Pärlstaden

Indien är ett land med mångfacetterade känslor, vaggan för Indus-Ganges-civilisationen, formad av många färgstarka delar. Förutom det magnifika Taj Mahal, det livliga Gamla Delhi, det grönskande Kerala, det fängslande Kashmir och det välmående Chennai, finns det ytterligare ett minnesvärt stopp: Hyderabad. Som huvudstad i delstaten Telangana i södra Indien förkroppsligar den både moderniteten hos en stad med sina teknologiska centra och skyskrapor, och bevarandet av djupa historiska, kulturella och religiösa värden som spänner över århundraden. Känd som Pärlstaden är Hyderabad inte bara känt för sin självbetitlade handel utan också för sin unika blandning av islamiska och hinduiska traditioner med andra sydindiska kulturella nyanser.

Charminar anses vara en symbol för Hyderabad.

Hyderabad – en plats där tre religioner (islam, hinduism och kristendom) möts.

Hyderabad grundades 1591 av Mohammed Quli Qutb Shah, den femte härskaren i Qutb Shahi-dynastin. Ursprungligen planerat vid Musiflodens strand, var Hyderabad huvudstad i Golconda-kungariket, känt för sina sällsynta diamantgruvor. Vid 1600-talet var Hyderabad ett livligt handelscentrum, ett nav för handeln mellan Indien, Persien och Mellanöstern. Efter Qutb Shahi-dynastins fall föll landet till mogulerna, och senare till Nizam av Hyderabad – en av de rikaste dynastierna i världen . Nizam lämnade efter sig många värdefulla arv: palats, tempel, antika bibliotek och ett rikt kulturarv. År 1948, efter att Indien blivit självständigt, införlivades Hyderabad i Unionen Indien. Idag är denna stad, med sin månghundraåriga historia, också ett viktigt centrum för landets informationsteknologiska utveckling, känt som Cyberabad – den högteknologiska staden. Som en av de snabbast växande städerna i Indien bevarar Hyderabad fortfarande sina gamla kvarter med traditionella marknader, gatumat och hantverksbyar. Hyderabads kök är känt för sin blandning av Mughal- och sydindiska traditioner. Den mest minnesvärda rätten är Hyderabadi Biryani – en blandad risrätt av basmatiris med kryddat kyckling- eller getkött, lök och saffransmjölk, långkokt i en lergodsgryta. Handelsmässigt är Hyderabad känt för sina pärl- och ädelstensmarknader, såsom Laad Bazaar, länge känt som ett "paradis av armband och pärlor".

Dessa armband finns utställda på Laad Bazaar.

En särskilt anmärkningsvärd aspekt av Hyderabad är den harmoniska samexistensen mellan islam, hinduism och kristendom. Hinduismen, den äldsta inhemska religionen, spelar en betydande roll i lokalbefolkningens andliga liv, med tempel som Birla Mandir och Chilkur Balaji som alltid är fyllda med pilgrimer. Islam, å andra sidan, uppstod först under Qutb Shahis regeringstid och medförde djupgående förändringar inom konst, arkitektur och matlagning . Anmärkningsvärda strukturer som Charminar, Mecka Masjid och Qutb Shahis mausoleum bär alla starkt inflytande av persisk-islamisk design i sina dekorativa detaljer. Slutligen introducerades kristendomen under kolonialtiden och lämnade sina spår i de många gotiska kyrkorna som är utspridda över hela Hyderabad. Blandningen av religioner skapar en unik och fridfull atmosfär för staden, och är också ett starkt bevis på den öppna och toleranta karaktären hos religionen som har genomsyrat människorna här.

Ett ärorikt, kungligt förflutet går hand i hand med teknologistaden.

Stadens ikoniska turistattraktion är det massiva Charminar Gate Tower, byggt 1591. Det firar både flytten av Qutb Shahi-dynastin till Hyderabad och den framgångsrika begränsningen av den då spridande pestepidemin. Namnet Charminar, som betyder "fyra pelare" på Urdu, passar bra för dess arkitektur: fyra torn över 50 meter höga, utsmyckat dekorerade i en blandning av indo-islamisk och forntida persisk stil. Inuti har tornen en balanserad struktur med trappor som leder till de övre våningarna och dörrar som öppnas i fyra riktningar av staden. Med en historia som sträcker sig över fyra århundraden finns Charminar med på delstaten Telanganas vapensköld och har bevarats anmärkningsvärt väl genom historien. I stadsplaneringen av Hyderabads gamla stad intar Charminar en central position, omgiven av andra framstående landmärken som Laad Bazaar och Meckamoskén. Detta är också den största moskén i hela delstaten, byggd på 1600-talet med en kapacitet på upp till 10 000 personer för bön. Legenden säger att varje tegelsten som användes av Muhammad Qutb Shah – den sjätte härskaren i Qutb Shah-dynastin – för att bygga Meckas moské gjöts av lera som hämtats från den heliga staden Mecka i Saudiarabien. Detta noggranna hantverk har gjort denna moské till en av de vackraste arkitektoniska kulturarven i Indien, med sin massiva skala, storslagenhet och prakt, och den är en viktig pilgrimsfärdsplats för muslimer både nationellt och internationellt.

Den äldsta moskén i Mecka är Masjid.

11 km från stadens centrum ligger en annan unik struktur – Golconda Fort – en gång huvudstad i Qutub Shahi-kungadömet. Golconda är byggt på en 130 meter hög kulle, som täcker en yta på 4 km2 uppdelad i fyra mindre fort och omgivet av 11 km murar. Det är känt för sin imponerande arkitektur och vittnar om Hyderabads mäktiga historia. Golconda byggdes ursprungligen av lera år 1143, men förstärktes gradvis med tegel av Bahmani-sultanerna och Qutub Shahi-dynastin mellan 1300- och 1600-talen. Fortets yttersta mur är Fateh Darwaza, eller "Segerporten". Inuti fortet finns ruiner av palats, moskéer, kanonställningar, vapenförråd, stall och stora sjöar. Fortets kupoler skapar i synnerhet ett efterklangande ljud nära ingången när man klappar i dem, ett ljud som är tydligt hörbart från kullens topp cirka 1 km bort, och användes en gång som ett varningssystem för invånarna därinne. Idag har Golconda blivit ett historiskt landmärke som är mycket älskat av Indiens folk; från toppen av fortet kan man se Deccanplatån och den livliga metropolen Hyderabad. När natten faller blir fortet ännu mer levande med en spektakulär ljud- och ljusshow som visar upp kungligheternas guldålder som en gång existerade här.

Hyderabad är en stad rik på historia, där österländsk kulturell identitet blandas med moderna västerländska influenser, och där dåtid och nutid samexisterar. Med sina magnifika tempel och heliga platser, mångsidiga maträtter och pulserande vardagsliv är Pärlstaden ett måste att se på varje resa genom södra Indien.