Har Phan Văn Đức passerat sin bästa ålder?

Ur ett kollektivt klubbperspektiv har Phan Van Duc varit en av Vietnams mest framgångsrika spelare från 2023 till idag, med fyra titlar, inklusive två V.League-mästerskap (2023 och 2025/26), den nationella cupen 2024/25 och den nationella supercupen 2025; men den individuella aspekten är en helt annan historia.

Van Duc har aldrig återvänt till sin bästa form sedan han kom till Hanoi Police FC.

Vändpunkt för skada

Skadan den 2 april 2023 var ett förödande slag mot Van Ducs karriär. Under matchen mellan Khanh Hoa och CAHN i den nationella cupen ådrog sig Duc en andra ligamentskada och var borta i över 11 månader. Hans prestationer rasade totalt efter den olyckliga dagen.

Tidigare, under bara en säsong 2022, gjorde den tidigare SLNA-stjärnan 8 mål. Den lysande prestationen var ett bevis på Van Ducs klass, vilket gjorde honom till "den bästa spelaren från Nghe An efter Van Quyen och Cong Vinh", och öppnade samtidigt dörren för honom att gå med i Hanoi Police FC.

Men under de följande fyra V.League-säsongerna i sin nya klubb gjorde Duc bara 5 mål.

Förra säsongen, trots förbättrade prestationer, spelade Van Duc bara en reservroll i CAHN. Enligt Sofascore startade nummer 20 bara i 6 av 25 matcher för polislaget fram till slutet av omgång 25 av V.League 1 2025/26. Under hela säsongen spelade Van Duc bara 607 minuter. Som jämförelse spelade hans yngre lagkamrat Nguyen Dinh Bac nästan 2 000 minuter i V.League den här säsongen.

Alan Grafite, Leo Artur, Rogerio Alves, Le Van Do och Dinh Bac i anfallet, Stefan Mauk och Nguyen Quang Hai på mittfältet – för många formidabla motståndare, för många utmaningar för Van Duc.

När det gäller landslaget var Van Ducs senaste uttagning i september 2024. Under de senaste två åren har AFF Cup-mästaren från 2024 utelämnats från nästan alla lagets planer. Med tränaren Kim Sang-sik som har spelare som Nguyen Xuan Son, Do Hoang Hen, Nguyen Tai Loc och Nguyen Dinh Bac har Van Ducs chanser att bli uttagen till landslaget blivit ännu mindre.

Tiden rinner ut, men det finns fortfarande en chans.

Den unge mannen som fängslade otaliga fans vid AFC U23 Asian Championship 2018 är nu 30 år gammal, en betydande milstolpe i en mans liv och också en tid då många vietnamesiska fotbollsstjärnor går in i slutet av sina karriärer.

Det finns dock anledning att tro att Van Duc kommer att återvända. Den treåriga kontraktsförlängningen som skrevs under mellan stjärnan, född 1996, och CAHN i juni 2025 är ett bevis på det.

Sedan de flyttades upp 2023, med fyra titlar och för närvarande V.League-mästare, är CAHN en framgångsrik klubb med en strategisk vision och investeringskapacitet. De skulle inte vara dumma nog att använda sin budget för att behålla en ineffektiv spelare och betala deras lön i ytterligare tre säsonger.

Beslutet att fortsätta deras partnerskap visar att CAHN fortfarande behöver Van Duc, även om tränare Polking redan har många stjärnor i anfallslinjen. Polisteamet tror att Duc "Cot" kan fortsätta spela i en högklassig och mycket konkurrenskraftig miljö. Van Duc själv är också säker på sin förmåga att göra comeback.

Den 30-årige stjärnans framtida prestationer och form är fortfarande ett frågetecken, men Van Duc kommer att göra sitt bästa för att återta sin rättmätiga plats. "Nästa säsong är mitt största mål att jobba hårt, träna bra och tävla rättvist om en startposition med mina lagkamrater. Jag kommer att bevisa mina förmågor i varje träningspass för att imponera, och därigenom vinna tränarstabens förtroende och få fler möjligheter att spela och bidra till laget", delade 30-åringen efter 2-0-segern mot Dong A Thanh Hoa den 17 maj.