SpaceX skickar upp mystiska amerikanska militära rymdskepp i rymden

Klockan 20:07 ET lyfte SpaceX:s Falcon Heavy-raket från NASA:s Kennedy Space Center och lyfte den amerikanska militärens X-37B-rymdfarkost till aldrig tidigare skådade höjder. Det är dock fortfarande oklart exakt vart rymdfarkosten kommer att hamna i rymden.

Den omloppsbanade testfarkosten X-37B slutför sitt sjätte framgångsrika uppdrag 2022. Foto: US Space Force

Under lång tid har X-37B:s aktiviteter i rymden varit ett attraktivt och hett diskuterat ämne inom rymdforskningsvärlden, där amatörforskare tävlar om att spåra dess vistelseort och dela hypoteser om dess aktiviteter.

X-37B liknar en miniatyr NASA-rymdfärja med täckta fönster och är återanvändbar och helt autonom. Den är känd för att bedriva forskning om koncept som att överföra solenergi från rymden till jorden, eller effekterna av strålning på livsmedelsfrön som odlas utanför jorden.

Detta uppdrag, även den sjunde rymdresan för rymdfarkosten X-37B, lovar att ge mer spännande resultat än tidigare flygningar.

Rymdfärder "längre än någonsin"

Det här är första gången X-37B har skjutits upp med SpaceX Falcon Heavy-raket, en av världens kraftfullaste operativa raketer, kapabel att skicka rymdfarkoster till högre omloppsbanor än någonsin tidigare.

Tidigare sköts X-37B upp med en Falcon 9-raket från SpaceX och en Atlas V-raket byggd av United Launch Alliance – ett joint venture mellan Lockheed Martin och Boeing. Den kombinerade dragkraften för dessa två raketer är ännu mindre än Falcon Heavy-raketen.

SpaceXs Falcon Heavy-raket står på uppskjutningsplattan inför den amerikanska militärens försök att skjuta upp rymdfarkosten X-37B den 11 december. Företaget sköt senare upp uppskjutningen. Foto: Sipa

Paul Graziani, VD för COMSPOC, ett företag som spårar objekt i rymden, sa att uppskjutningen av X-37B med en Falcon Heavy-raket skulle kunna skicka rymdfarkosten till mer avlägsna omloppsbanor, möjligen till och med till månen eller Mars. Om X-37B färdas djupare ut i rymden än tidigare flygningar kommer det att bli svårare för observatörer på jorden att exakt fastställa dess position.

Om den amerikanska militären inte vill att X-37B ska kunna spåras kan fordonet döljas i solens bländande ljus eller på många andra sätt, inklusive att ändra position ofta, enligt Graziani. I tidigare flygningar har X-37B visat sin förmåga att utföra många operationer i rymden.

COMSPOC kommer att försöka lokalisera X-37B om den rör sig in i geostationär omloppsbana, där de flesta stora kommunikationssatelliter inte befinner sig cirka 35 000 kilometer ovanför jorden. Det är där företaget har koncentrerat sina sensorer för att spåra satelliter, säger Graziani och Bob Hall, företagets chef för operationsintegration.

Innovation inom rymdteknik

General Chance Saltzman, befälhavare för den amerikanska rymdstyrkan, sa att X-37B kommer att hjälpa USA att genomföra forskningsexperiment om nuvarande och kommande rymdaktiviteter, såväl som "gränsfalls"-experiment.

Dessa experiment inkluderar Seeds-2, ett NASA-experiment som syftar till att hjälpa astronauter att överleva på framtida, större rymduppdrag. Experimentet kommer att "utsätta växtfrön för den hårda strålningsmiljön från långvariga rymdfärder" och bygger på forskning som utförts på tidigare X-37B-uppdrag.

Att odla mat i krävande, jordlösa miljöer i rymden är avgörande för astronauter på långvariga uppdrag till månen eller bortom, till exempel där nya matkällor är svåra att få tag på.

Angående detta uppdrag är det oklart hur länge X-37B-rymdfarkosten kommer att stanna i omloppsbana. Tidigare var varje X-37B-flygning längre än den föregående.

Den autonoma X-37B:s sista rymdfärd avslutades i november 2022 efter nästan 909 dagar i sträck i rymden. På det sjätte uppdraget bar rymdfarkosten experimentell teknik designad av den amerikanska flottan för att omvandla solenergi och stråla tillbaka den till jorden.

X-37B har tillbringat mer än 3 700 dagar i rymden på andra obemannade uppdrag. När den återvänder till jorden kommer rymdfarkosten att landa på en landningsbana, likt ett flygplan som dyker ner från himlen.

Ngoc Anh (enligt NASA, CNN, Reuters)

Källa: https://www.congluan.vn/spacex-phong-phi-thuyen-vu-tru-bi-an-cua-quan-doi-my-vao-khong-gian-post278954.html