Människor som går på den "gamla vägen"

Mitt i den moderna livsstilen och förändringarna i Tan Cuong-teregionen finns det fortfarande de som i tysthet bevarar de gamla tesorterna i Midland, essensen av tekulturen som förts vidare från deras förfäder. Tehantverkaren Le Quang Nghin, en etnisk minoritet från Ngai från byn Hong Thai 2, är en sådan person. Många i området liknar honom vid någon som vandrar på den "gamla vägen" på grund av hans unika tillvägagångssätt.

Tehantverkaren Le Quang Nghin med sin familjs teträdgård i Midland.

Bevarande av värdefulla genetiska resurser för te.

Den vägen är inte bullrig, inte heller jagande efter omedelbar produktivitet eller vinst, utan snarare en väg av uthållighet och lojalitet mot den uråldriga tesorten från Midland, teet som har skapat aromen, färgen, smaken och ryktet för Tan Cuong-teregionen. För närvarande bevarar Mr. Le Quang Nghins familj fortfarande denna uråldriga tesort från Midland med en historia på nästan hundra år. Detta är en speciell tesort, som besitter värdefullt genetiskt värde och samtidigt representerar fortsättningen på traditionen hos en familj och en region känd som "det finaste teet".

Den "gamla vägen" som Mr. Le Quang Nghin följer är just den traditionella metod för tetillverkning som använts i generationer av Tan Cuongs folk. Han prioriterar att bevara gamla tesorter från Midland, både att återställa och utöka odlingsområdet, att bidra till att bevara värdefulla genetiska resurser och att öka värdet på Tan Cuong-teet.

Med över 8 000 kvadratmeter teplantager skördar Mr. Le Quang Nghins familj mer än 3 ton torkade teknoppar årligen, vilket producerar tre huvudsakliga produktlinjer: traditionellt krokformat te, te med unga skott och te med knoppar. Från dessa tre huvudlinjer har de utvecklat många olika produktvarianter, men det viktigaste är att Mr. Nghin prioriterar produktkvalitet.

I den rustika miljön i ett familjetehus, smuttande på en varm kopp te medan man blickar ut över de frodigt gröna antika teplantagerna som badar i det torra solljuset, och i tysthet erbjuder mänskligheten essensen av himmel och jord i generationer, ungefär som ägarna till dessa uråldriga tefält i Midland som ihärdigt och uthålligt vandrar den "gamla vägen".

Medan han tittade på det gamla teträdet framför sitt hus, planterat 1928, berättade Mr. Le Quang Nghin helt enkelt: "Det är teträdet som min gammelfarfar planterade. Förr i tiden planterade de äldre dem i fyrkanter, utan att beskära grenarna, och lät teet växa naturligt. När trädet växte var dess stam lika tjock som en termos och dess krona lika bred som ett stort fat som används för att torka traditionell kinesisk medicin."

Liksom många barn från teodlingsregionen togs Mr. Nghin av sina föräldrar för att plocka teblad från sex års ålder (år 1975). Han vande sig vid det, och teplockningsyrket blev en del av hans blod. Vid 15 års ålder visste Mr. Nghin hur man observerade himlen och landet; han visste vilket gödningsmedel teplantorna behövde, hur mycket vatten de behövde, lämplig tidpunkt för skörd, hur man rostade och torkade teet manuellt och hur man kände av rätt temperatur för att producera det bästa teet.

Först mycket senare förstod han att det var folkkunskap som ackumulerats under många generationer, och också grunden som hjälpte honom att med säkerhet fortsätta på den "gamla vägen", då de flesta hushåll i regionen övergick från att odla traditionella tesorter från Midland till att plantera nya.

Faktum är att teplantor har försörjt fem generationer av Mr. Le Quang Nghins familj. Förutom te har familjen ingen annan inkomstkälla. Därför värdesätter han och hans familjemedlemmar teplantorna lika mycket som sitt eget kött och blod. Han säger: "Te är en specialgröda, en regions kulturella essens och en välgörare för teodlarna. Enkelt uttryckt, för att teplantorna har gett oss ett välmående liv."

För att underlätta skötsel och skörd är hans familjs teplantage systematiskt utformat, planterat i täppor med bekväma gångvägar mellan dem. Vid foten av kullen investerade han i att gräva en damm på nästan 1 000 kvadratmeter för att lagra vatten för bevattning av teplantorna.

Herr Le Quang Nghin berättade: "Tidigare tog det en hel dag att vattna en teplantage. Nu trycker jag bara på en strömbrytare, och medan jag njuter av te med gäster kan jag beundra det vita vattenstänket över hela sluttningen. Med en pålitlig vattenkälla kan teet skördas året runt."

Banbrytande teproduktion enligt VietGAP-standarder.

Tehantverkaren Le Quang Nghin med sitt barnbarn.

Under de senaste 15 åren har medvetenheten bland teodlare i Tan Cuong förändrats. Herr Le Quang Nghins familj är ett av de banbrytande hushållen som producerar te enligt VietGAP-standarder. Produktionsområdet hålls rent, bearbetningsutrustningen desinficeras regelbundet och råvarorna är tydligt spårbara. Den harmoniska kombinationen av modern teknik och traditionellt hantverk säkerställer en jämn kvalitet på familjens te.

Förutom att investera i moderna maskiner och kylförvaring behåller Mr. Nghins familj fortfarande de viktigaste stegen i processen för hand. Varje omgång te rostas vid exakt temperatur, och enzymerna deaktiveras med rätt teknik för att skapa en gröngul färg, en delikat risarom och en djup, söt eftersmak.

Med sin öppna och vänliga natur har Mr. Nghins hus och teplantage länge varit ett populärt resmål för både inhemska och internationella turister. Här kan de uppleva skörd, bearbetning och provsmakning av te, samtidigt som de lyssnar på berättelser om Tan Cuong-teregionens historia och "kunskapen om teodling och bearbetning" som förts vidare genom generationer.

Som tehantverkare deltar Mr. Nghin aktivt i många aktiviteter som marknadsför provinsens te. Han anförtrodde: "Innan jag deltog i festivalen ' Thai Nguyen - Fragrance and Beauty of Famous Teas' blev jag inbjuden till evenemanget 'Vietnamesisk tekultur - Resan från teplanta till tekopp' som anordnades av Ho Chi Minh City University of Culture i samarbete med Imexco Vietnam Trading Company i mitten av oktober 2025. Där representerade jag teproducenter över hela landet och delade berättelser och erfarenheter inom teproduktion, bearbetning och konsten att uppskatta te med inhemska och internationella teexperter och unga teentusiaster. Det var också där jag pratade med vietnamesiska teälskare om min resa på den 'gamla vägen', det vill säga att bevara och föra vidare essensen av det gamla tehantverket från Central Highlands genom traditionella metoder."

För sina bidrag till att bevara tesorterna i Midland-regionen och aktivt lära ut traditionella tetillverkningsfärdigheter har Le Quang Nghin fått ett flertal lovord från centralkommittén för Vietnams lantbrukarförening ; ministern och ordföranden för kommittén för etniska minoriteter; och ordföranden för folkkommittén i Thai Nguyen-provinsen. Men för honom är den största belöningen att fortfarande kunna fortsätta på den "gamla vägen"...

Källa: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202602/nguoi-di-tren-duong-cu-22f4ed1/