Mannen som andas liv i trä.

I den friska, torra luften under dagarna fram till Tet (månårets nyår) är betongvägen som leder in till Tan Do-byn (Van Lang-kommunen) som ett mjukt sidenband draperat över de frodiga gröna teplantagerna. Tan Do fängslar resenärer med den fridfulla skönheten i sina sekelgamla hus på styltor inbäddade i trädens skugga. I den platsen genljuder ljuden av mejsling och sågning från Mr. Trieu Van Kiens hus regelbundet, en välbekant melodi som smälter in i byns lugna rytm. Mr. Kien anser sig inte vara hantverkare, bara snickare, men det han har åstadkommit inger respekt.

Den fridfulla skönheten i byn Tan Do sedd ovanifrån.

"Jag säljer min själ, inte en träbit."

Tan Do välkomnade oss med sin karakteristiska svalka och den jordiga doften av växter och den kvarhållande lukten av vedrök från yin-yang-tegeltaken. Denna lilla by har länge ansetts vara ett "levande museum" för Nung-folket. Enligt de äldre bosatte sig Nung-folket här på 1930-talet och förde med sig sin livsstil, sina seder och till och med den passionerade sli och sedan melodier från sitt hemland i Lang Son till detta nya land.

Trots många upp- och nedgångar, och trots att det moderna livet har genomsyrat varje vrå med nya bekvämligheter, behåller Tan Do fortfarande sin orörda skönhet. Över 95 % av befolkningen är Nung-folket, och viktigast av allt, de har nästan helt bevarat sina traditionella hus på pålar.

Herr Kiens hus på pålar ligger blygsamt i byn, byggt 1975 med stadiga pelare. Han föddes 1962, Tigerns år, och det är kanske därför hans personlighet är både stark och beslutsam, men också har den subtilitet och stillhet som en erfaren man har.

Ett triumferande ögonblick för bonden-konstnären vid sidan av hans konstverk som avbildar en örn som breder ut sina vingar.

Sittande vid ett enkelt träbord och stolar, hällde upp en kopp varmt te åt sin gäst, återberättade Mr. Kien långsamt sin livshistoria. Han kom ursprungligen från en snickarbakgrund, ett yrke som han sa att han "hade utövat sedan sin ungdom, under subventionstiden". På den tiden hade hans skickliga händer byggt otaliga riströskmaskiner och konstruerat många hus på pålar åt människorna i regionen. Men titeln "snickare" verkade vara "ett för snävt plagg" för hans kreativa ambitioner.

En vändpunkt i Mr. Kiens liv kom under en resa till hantverksbyn Dong Ky (provinsen Bac Ninh ). I hjärtat av den mest utsökta träsnideribyn i norra Vietnam var den unge Nung Tan Do helt fascinerad. Han hade varken fått någon formell utbildning eller haft en lärare som vägledde honom. "Jag tittade bara på andra som arbetade, och medan jag tittade föreställde jag mig vad jag kunde göra", mindes Mr. Kien. Hemma köpte han trä, skaffade maskiner och lärde sig själv snida. Ur livlösa träbitar, genom hans händer och rika fantasi, föddes konstverk.

Till skillnad från andra hantverkare som arbetar enbart för sitt uppehälle, närmar sig Mr. Kien träbearbetning med en finsmakares inställning och uppskattar skönhet. Det kan vara ett intrikat snidat pendelur, en majestätisk örn som svävar, en poetisk bild av en herde som rider på en buffel och spelar flöjt, eller en busig mus som klättrar på en papaya eller pumpa...

Herr Kien anser att träsnideri inte handlar om mekanisk kopiering, utan om sublimering av tankar. ”Ibland när folk köper av mig säger de: ’Jag köper din idé och din själ, inte bara en träbit’”, delade herr Kien med sig av. Det uttalandet är hans konstnärliga manifest.

Skickliga händer arbetar noggrant med varje detalj och förvandlar grova träbitar till konstverk.

Hans noggrannhet var tydlig in i minsta detalj. Han visade mig en staty av en sköldpadda (Quy) och förklarade i detalj: "Det här sköldpaddsskalets fjäll måste staplas ovanpå varandra som takpannor, de övre fjällen trycker ner på de nedre så att vattnet kan rinna. Det är naturlagen; att göra det fel kommer att förstöra det, det kommer att vara ologiskt." Eller, när han skulpterade de 12 zodiakdjuren, sa han att de svåraste var tigern och draken: "Tigern är djungelns kung; dess majestät och ande är mycket svåra att avbilda. Om man inte skulpterar skickligt, om man inte fångar tigerns kraft, kommer folk att titta på den och tro att den är en katt eller en leopard, och att den är värdelös", fnissade han.

Även om han påstår sig följa sin intuition, är Mr. Kien extremt respektfull mot feng shui-principer och traditionell kultur. Han säger att det finns saker han kan vara kreativ med, till exempel att använda överblivna träbitar för att snida blommor och grenar för att göra saker mer livfulla. Men det finns saker som styrs av urgamla konventioner, såsom de fyra mytiska varelserna "Drake - Kylin - Sköldpadda - Fenix", och absolut inga andra djur bör läggas till godtyckligt, för att det inte ska förringa högtidligheten och den andliga betydelsen.

De där stunderna när man "glömmer att äta, glömmer att sova".

När konstnärer är fördjupade i sin kreativa värld glömmer de ofta verkligheten, och Mr. Kien är inget undantag. Han berättar att varje gång han påbörjar ett nytt verk tillbringar han timmar med att bara... observera träbiten. Han måste beräkna var huvudet och svansen är, vilken riktning träets ådring går och hur trämönstren böjer sig för att välja lämplig snidningsteknik. Ibland, när han är så fokuserad på sina tankar, kanske han inte svarar på frågor från andra, eller till och med ignorerar sin fru och sina barn som ropar honom på middag – medger han. Det är i de ögonblicken han kommunicerar med träet.

Herr Trieu Van Kien presenterade entusiastiskt sköldpaddsstatyn (Quy), ett verk han värdesätter för dess logik och naturliga mönster i varje lager av dess skalor.

Förutom att vara skicklig inom skulptur är Mr. Kien också djupt engagerad i sin etniska kultur. Han forskade självständigt och tillverkade Tinh-lutor, Tay- och Nung-folkets "själsinstrument". Han förstår instrumentets struktur och musikaliska lagar för att skapa de mest exakta ljuden.

Sent på eftermiddagen går solen gradvis ner över tebergen, och kvällsröken börjar virvla runt husen på pålar. När jag tog farväl av herr Trieu Van Kien bar jag med mig intrycket av en enkel Nung-man, men en som hyste en brinnande kärlek till skönhet. Tan Do förändras varje dag med projektet att bevara den traditionella etniska Nung-byn och utveckla samhällsturism. Människor som herr Kien är de "röda tegelstenarna" som bygger en solid kulturell grund för detta land.

Jag tror att alla som håller Mr. Kiens verk i sina händer kommer att känna värmen från hans skickliga händer och den öppna, genuina "själen" hos denne byhantverkare. Och, som han sa, de köper inte en träbit; de tar hem en historia, en bit av Tan Dos själ.

Källa: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/nguoi-thoi-hon-cho-go-fcb3fdd/