Upptäckten av ett "underland" 3 000 meter djupt under havet

(NLDO) – Den märkliga världen i polcirkeln kan också vara vad mänskligheten hoppas hitta på andra planeter.

Utanför kusten i Norges Svalbard skärgård – en landmassa inom polcirkeln – och 3 000 meter under havsbotten öppnar sig ett "fält" av hydrotermiska källor längs Knipovichryggen, en 500 kilometer lång undervattensbergskedja som en gång ansågs vara ganska normal.

En hydrotermisk källa i Jøtulfältet, nedanför polcirkeln, släpper ut vad som ser ut som svart rök – faktiskt full av mineraler som är viktiga för liv – i havsvattnet - Foto: UNIVERSITY OF BREMEN

Enligt Science Alert kommer de första ledtrådarna om denna mystiska värld att avslöjas 2022, som tecken på hydrotermiska kemiska reaktioner i området.

Den fjärrstyrda ubåten MARUM-QUEST skickades ner till ett djup av mer än 3 km, där den fotograferade och samlade in vattenprover.

Och där fann de Jøtulfältet – ett vidsträckt område av havsbotten fyllt med både aktiva och slocknade hydrotermiska källor, såväl som det distinkta skimret av vulkanisk värme som sipprar ner i vattnet.

Jøtulfältet ligger precis på gränsen mellan två av jordens tektoniska plattor. Plattorna rör sig mycket långsamt bort från varandra, vilket gör att jordskorpan töjs ut och dalar och bergskedjor bildas.

Kräftdjur täcker ett område med hydrotermiska källor - Foto: BREMENS UNIVERSITET

Författarna skriver i tidskriften Scientific Reports att det hydrotermiska fältet Jøtul är det första som upptäckts längs Knipovichbergen, att det sprider sig extremt långsamt och är betydelsefullt eftersom det representerar en ny länk mellan kända hydrotermiska miljöer i närheten.

Medförfattaren Gerhard Bohrmann, en maringeolog från Bremens universitet (Tyskland), förklarar att hydrotermiska system är där vatten sipprar ner i den magmafyllda havsbotten nedanför, värms upp och sedan rinner tillbaka upp till havsbotten genom sprickor och fissurer.

"På sin väg upp blir vätskan rik på mineraler och löst material från oceaniska jordskorpor, och läcker tillbaka till havsbotten genom rörformiga strukturer", sa Dr. Bohrmann.

På detta djup är förhållandena mörka, iskalla och omgivna av ett fruktansvärt tryck.

Det hydrotermiska systemet sträcker sig dock 1 km långt och 200 m brett eller mer, vilket förvandlar området till ett bördigt, varmt och mineralrikt fält där otaliga varelser kan klamra sig fast och leva fredligt på havsbotten.

Jøtulfältet, som beskrivs som ett ”underland”, lovar inte bara att avslöja ett nytt ekosystem i den iskalla polcirkeln, utan har också stora konsekvenser inom många andra områden.

Till exempel tror paleontologer att hydrotermiska system sannolikt är där livet uppstod i de forntida haven för miljarder år sedan, eftersom trycket, temperaturen och den kemiska rikedomen där tros ha skapat de reaktioner som gav upphov till liv.

Att studera hydrotermiska system är också ett indirekt sätt att "gå tillbaka i tiden" för att förstå jordens ursprung.

Dessutom är hydrotermiska system också där astrobiologer förväntar sig att bidra till att skapa och ge näring åt utomjordiskt liv på världar med underjordiska hav som Jupiters måne Europa eller Saturnus Enceladus.

Att förstå mer om liknande system på jorden är därför också ett sätt för mänskligheten att komma närmare främmande livsvärldar.

Källa: https://nld.com.vn/phat-hien-xu-so-than-tien-sau-3000-m-duoi-day-bien-19624070408241951.htm