Kinesiskt havsborrningsfartyg på väg att borra genom jordskorpan

[annons_1]

Om det lyckas kommer mänskligheten att göra sitt första äventyr inuti jordskorpan, vilket öppnar upp för nya upptäckter och potentiellt uppnår nya framsteg inom geovetenskaplig forskning.

Kinesiskt djuphavsborrningsfartyg är på väg att bryta igenom jordens kant, bild 1 — Mengxiang är konstruerad för att motstå de starkaste tropiska stormarna, vilket gör att den kan operera i vilket havsområde som helst runt om i världen. Foto: CCTV

Det gigantiska fartyget utvecklades av China Geological Survey tillsammans med fler än 150 forskningsinstitut och företag. Med en längd på 179 meter och en bredd på 32,8 meter kan det bära cirka 33 000 ton last. Enligt Xinhua kan fartyget färdas 15 000 sjömil (27 800 km) och operera i 120 dagar åt gången.

Mengxiang är konstruerad med en struktur och stabilitet som kan motstå de starkaste tropiska stormarna, vilket gör att den kan användas i alla havsområden runt om i världen. Dess borrkraft är också bäst i sin klass, med förmågan att nå djup på 11 000 meter under havsnivån.

Jordens struktur består av jordskorpan, manteln och kärnan. Mänsklig aktivitet och vetenskaplig utforskning har begränsats till jordskorpans ytskikt. Jordskorpan har en genomsnittlig tjocklek på 15 kilometer – en liten del av jordens radie på 6 371 kilometer. Mengxiang är utformad för att penetrera jordskorpan och komma åt manteln från havsytan, vilket öppnar ett tidigare okänt fönster för vetenskaplig forskning.

Gränsen mellan manteln och jordskorpan kallas Mohorovičić-diskontinuiteten, eller Moho. Det är den sista barriären för mänsklig utforskning av manteln. Moho ligger på ett djup av cirka 7 000 meter under havsbotten och cirka 40 000 meter under torra land.

Sedan början av 1960-talet har amerikanska forskare försökt penetrera Moho för att nå manteln, men har inte lyckats. Medan Moho fortfarande är obruten har djuphavsborrningsteknik gett nya insikter i jordens struktur.

"Stenprover från ultradjupa borrhål har blivit viktiga för att förstå plattektonik, havskorpans utveckling, forntida havsklimat och havsbottenresurser", säger Li Chun-feng, maringeolog vid institutionen för marinvetenskap vid Zhejiang University i östra Kina.

Till exempel har utforskning av Medelhavsbotten avslöjat stora saltlager, vilket tyder på att havet en gång var en torr saltslät för 6 miljoner år sedan. Borrningar i Norra ishavet har avslöjat dess förflutna som en varm sötvattensjö täckt av andmat för 50 miljoner år sedan.

Mysteriet med vad som finns djupt under jordytan, bortom "dörrarna till helvetet", har länge fångat allmänhetens fantasi och presenterats i science fiction-filmer. Li sa att det var högst troligt att liv kunde existera inuti manteln, och hänvisade till ett växande antal upptäckter av organismer som kan motstå extrema temperaturer och tryck, vilket tyder på att de skulle kunna överleva i mantelns djup.

Vissa forskare är dock skeptiska och tror att det är osannolikt att stora science fiction-varelser existerar i manteln.

Enligt Xinhua syftade den senaste testningen av Mengxiang främst till att testa framdrivningssystemet, som drivs av ett kraftverk på 30 MW av den nya generationen. Detaljer om kärnborrningssystemet är dock fortfarande begränsade. Uppgiften att nå ett djup på 11 000 meter under ytan är fortfarande mycket svår.

Trots de enorma utmaningarna i processen har Li fortfarande höga förväntningar på Mengxiang. Han sa att fartygets kapacitet är avancerad och vida överträffar liknande fartygs kapacitet, såsom det amerikanska forskningsfartyget JOIDES och det japanska vetenskapliga borrfartyget Chikyu.

Ngoc Anh (enligt SCMP)

[annons_2]
Källa