Januari gick och lämnade efter sig fukt. I februari hade vädret blivit avsevärt varmare, vilket gjorde att växterna kunde frodas och bli frodigt gröna. Ris-, jordnöts- och bönskörden grodde och växte snabbt. Men det var fortfarande några månader kvar till skörden.

I min hemstad sår bönderna två grödor om året. Efter skörden plöjs åkrarna och får vila. Vanligtvis, efter nyåret, väntar de på att vattnet ska komma in så att de kan plantera den nya grödan. Vissa år kommer vattnet tidigt, och medan de fortfarande förbereder sig för Tet måste de plöja och så, och på den tredje eller fjärde dagen av det nya året är de redan ute på åkrarna och planterar. Eftersom de låter åkrarna vila och också fokuserar på att förbereda sig för Tet, känns dagarna i mars och augusti längre. Som tur är lever bönderna av åkrarna och tänker alltid framåt. Till exempel, den här säsongen, förutom de grönsaker de planterar, är åkrarna fulla av sötpotatisblad, amarant, portlak... de behöver bara gå ner till valfritt fält och plocka en handfull blandade grönsaker för att göra en mycket god soppa. Men den speciella godbiten den här säsongen som jag älskar mest är korgarna med kokta sötpotatisar som min farfar väntade på mig i varje eftermiddag efter skolan.

I slutet av året, under de torra, kalla dagarna, efter att sötpotatisplantor hade vissnat och vinrankorna hade skurits av för att göra grisfoder, var det dags att skörda knölarna. Min mamma plöjde skickligt jorden på båda sidor om raderna tills knölarna var blottade, sedan hackade hon försiktigt jorden runt rötterna så att hon kunde lyfta hela plantan, full av knölar. Jag älskade att följa henne runt och plocka potatisen. Vi bar hem dem och placerade dem i ett hörn av gården. Min farfar sorterade dem noggrant, buntade ihop knölarna med rötterna fortfarande intakta i knippen och hängde dem på stänger i kökets takfot.

De friska knölarna lades åt sidan i ett hörn av köket. De som hade grävts upp, flisats och blivit små användes för att göra grisfoder. Mina bröder och jag valde vanligtvis söta, svala sorter av sötpotatis, skalade och ätna råa som jicama. Nyskördade sötpotatisar var mjuka och möra när de kokades. Men i kallt väder vissnade de efter bara några dagar och förvandlades till honungssötpotatis i januari, som när de kokades var doftande, mjuka och härligt söta. De sötaste sötpotatisarna var av sorten Hoàng Long, med avlånga knölar som liknade handtagen på en skära eller kniv och gult fruktkött. Efter kokning var skalet brunt med en klibbig honungsliknande beläggning, medan insidan var fyllig, gyllengul.

Kokta sötpotatisar med rinnande äggula är en välbekant barndomsgodis för många. Foto: THU HOA

Jag minns att varje eftermiddag efter skolan, när jag skyndade mig hem på cykel, fann jag min farfar sittande vid köksdörren med en korg kokta potatisar som var precis varma, knappt heta. Hungrig brukade jag genast hugga i och äta dem med njutning. Ibland, i min iver, åt jag en bit som var rutten och bitter.

På den tiden, jämfört med det begränsade utbudet av sötsaker och karameller som fanns i butikerna, var sötpotatis inget speciellt. Det fanns tillfällen då sötpotatis blev tröttsamt för mina syskon och mig. Men många år senare, ju längre jag flyttade hemifrån och ju äldre jag blev, desto mer kom jag ihåg dem och tyckte att de var de läckraste korgarna med sötpotatis. Så pass att varje gång jag gick förbi bryggeriet i förorterna påminde lukten av jäst mig om sötpotatisen som kokades i grisfoderburkar förr i tiden. Kvinnorna i min hemstad berättade en gång för mig att i Hanoi kostade kokta sötpotatisar trettiotusen dong per kilogram, och rostade sötpotatisar kostade fyrtio eller femtiotusen dong per kilogram – och även de var inte av den sorten som vissnade över vintern som hemma – och de sa att jag överdrev. De sa att sötpotatis, som inte ens folk i min hemstad bryr sig om att odla längre, har blivit en delikatess i staden.

Att hitta sötpotatis på landsbygden är nu ännu svårare än i Hanoi. Böndernas liv har förbättrats; urbanisering och industriområden har inkräktat på jordbruksmark, och människor har många andra jobb som ger bättre inkomster än att förlita sig på sina små tomter. Det finns inte längre något behov av att hamstra sötpotatis för att räcka igenom den magra säsongen. Ibland kan du se inlägg på sociala medier som säljer sötpotatis, ofta med betoning på äldre sorter som lim, thanh an eller hoang long...

Kanske har försäljaren, precis som jag, också minnen från landsbygden, där han letar efter gammaldags rätter att sälja till dem som längtar efter en touch av barndomsnostalgi. Där hittar man de sorglösa dagarna av umbäranden, den välbekanta gården och trädgården, ansiktena på nära och kära som nu bara finns i minnet, och alla smaker från hemmet – smaker som, oavsett hur mycket tid och livets umbäranden ökar, aldrig kan minska...

    Källa: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nho-ro-khoai-mua-giap-hat-1031409