stranden. Alla överlevande ropade av glädje: "Soldaterna! Soldaterna är tillbaka! Vi lever!"
Några människor ropade och sprang mot soldaterna. Översvämningen hade lagt sig. Sedan tidigt på morgonen hade byns tjänstemän vadat genom leran för att bedöma situationen. Halva byn hann inte fly.
Thanhs by hade mer tur; lerskredet förstörde bara några få gamla hus, medan de stadiga bara lutade och lutade; leran och lövverket nådde fortfarande knädjupt. Sittande på en stor sten bredvid sitt hus mumlade fru Tinh: "Det måste vara den gamle mannens välsignelse. För många år sedan, när han talade om sina framtidsdrömmar, ville han alltid att hans hus skulle ligga inbäddat mot berget."
Herregud! Ett hjärtskärande skrik ekade genom byn. Långt borta, mitt i spillrorna, knäböjde en kvinna och försökte torka bort leran från sin mans ansikte. Så sent som igår kväll hade de stirrat kärleksfullt på varandra, men nu var halva deras kroppar begravda djupt i tjock lera. Mannen låg död, med ögonen vidöppna, och handen höll fortfarande fast vid dotterns hårsnodd formad som en vildblomma.
Bredvid henne såg Thanh Tuan. Hans kropp var täckt av lera, hans armar vaggade en liten, lertäckt figur vars ansikte knappt syntes, bara dess två flätor svajade. Alla blev tysta. Endast kvinnans gråt hördes.
Tuan tittade på Thanh. De möttes av varandra en stund, som om otaliga ord utbytts. Hon såg Tuan uttala orden "ta hand om dig" och sedan snabbt återgå till sitt räddningsarbete.
***
Allt, även sorgerna, måste så småningom gå över. Ett nytt klassrum har uppstått på kullen bredvid fältsjukhuset som soldaterna byggt. Inte långt därifrån ligger lägret för poliser som har fått i uppdrag att hjälpa människorna. Vinden blåser genom byn igen, och flodvattnet rinner långsamt nedströms.
Hela byn hjälpte varandra i tysthet. De vars hus hade rasat in sökte skydd i andra, kvarstående hus medan de väntade på att soldaterna skulle hjälpa till med återuppbyggnaden. Hjälpstyrkorna som kom för att besöka, dela med sig och uppmuntra lämnade gradvis. Den kvardröjande doften av rökelse fyllde byn med en dyster tystnad. Men sedan återvände solen, dess strålar smekte mjukt över plommongrenarna. Självständighetsdagen.
Thanh satt på verandan och tittade då och då ut på gatan. Lyckligtvis kunde huset och plommonträdet framför gården, trots att de var stöttade och säkrade, fortfarande betraktas som relativt intakta.
Thanh stirrade ut i fjärran, som om han intensivt observerade något, men också som om han inte såg någonting alls. Plommonträdet prasslade med sina löv. Hon kom plötsligt ihåg Tuan. De hade inte setts sedan den dagen. Det var förmodligen likadant som varje år; ungefär vid den här tiden var han förmodligen ute och önskade alla i byn en glad självständighetsdag. Han började tidigt på morgonen från byns bortre ände i dalen och skulle förmodligen inte komma hit förrän efter middagstid. Det var alltid likadant varje år.
I år blir det förmodligen senare eftersom byborna där lidit så mycket skada. Soldaterna var tvungna att delta i att övertala byborna att flytta till en ny, högre upp belägen, plattare och säkrare by. Dessutom diskuterade de också att plantera fler träd. Sedan dess har Tuan inte haft någon tid att vila.
Solen höll på att gå ner. Vid middagsbordet hämtade fru Tinh en bit fisk åt Thanh. Hon suckade: ”Jag vet att du fortfarande minns ditt ex. Men det har gått mer än sex år. Jag är säker på att du förstår Tuans avsikter... Säg något.”
Thanh tvekade: ”Jag förstår vad du menar, mormor. Men jag är rädd.”
Fru Tinh strök Thanhs hår och sade mjukt: ”Jag vet, jag vet allt. Men betyder det att du är rädd för att äta fisk bara för att du en gång satte ett ben i halsen? Tuan kommer att vara annorlunda än Phong. Han kommer att leva sitt liv med dig tills han blir gammal. Lita på mig…”
Thanh kastade sig i fru Tinhs armar och brast i gråt som ett barn.
Den kyliga bergsluften, även mitt på dagen, sved fortfarande i Thanhs armar och skickade rysningar längs ryggraden. Hon lyfte huvudet från Mrs. Tinhs famn och kisade mot klasarna av rene vita plommonblommor på verandan. De hade slagit ut. De sträckte på sig från kylan och vaknade på den lilla gården i det nya solljuset.
I år blommar plommonträden för fullt på självständighetsdagen, och om en månad kommer de att vara fulla av frukt. Dessa små, tåliga plommonträd springer ut i blom mitt i det hårda vädret i gränsregionen. Hon log och tänkte plötsligt på groning och tillväxt.
Källa: https://baogialai.com.vn/mua-man-tet-doc-lap-post565457.html
Kommentar (0)