Supernovor "orsakade minst två massutdöenden på jorden"

(CLO) Två av de fem största utdöendena i jordens historia kan ha sitt ursprung i de förödande effekterna av supernovaexplosioner nära vår planet, enligt ny forskning från Keele University.

Forskare tror att dessa explosioner kan ha förstört ozonskiktet, vilket orsakat surt regn och utsatt jordytan för farliga nivåer av ultraviolett strålning från solen.

Forskning tyder på att supernovaexplosioner kan ha varit ansvariga för utdöendehändelserna i slutet av devonperioden (för cirka 372 miljoner år sedan) och ordovicperioden (för cirka 445 miljoner år sedan).

Utrotningen under ordovicisk tid dödade 60 % av allt marint liv när livet fortfarande till stor del var koncentrerat i vattnet. Samtidigt utrotades 70 % av arterna på jorden under sendevontiden, inklusive en stor förändring i de forntida fiskpopulationerna som en gång dominerade haven.

Supernova 1987a (mitten) i en galax som gränsar till vår egen Vintergata. Bild: NASA, ESA

Forskare har tidigare misstänkt att de två katastroferna var kopplade till ozonutarmning, men det fanns inga konkreta bevis. Den nya studien, publicerad i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, analyserade hastigheten med vilken supernovor uppstår i galaxen och fann att den sammanföll med tidpunkten för utdöendehändelserna.

Forskare säger att supernovor inte bara är gigantiska explosioner som frigör enorma mängder energi, utan också spelar en viktig roll i livet. De skapar och sprider tunga kemiska grundämnen som är nödvändiga för bildandet av stjärnor, planeter och liv. Men om en planet kommer för nära en supernova kan konsekvenserna bli allvarliga.

För att testa denna hypotes undersökte teamet massiva stjärnor inom en kiloparsek (cirka 3 260 ljusår) från solen och spårade hastigheten med vilken supernovor inträffade. De jämförde sedan detta med hastigheten för massutdöenden på jorden och fann en anmärkningsvärd överensstämmelse.

Dr Nick Wright, en av studiens författare, betonade: "Supernovor är några av de kraftfullaste explosionerna i universum. Om en massiv stjärna exploderade nära jorden skulle konsekvenserna vara katastrofala för liv. Denna forskning visar att detta kan ha hänt tidigare."

Trots risken tror astronomer för närvarande att det inte finns något allvarligt hot från supernovor inom en snar framtid. De två stjärnorna närmast jorden som har potential att bli supernovor är Antares och Betelgeuse, men de är båda mer än 500 ljusår bort. Tidigare simuleringar har visat att en supernovaexplosion på detta avstånd inte skulle ha någon betydande inverkan på jorden.

Hoai Phuong (enligt Phys, Science Alert)

Källa: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-sieu-tan-tinh-tung-gay-ra-it-nhat-hai-cuoc-tuyet-chung-tren-trai-dat-post338492.html