Sökandet efter Titanics vrak 1985 var kopplat till ett topphemligt uppdrag av den amerikanska flottan som involverade en atomubåt.
När oceanografen Robert Ballard upptäckte Titanic 1985 trodde världen att hans enda uppdrag var att hitta resterna av det gigantiska passagerarfartyget som sjönk till botten av Atlanten 1921 efter att ha kolliderat med ett isberg och dödat mer än 1 500 människor.
Det var inte förrän 2008 som den mer komplicerade sanningen om sökandet framkom. Ballard hade fått ett topphemligt uppdrag av den amerikanska flottan att undersöka ödet för två sjunkna atomubåtar.
Titanics rostiga för ligger på Atlantens botten. Foto: National Geographic
Titanics förlisning 1912 chockerade världen och gav upphov till hundratals sånger, dussintals böcker och filmer om tragedin. Det förändrade också internationella sjöfartsregler. Många försök gjordes för att hitta vraket, men havets djup, hårda miljöförhållanden och motstridiga rapporter om dess plats innebar att alla försök misslyckades.
Ballard, född 1942, hade varit fascinerad av havet sedan barndomen. Han studerade för en doktorsexamen i maringeologi vid University of Southern California 1967 när han blev inkallad till aktiv tjänst. På Ballards begäran övergick han från armén till flottan som oceanograf. Flottan utsåg honom till kontaktperson mellan Office of Naval Research och Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts.
Hans arbete väckte hans intresse för skeppsvrak och hans önskan att hitta Titanic. År 1982 kontaktade Ballard amerikanska militärtjänstemän för att be dem finansiera hans dykteknik för att söka efter Titanic. Han introducerade dem för Argo, djuphavsroboten han hade utvecklat.
Argo är en 4,6 meter lång, mer än 1 meter bred och mer än 1 meter hög obemannad ubåt med ekolod som kan operera på djup av 6 000 meter. Den har en serie framåt- och nedåtriktade kameror, tillsammans med ett belysningssystem för att belysa havsbotten. Dess kameror kan fånga vidvinkelbilder och zooma in för detaljer.
Argo släpptes ut i Atlanten från kartläggningsfartyget RVKnorr 1985. Foto: Thinkquest
En tjänsteman från flottans ubåtskrigföringsprogram svarade att de skulle finansiera utrustningen, men inte för att hitta det ödesdigra passagerarfartyget. Istället ville de att Ballard skulle åka till platserna för två amerikanska atomubåtar, USS Thresher och USS Scorpion, som sjönk i Nordatlanten 1963 respektive 1968. Flottan ville att Ballard skulle fotografera vraken. De var särskilt intresserade av ödet för kärnreaktorerna på de två ubåtarna och om det fanns några bevis för att Sovjet hade sänkt Scorpion.
Om Ballard hade slutfört uppdraget tidigt hade han kanske hittat Titanic, som låg någonstans mellan de två sjunkna ubåtarna. Men marintjänstemän var skeptiska till att Ballard skulle hitta något, sa han.
I augusti 1985 gick Ballard ombord på kartläggningsfartyget RVKnorr och skickade in Argo för att undersöka de två ubåtarna. Ballard och hans team upptäckte att de två ubåtarna hade krossats av det extrema trycket under havet. Han insåg hur havsströmmarna påverkade vraket: Tyngre föremål sjönk snabbare och skapade ett spår av vrak på havsbotten. Att följa vrakspåret ledde dem till resterna av båda fartygen och gjorde det betydligt enklare att lokalisera dem än att söka direkt efter skroven.
Ballards data visade att ubåtens kärnreaktorer var säkra på havsbotten och inte hade någon miljöpåverkan. Den amerikanska flottan förespråkade teorin att USS Scorpion sjönk på grund av en explosion ombord som översvämmade fartyget. De avfärdade den sovjetiska teorin om inblandning och sa att det inte fanns några tecken på en extern attack.
Robert Ballard, som upptäckte Titanics vrak, 73 år efter att fartyget sjönk. Foto: National Geographic
Ballard insåg att kunskapen han fått från sitt uppdrag att undersöka de två ubåtarna var det genombrott han hade letat efter. Om han kunde hitta ett spår av Titanics vrakdelar kanske han kunde hitta skeppets vrakdelar.
”Är det som en pil som talar om åt vilket håll du ska gå?” frågade ABC News-ankaret Diane Sawyer Ballard i en intervju 2008.
”Och den pekar rakt mot skeppet”, svarade han.
Efter att ubåtsinspektionsuppdraget avslutats inledde Ballard sökandet efter Titanic. Hans team använde Argo för att skanna havsbotten efter spår av Titanic-vrak.
Den 1 september 1985 låg Ballard i sängen på forskningsfartyget och läste en bok för att distrahera sig själv när en kock kom in i rummet. Besättningen ville träffa Ballard.
När Ballard nådde skeppets brygga visade hans kollegor honom vad Argo hade upptäckt. En Titanic-panna kunde ses på gryniga bilder. Sjuttiotre år efter att den sjönk hade världens mest berömda skepp äntligen hittats.
Vid återkomsten till havsforskningscentret i Woods Hole, Massachusetts, möttes sökteamet som hjältar. Ett amerikanskt kustbevakningsfartyg tjöt i sirenen när forskningsfartyget lade till. Ballard stod på däck, log och gjorde en tumme upp-tecken. Omkring 100 reportrar trängdes i hamnen, och två tv-helikoptrar svävade ovanför.
"Marinen trodde att jag inte skulle hitta Titanic. Så när jag gjorde det var de verkligen oroliga för allmänhetens intresse", berättade han för National Geographic 2008 om det hemliga uppdraget. "Men folk var så intresserade av Titanic att de inte kopplade ihop punkterna."
Trots att Titanic hade brutits itu, förblev fören upprätt. Ett saknat fönster avslöjade ett inre utrymme där en utsmyckad trappa en gång stod. Havsbotten var täckt med porslin, möbler och en oöppnad flaska champagne. Ljuskronor hängde fortfarande från taket.
Scenen liknade ett spökhus, beskrev Ballard. Nästan allt var intakt, med många par skor som det enda tecknet på de döda.
Vu Hoang (enligt Washington Post )
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)