Japan – från ett teknologiskt kraftpaket till digitalt föråldrande

Japan, en gång en global ikon inom teknologi, brottas nu med faxmaskiner och manuella sigill i sin kapplöpning mot digitalisering.

När man tänker på Tokyo föreställer man sig ofta bländande neonupplysta skyskrapor, ett modernt höghastighetståg eller science fiction-filmer som Akira och Ghost in the Shell som skildrar ett futuristiskt Japan fullt av robotar och holografiska bilder. Men verkligheten i vardagen är helt annorlunda: faxmaskiner, disketter och personliga sigill (hanko) finns fortfarande kvar – verktyg som har försvunnit i de flesta utvecklade länder.

Kommer Japan att ge upp faxmaskiner? (Källa: CNN)

Förseningarna i digitaliseringen och det krångliga administrativa systemet har orsakat betydande olägenheter för medborgarna. En Facebook-användare skämtade en gång: "Japanska banker är porten till helvetet" och tillade sarkastiskt: " Kanske skulle det hjälpa att skicka ett fax. "

Från teknologisk topp till teknologisk nedgång

Under 1970- och 1980-talen var Japan en global teknologiikon med namn som Sony, Toyota, Panasonic och Nintendo. Produkter som musikspelaren Walkman och spelet Mario Bros. blev kulturella ikoner.

Men i takt med att världen övergick till en mjukvaru- och internetekonomi var Japan – som var starkt inom hårdvara – långsamt med att anpassa sig. Enligt Daisuke Kawai, chef för programmet för policyinnovation och ekonomisk säkerhet vid Tokyos universitet, investerade Japan inte tillräckligt i informations- och kommunikationsteknik, vilket ledde till elektronikindustrins nedgång och en hjärnflykt till utländska företag.

Anställda på ett företag tar emot beställningar via fax och telefon i Tokyo år 2013. (Källa: New York Times)

Som ett resultat saknar regeringen digital kompetens, det råder brist på tekniker och myndigheter implementerar fragmenterade IT-strategier, vilket leder till ett beroende av pappersdokument och manuella sigill.

Kawai menade: ”Japanska företag är kända för sin riskaversa kultur, senioritetsbaserade hierarkier ... och långsamma, konsensusbaserade beslutsprocesser – allt detta hämmar innovation.”

Dessutom gör den höga andelen äldre att samhället är skeptiskt till ny teknik, oroligt för digitala bedrägerier och fortfarande föredrar traditionella metoder.

Enligt Jonathan Coopersmith, professor emeritus i historia vid Texas A&M University, ser småföretag inget behov av att byta från fax till datorer eftersom " fax fortfarande fungerar bra och alla använder det ". Större organisationer, som banker eller sjukhus, är oroliga för störningar i tjänsten under övergången.

Digitalisering kräver också förändringar i tusentals lagregler – en utmaning som lagstiftarna inte är särskilt entusiastiska över, eftersom det inte är en fråga som tilltalar väljarna.

Hangos sigill är stämplat på ett bankdokument i Tokyo, Japan. (Källa: Getty Images)

Pandemin tvingade fram förändring.

Japans digitala efterblivenhet blev uppenbar under covid-19-pandemin. Regeringen saknade de digitala verktygen för att hantera krisen, vilket ledde till överbelastning. Det var inte förrän i maj 2020 som hälsoministeriet lanserade en onlineportal för rapportering av infektioner – som ersatte fax, telefon och e-post.

En app för kontaktspårning drabbades av ett fel som varade i månader. Distansundervisning och arbete hindrades eftersom många aldrig hade använt Zoom eller andra fildelningstjänster. År 2022 överförde en stad av misstag hela sin COVID-19-hjälpfond på cirka 46,3 miljoner yen (322 000 dollar) till en enda persons konto. Missförståndet berodde på att banken fick både en diskett med informationen och en pappersansökningsblankett – men när myndigheterna insåg sitt misstag hade mannen spelat bort nästan alla pengar.

Situationen blev så allvarlig att Takuya Hirai – som utsågs till den nyinrättade posten som minister för digital transformation 2021 – vid ett tillfälle beskrev landets hantering av pandemin som ett " digitalt misslyckande ".

Sedan 2021 har Digital Agency etablerats för att främja digitalisering. Enligt professor Coopersmith är detta resultatet av "en kombination av rädsla och möjligheter". Myndigheten har infört smarta socialförsäkringskort, främjat molninfrastruktur och utropat seger i "kriget mot disketter" i juli förra året – och avskaffat över 1 000 relaterade regleringar.

Det fanns dock inledande svårigheter. Vid ett tillfälle bad regeringen medborgarna att ge feedback på metadata via Excel-kalkylblad som skickades via e-post – vilket mötte allmänhetens motstånd. Digitaliseringsminister Taro Kono lovade därefter att använda onlineformulär.

Många hanko-namnsigill visas i en hanko-butik i Toshima-distriktet, Tokyo. (Källa: AP)

Japans digitala framtid

Enligt Kawai kommer företag snabbt ikapp och anlitar externa experter för att se över sina system. Masahiro Goto, medlem i teamet för digital transformation på Nomura Research Institute (NRI), sa att många företag är " ivriga att gå vidare men vet inte var de ska börja". De använder fortfarande gamla system och behöver stöd för att övergå.

Efterfrågan på digitaliseringskonsulttjänster har ökat kraftigt under de senaste fem åren, då japanska företag som tidigare outsourcade IT nu saknar intern kompetens för att digitalisera internt.

” I grund och botten vill de arbeta mer effektivt, och jag tror att de proaktivt vill använda digital teknik som ett sätt att överleva”, observerade Kawai. Med en minskande befolkning är det oundvikligt att produktiviteten förbättras.

En skylt som indikerar kontantlös betalning visas utanför en butik i Tokyos trendiga distrikt Omotesando. (Källa: Getty Images)

Trots motstånd – såsom de 400 invändningarna mot att regeringen skulle ta bort faxmaskiner 2021 – är experterna fortsatt optimistiska. Kawai förutspår att Japan kan komma ikapp vissa västländer inom de närmaste 5–10 åren.

Allmänheten är också angelägen om digitalisering, och många företag accepterar kontantlösa betalningar och lanserar onlinetjänster. ” Jag är säker på att unga människor och allmänheten i allmänhet vill digitalisera så snabbt som möjligt ”, sa Kawai.

Herr Quang

Källa: https://vtcnews.vn/nhat-ban-tu-cuong-quoc-cong-nghe-den-loi-thoi-ky-thuat-so-ar959017.html