Världens största isberg har "fastnat" i en havsvirvel

Ett märkligt fenomen

Som världens största isberg har A23a varit av stort intresse för forskare , som har följt massan sedan den bröt sig loss från Filchner-Ronne-ishyllan i Antarktis 1986.

Isbergets öde förblir ett mysterium eftersom det har fastnat i en sällsynt situation som forskare säger är exempellös. ”Så vitt vi vet har detta aldrig hänt förut”, skrev Dr. Les Watling, professor emeritus i livsvetenskaper vid University of Hawaii i Manoa, i ett mejl.

Det 3 672 kvadratkilometer stora isberget – dubbelt så stort som London – drev förbi undervattensberget och fastnade i ett fenomen som kallas Taylor-kolonn, en virvel som orsakas av havsströmmar som träffar undervattensberget. Enligt British Antarctic Survey roterar isberget för närvarande cirka 15 grader per dag i en cylindrisk rörelse ovanför undervattensberget.

Experter säger att isberget smälter långsamt men inte kommer att påverka havsnivåerna, utan istället berätta mer om livscykeln och hur klimatkrisen påverkar Antarktis inlandsisar.

Världens största isberg, känt som A23a, roterar cirka 15 grader per dag i Södra oceanen. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Varför "snurrar" det gigantiska isberget?

När isberget först bröt sig loss från ishyllan på 1980-talet kom det inte långt innan det fastnade i Weddellhavet. Mer än tre decennier senare, år 2020, började det driva mot världens största havsströmssystem, den Antarktiska cirkumpolära strömmen. Men när det nådde strömmen på våren, istället för att nå Sydatlanten, stannade dess resa av igen.

Isberget roterar långsamt på en undervattensberg som kallas Pirie Bank Seamount, som är cirka 1 000 meter högt. Isberget, som mäter cirka 61 gånger 59 kilometer, är något mindre än berget och "är i rätt storlek där det hålls tillbaka av Taylor-pelaren men inte sticker ut för mycket. Så det knuffas inte lätt bort", säger Dr. Alexander Brearley, en fysisk oceanograf vid British Antarctic Survey.

Institutet lade märke till den märkliga rotationen på satellitbilder, som visade isberget fastnat på en plats nära Sydorkneyöarna. Eftersom rotationen är så långsam är den inte märkbar.

"Vi har studerat dessa Taylor-kolonner tidigare, inte bara för att studera isberg, utan för att de är verkligt intressanta oceanografiska fenomen och har viktiga konsekvenser för havscirkulationen", säger Brearley.

Samtidigt sa Dr Watling att förhållandena för en Taylor-kolonn måste vara "precis rätt" för att hålla det gigantiska isberget. "Generellt sett bildas Taylor-kolonner när det finns en balans mellan det rörliga vattnet och undervattensbergets storlek och form... Om vattnet rör sig för snabbt kommer virvlarna att rinna nedströms undervattensberget. Om vattnet inte rör sig tillräckligt snabbt kommer vattnet att rinna runt det", förklarade han.

Är gigantiska isberg en fara?

Så länge isberget sitter fast kommer det att smälta långsammare än om det fortsatte att driva. Brearley sa att oavsett var isen smälter kommer det inte att ha någon inverkan på havsnivån.

Han sa att bildandet av ishyllor längs Antarktis kust också var en naturlig del av jordens existens och att det inte fanns någon brådska för något enskilt isberg.

Men oron här är att ishyllorna i västra Antarktis blir tunnare mitt i klimatkrisen, vilket kan få fler isberg att flyta och leda till snabbare smältning av landisen, vilket höjer havsnivåerna.

"Jag tror inte att vi borde vara alltför oroliga över detta", sa Brearley. "Men generellt sett borde vi vara bekymrade över isberg – att förstå deras antal, deras ursprung, vad de betyder för isen på land och deras stabilitet i framtiden."

Jättemassan är något större än Rhode Island och dubbelt så stor som London. Foto: MODIS/NASA

Hur länge kommer den här cykeln att vara?

Även om forskare inte vet hur länge isberget kommer att snurra, påpekade Brearley i en studie från januari 2015 att forskare från British Antarctic Survey hittat en profileringsboj, ett verktyg som används för att mäta ytan, som hade legat i Taylor-kolonnen i fyra år. Bojen är ungefär lika stor som en människa, så forskarna trodde inte att isberget skulle stanna kvar i kolonnen så länge.

"Det är möjligt att en kombination av vind- och strömvariationer och isbergets exakta form kommer att få det att röra sig bort från Taylor-pelaren. Men vi är ganska förvånade över att det har varat så länge. Så vi får se", tillade han.

Dr. Tony Koslow, en emeritus oceanograf vid Scripps Institution of Oceanography vid University of California, San Diego, sade att på grund av undervattensbergets stora storlek kunde isberget fortsätta att rotera under lång tid, till och med år.

Undervattensberg är kända för att vara rika på marin biologisk mångfald, eftersom havsströmmar som flyter runt högarna skapar idealiska förhållanden för ryggradslösa djur att klamra sig fast vid bergen eller för andra arter att livnära sig på matrester som strömmarna bär med sig, berättade Koslow för CNN i en tidigare rapport.

Smältande isberg kan påverka dessa naturliga förhållanden, men mer forskning behövs för att veta säkert, sa Watling.

"Jag tror att det skulle kunna minska den biologiska mångfalden i vattenpelaren men ha en mild inverkan på det marina livet som lever på havsbotten. Detta isberg är tillräckligt stort för att vara involverat i primärproduktion som kiselalger, vilka skapas när näringsrikt vatten rinner upp och ger näring åt fytoplankton, så om det händer kommer mattillgången att minska", sa Watling via e-post.

”Jag ser ingen anledning att oroa mig”, tillade han. ”Men det är verkligen fantastiskt och bevisar återigen vilken intressant värld vi lever i.”

Ha Trang (enligt CNN)

Källa: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html