23 miljoner år gammal förstenad mangroveskog upptäckt.

[annons_1]

Fossiler som upptäckts på ön Barro Colorado avslöjar att Panama en gång hade en gigantisk mangroveskog med träd som var 25-40 meter höga, begravd av vulkanisk lera för 23 miljoner år sedan.

Ett fossiliserat träexemplar från Barro Island, Colorado. Foto: Christian Ziegler — Ett fossiliserat träexemplar från Barro Island, Colorado. Foto: *Christian Ziegler*

En uråldrig mangroveskog med träd som kan bli upp till 40 meter höga har upptäckts mer än 20 miljoner år efter att vulkaniska lerflöden täckte det område som nu ligger i Panama, enligt forskning publicerad i tidskriften Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology . Forskare hittade först fossilerna 2018 under en geologisk expedition på Barro Colorado Island (BCI). Ön ligger i Panamas konstgjorda sjö Gatún, genom vilken tusentals fartyg passerar varje år när de navigerar i Panamakanalen.

BCI var en gång en kuperad region som delvis översvämmades 1913 när ingenjörer byggde en damm i Chagresfloden för att skapa en kanal, och blev ett naturreservat 1923. Idag är regnskogarna i BCI bland de mest studerade i världen .

"Vi hade aldrig kunnat föreställa oss att det skulle finnas förstenade skogar i BCI, trots att otaliga forskare har undersökt ön under det senaste decenniet, och ingen har någonsin nämnt dem", säger studiens medförfattare Carlos Jaramillo, geolog vid Smithsonian Tropical Research Institute i Panama. "Fossilerna är mycket svåra att skilja från förfallna träd i skogen eftersom de ser ut som ruttnande stockar."

Trots sin form är mangrovefossilerna anmärkningsvärt välbevarade, enligt Jaramillo. Detta beror på att ett vulkanutbrott begravde trädstammarna för cirka 23 miljoner år sedan i början av miocen-epoken (5,3–23 miljoner år sedan), vilket bromsade nedbrytningsprocessen och bevarade skogen över tid.

”Fossiliserade träprover, även kända som förstenat trä, innehåller en mängd information”, säger forskargruppens ledare Camila Martínez Aguillón, paleontolog vid EAFIT-universitetet i Colombia. Cellstrukturen, mineraliserad genom geologiska processer och bevarad intakt, ger forskare en sällsynt möjlighet att lära sig om det förflutna.

Forskargruppen undersökte 121 fossiliserade träexemplar som exponerats i en liten bäck på ön och fann att 50 exemplar tillhörde en tidigare okänd trädart, kallad Sonneratioxylon barrocoloradoensis . Det nyupptäckta fossiliserade trädet liknar mangroveträdet som finns i Sydostasien, Australien, Nya Zeeland och flera omgivande öar, såväl som i många delar av Afrika.

Medan de flesta levande mangroveträds kronor når 13 m, växte S. barrocoloradoensis till 25–40 m. Denna forntida art utvecklade sannolikt liknande överlevnadsstrategier som moderna mangrover och föredrog bräckt vatten framför havsvatten med hög salthalt. Skogarna växte på kanten av den smala halvön som förbinder centrala Panama med Nordamerika innan Panamanäset bildades, för ungefär 3–23 miljoner år sedan.

An Khang (enligt Live Science )

[annons_2]
Källänk