Forskare uppskattar att mer än 45 ton meteoroidmaterial kommer in i jordens atmosfär varje dag. Det mesta brinner upp och skapar meteorer. Av de få meteorider som inte brinner upp faller de flesta ner i havet. Resten går till stor del obemärkt förbi och blandas med jordens andra naturliga bergarter.
Men i de vidsträckta öknarna i Mauretanien, en nation i nordvästra Afrika, har herdar lärt sig att hitta meteoriter. De säger att de ofta har en mörk yta på grund av smältning när de passerat genom atmosfären. Även om sådana meteoriter finns överallt, säger forskare att de är särskilt lätta att upptäcka på platser som öknar, där de sticker ut mot en bakgrund av gul och brun sand.
Meteoritjakt har blivit en hobby för lokalbefolkningen och även en möjlighet att tjäna pengar.
Att köra från Nouakchott, Mauretaniens huvudstad, till Bir Moghrein-lägret i Saharaöknen, där nomaderna bor, tar minst 18 timmar. Den senare halvan av resan är sandig och det finns inga vägskyltar alls.
År 2011 hävdade nomadfolk i grannlandet Marocko att de sett ett eldklot lysa upp himlen. Forskare bekräftade senare att en gigantisk marsmeteorit, som de döpte till Tissint, hade fallit ner över landet. Fragment av den distribuerades till olika museer, forskningsinstitut och samlare. Forskare tror att de kan innehålla bevis på vatten på Mars.
Upptäckten väckte en våg av nyfikenhet i hela regionen. Nyheten spred sig även till Mauretaniens mest avlägsna hörn. Sökandet efter meteoriten började.
Mohamed Bagouma, en boskapsherde och meteorit"jägare" från Bir Moghrein, sa att han började leta efter kosmiska stenar för ungefär ett decennium sedan.
"För mig var det konstigt", sa Bagouma. "Vi brukade tro att de där stenarna var värdelösa."
När Bagouma och hans son korsade öknen med sin kamelkaravan höll de blicken fäst vid marken. Bagouma sa att han bara hade hittat en värdefull meteorit en gång, men att han fortfarande hade hoppet. Han mindes historien om en annan herde som hade hittat en meteorit så värdefull att den hjälpte honom att samla in tillräckligt med pengar för att flytta hela sin familj till staden.
Bagouma tog ofta med sig stenarna han samlat till Lamine Henoun, en lokal expert.
Henoun, 50, studerade litteratur på universitetet och talar flera språk. Han arbetar för närvarande som deltidsvakt. Han har självständigt samlat kunskap om meteoriter. Han säger att den vanligaste typen är kondrit, som härstammar från asteroidbältet. De sällsyntaste och mest värdefulla typerna kommer från Mars och månen.
”Den här är ganska bra”, sa Henoun medan han undersökte stenarna som Bagouma hade med sig en kväll nyligen.
Ur sin lilla väska tog Henoun fram ett förstoringsglas och en magnet. De flesta meteoriter innehåller järn-nickel, en legering som attraherar magneter och som saknas i jordens bergarter. Han höll magneten nära den mest lovande bergarten och skakade besviket på huvudet. Den attraherade inte magneten.
"Att söka efter meteoriter handlar mest om tur", sa Henoun.
Varje dag kom herdarna med stenar till honom, men Henoun hittade bara en eller två värdefulla stenar varje månad. Vid sådana tillfällen brukade han gå till tullkontoret i staden, ansluta till Starlinks internet där och lägga upp foton på Facebook och TikTok i hopp om att locka samlare.
Han tjänade en gång 55 dollar på att sälja en sällsynt kondrit. Det var den största summan pengar Henoun någonsin hade tjänat på att sälja meteoriter. Det motsvarade nästan hans månadsinkomst. "I verkligheten gynnas de fattiga här inte särskilt mycket", sa Henoun.
Ahmedou Cheikh Abba är ett undantag. Den 36-årige prästen säger att han aldrig hade varit intresserad av meteoriter förrän 2023, då han gick med i en guldprospekteringsgrupp nära den algeriska gränsen.
Under en paus lade han märke till ”en sten som var mörkare än de andra”. ”Det fanns många färger inuti den. Jag visste att det var ett tecken på en meteorit”, sa Abba.
Han publicerade en bild av stenen på Facebook och fick många reaktioner. Abba sålde den sedan för 2 500 dollar till en köpare från Marocko som trodde att stenen var en månmeteorit.
Men efter en mer grundlig analys bestämde mannen sig för att det bara var en vanlig sten. Men vid det laget hade Abba redan delat pengarna med sin familj och tagit med sig sina barn på semester.
”Alla vet att jakt på meteoriter alltid innebär risker”, sa han och ryckte på axlarna.
Meteoritjakt är i stort sett oreglerad i Mauretanien. En dag nyligen i Nouakchott satt en grupp medelålders män, som alla påstod sig vara meteorithandlare, och pratade högljutt vid vägkanten. När reportrar närmade sig drog de fram stenar i olika färger och storlekar.
Hama Sidi Othaman log när han visade upp sin samling. Han sa att han har jagat meteoriter sedan 2011 och erbjuder en till salu för 64 000 dollar. Han hävdade att det var ett fynd för alla som ville samla meteoriter.
"Det kom definitivt från månen", hävdade Othaman.
Ely Cheikh Mohamed Navee är för närvarande ordförande för Mauretaniens astronomiska sällskap. Enligt Navee är han den enda mauritiern med en doktorsexamen i planetvetenskap.
Navee uppgav att Mauretanien för närvarande har sex potentiella nedslagskratrar, varav två har bekräftats av forskare och registrerats i Earth Impact Database.
Robert Ward, en meteoritsamlare i Arizona, USA, är en av ett växande antal personer som driver handeln med rymdstenar. Ward säger att några av de bästa exemplaren han har samlat kommer från Nordafrika, inklusive Mauretanien.
Han föreslog möjligheten att liknande skatter fanns utspridda över sydvästra USA. "Men folk här sitter bara och tittar på TV", sa Ward. "Där borta letar de efter dem varje dag."
Även om Mauretanien varken har ett meteoritmuseum eller en motsvarande marknad för dem, hävdar Navee att hans land fortfarande har en klar fördel.
"Nomader är världens bästa samlare", sa han.
"Meteoriterna som hittats i Mauretanien skulle kunna lära oss mycket om universum och vår plats i det", betonade Navee. "Framtiden ligger i det som kommer från rymden."
Källa: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html
Kommentar (0)