Den globala bilindustrin kämpar för att hitta tillgångar på sällsynta jordartsmetaller

Utbudet minskar alltmer

Sällsynta jordartsmetaller används i magnetmotorer som driver många bilkomponenter såsom sidospeglar, högtalare, oljepumpar, vindrutetorkare, bränsleläckagesensorer och bromsar. För elbilar är deras roll ännu viktigare.

Medan ett nyligen genomfört avtal mellan USA och Kina har minskat risken för leveransavbrott, har de globala lagren av sällsynta jordartsmetaller uttömts genom liknande restriktioner tidigare i år. Kina har också gjort det svårare att få exportlicenser och avsevärt utökat listan över varor som omfattas av exportkontroller, vilket skapar en global brist.

Kina står nu för 70 % av den globala gruvdriften av sällsynta jordartsmetaller, 85 % av raffineringskapaciteten och 90 % av produktionen av sällsynta jordartsmetalllegeringar och magneter, enligt uppskattningar från konsultföretaget AlixPartners. Den nya exportkontrollistan inkluderar grundämnen som ytterbium, holmium och europium, vilka också används i biltillverkning.

Nadine Rajner, VD för NMD Materials Company (Tyskland), sa att många kunder "letar efter sätt att köpa sällsynta jordartsmetaller utanför Kina".

I ett försök att minska beroendet av Kina undertecknade USA:s president Donald Trump och Australiens premiärminister Anthony Albanese den 20 oktober ett strategiskt mineralavtal, vilket inkluderar amerikanska investeringar i gruvprojekt för sällsynta jordartsmetaller i Australien. Rajner sa dock att även om många länder, som Sverige, har stora reserver av sällsynta jordartsmetaller, saknar de gruvor och raffineringsanläggningar för att utnyttja dem effektivt. För tunga sällsynta jordartsmetaller kontrollerar Kina 99,8 % av den globala raffineringskapaciteten, vilket gör alternativa källor nästan försumbara.

Sällsynta jordartsmetaller kan återvinnas från gamla bilar, men industrin är fortfarande i sin linda. Renault-stödda företaget Neutral återvinner för närvarande sällsynta jordartsmetaller från 400 000 gamla bilar per år i Frankrike och arbetar med 15 europeiska bilmärken. ”Den stora utmaningen är att skala upp detta”, medger VD Jean-Philippe Bahuaud.

Risk för flaskhalsar i leveranskedjan

Även om kinesiska leverantörer levererar före exportkontrollfristen den 8 november, kan frakt sjövägen till Europa ta upp till 45 dagar, vilket gör risken för flaskhalsar i leveranserna av sällsynta jordartsmetaller till ett stort problem för bilindustrin.

Förutom sällsynta jordartsmetaller har Kina även infört restriktioner för export av litiumjonbatterier och batterimaterial, vilket väcker oro kring leveransen av komponenter till elfordon.

Förra veckan väckte en tvist om immaterialrätt mellan Kina och Nederländerna som involverade chiptillverkaren Nexperia också oro över risken för fabriksnedläggningar, eftersom företaget är en viktig chipleverantör till bilindustrin.

Biltillverkare står också inför nya amerikanska tullar, vilka förväntas driva upp kostnaderna och synas i resultatrapporterna för tredje kvartalet 2025. Beroendet av Kina för sällsynta jordartsmetaller är dock fortfarande det mest problematiska problemet.

”Kina kan stänga ner hela bilindustrin på bara två månader”, varnade Ryan Grimm, vice vd för leveranskedjan på Toyota Nordamerika. Bruno Gahery, vd för Boschs region Frankrike-Benelux-Väst- och Sydeuropa, förutspådde att bilindustrin skulle öka sin hamstring av sällsynta jordartsmetaller innan Kinas exportkontroller träder i kraft.

En ledare för en magnetleverantör till Hyundai sa dock: "Vi har hamstrat sedan början av året, men det mesta har använts och tillgången är mycket knapp."

Kinesiska exportörer av sällsynta jordartsmetaller har fått en ökning av utländska beställningar sedan Kina tillkännagav restriktionerna den 9 oktober, enligt tre branschkällor.

Kapplöpningen om att utveckla motorer utan sällsynta jordartsmetaller

För att minska sitt beroende letar stora biltillverkare efter nya sätt att göra det. General Motors, tillsammans med leverantörer som ZF och BorgWarner, utvecklar elfordonsmotorer som använder lite eller inga sällsynta jordartsmetaller, medan BMW och Renault redan har producerat motorer utan sällsynta jordartsmetaller.

Monumo (Storbritannien) använder AI och högteknologisk simulering för att hjälpa biltillverkare att minska mängden sällsynta jordartsmetaller som används i motorer med i genomsnitt 24 %. Monumos kunder inkluderar många av de 10 största biltillverkarna globalt.

Experter säger dock att de flesta av dessa teknologier ligger åratal ifrån kommersialisering, liknande gruvdrift och raffinering av sällsynta jordartsmetaller utanför Kina, vilka skulle kunna undergrävas av Kinas sänkta globala priser. Andy Leyland, medgrundare av konsultföretaget SC Insights, sa att den amerikanska regeringen reagerar mer aggressivt än Europa på detta hot.

Källa: https://vtv.vn/nganh-o-to-toan-cau-chay-dua-tim-nguon-cung-dat-hiem-100251022083159023.htm