En mycket speciell dag i Tu Le

Tú Lệ-risfälten efter skördesäsongen.

Tú Lệ-risfälten efter skördesäsongen.

1. Även om det här stället bara är en glest befolkad by med cirka 700 invånare, som huvudsakligen lever på risodling, finns det här, förutom den nybyggda resorten, få pensionat, och det vi bokade låg bara på fjärde våningen, och det fanns ingen hiss. Men det är okej; ibland är lite möda värt det för att njuta av en ny upplevelse.

Tu Le ligger 50 km från Mu Cang Chai, och om du lämnar byn kommer du uppför Khau Pha-passet. Byn ligger inbäddad mitt på en väg som sluttar ner som en hängmatta, med hus alldeles intill vägen, och bakom dem finns risfält, och längre inåt landet ligger byarna tillhörande de etniska grupperna Black Thai, Hmong, Dao... med sina hus på pålar.

Det finns inga natursköna platser, förutom en skylt som bara anger en destination: Fairy Cave, men den här platsen verkar inte locka många turister . Folk kommer till Tu Le för risfälten och de lokala specialiteterna: riskakor med klibbigt ris och ångkokt klibbigt ris. Ibland, när man kommer till en plats och möter dess enkelhet, utan fina dekorationer eller lyxiga restauranger, kan man finna glädje i den.

2. Vi följde den slingrande vägen, förbi skyltar som annonserade butikernas varor. Husen var multifunktionella och sålde gödningsmedel, klibbigt ris och till och med matvaror. Det fanns inga fina restauranger; butikerna serverade bara välbekanta rätter som wokade grönsaker, wokat kött och krispigt friterad bäckfisk, men de var fortfarande utsökta. I Tú Lệ är lokalbefolkningen van vid att turister strosar genom gatorna; de hälsar gärna besökare med leenden och erbjuder sig att sälja ris och klibbigt ris. Under skördesäsongen kantas hela vägen av hus som tillverkar cốm (rostade risflingor), vilket skapar en festlig atmosfär och uppmuntrar turister att köpa. Tú Lệ cốm, gjord på den första skörden av klibbigt ris, är mycket utsökt och berömd. I nattens skymning, under en liten markis, brinner en gjutjärnspanna med en flammande eld starkt, och lokalbefolkningen häller i riset för att koka det, låter det svalna och stöter sedan det till cốm. Morteln placeras nära marken, utformad som en hävstång; Besökare är välkomna att vara med och göra cốm, och ingen tvingar dem att köpa. Det är dock tydligt att ingen turist saknar att köpa puffat ris, eftersom det är en värdefull present att ge till vänner när de återvänder till staden. Jag försökte också stöta riset i en mortel för skojs skull, men naturligtvis bara för foton eftersom det är mycket mödosamt att göra en omgång puffat ris. En annan sak som alla köper hem från Tu Le är Tu Les klibbiga ris. Du kan köpa det i vilken butik som helst, och efter att du köpt det lägger säljaren det i en vakuumförseglad påse, vilket är mycket praktiskt för att bära det långt bort.

3. Vi lämnade stånden och svängde in på en liten väg som ledde till pittoreska risfält som fångade vår uppmärksamhet. Risfälten, som mognade under säsongen, hade en klargul färg, och rök från brinnande fält steg upp i luften. Korna betade fritt och åt förvånansvärt nog till och med de blommande kosmosblommorna, det färska gröna gräset och den doftande halmen som just hade anlagts. Det är känt att över 70 % av risfälten...

Risfälten här odlar klibbigt ris, och efter skörden är mängden nästan alltid begränsad, så om du vill köpa autentiskt Tú Lệ-klibbigt ris måste du åka dit personligen. Och det var riktigt roligt när vi en morgon innan vi lämnade denna vackra lilla by som heter Tú Lệ stannade till vid ett ställe för frukost. Det var varmt, klibbigt ris serverat med strimlat fläskkött eller korv. Riset lämnades kvar på tallriken, vi tvättade händerna, tog lite ris, doppade det i sesamsalt och åt det – det var så gott.

Risfälten ligger inbäddade i dalen, med en varm källa som rinner genom dem. Bäcken slingrar sig genom klippiga områden, dess vatten håller en ständigt högre temperatur på 45 grader Celsius – en verkligt speciell välsignelse för lokalbefolkningen. Anläggningen har utformat ett separat område bredvid bäcken för sina gäster, medan lokalbefolkningen väljer en bekväm plats att samlas och bada i bäcken varje eftermiddag, vilket skapar en sällsynt och vacker syn.

Det var Tú Lệ för dig: bara den slingrande vägen, de doftande risfälten i säsong, de berömda klibbiga risflingorna och en näve klibbigt ris till frukost – allt tillräckligt för att göra dagen verkligt speciell här.