Grillade mudskippers med salt och chili

”De säger att Ca Mau är väldigt långt borta”, en fras som avskräckte en resentusiast som jag. Det var inte förrän förra helgen, på uppmaning och retsamhet av mina äldre systrar – ”Låt oss åka till Ca Mau! Det är så pinsamt för en västerlänning att inte känna till Ca Mau!” – som jag impulsivt gick med på det!

När en matälskare som jag nämner Ca Mau tänker han omedelbart på de legendariska specialiteterna från denna vidsträckta mangroveskogsregion: kryddiga curryrisnudlar, krabba, ormhuvudfisk, torkade räkor, lerkrabba, vattenspenat, lerkrypare... Jag har haft chansen att prova allihop, trots att jag inte var i Ca Mau. Det är dock lerkryparen som väcker min nyfikenhet mest, eftersom jag inte har haft chansen att smaka den än, men jag har hört så mycket beröm från matkännare.

Denna fisk liknar stjärnsmörbulten men har grov hud, två stora, utskjutande ögon på toppen av huvudet och kan glida på vatten, krypa snabbt på land och till och med klättra i träd tack vare sina två fenor som fungerar som armar. Restauranger i Ca Mau erbjuder alla rätter som gryta, bräserad med peppar, sallad och grillad med chili och salt... gjorda på denna fisk.

Bussen avgick från Ho Chi Minh-staden klockan 6 och stannade vid flera andliga platser längs vägen, inklusive Söderhavsmoderns kyrka och Fader Dieps kyrka, för att systrarna skulle kunna be. Vi anlände till Ca Mau City när skymningen föll. Vid det laget kurrade allas magar och längtade efter att "tanka på".

Vi gick till en fiskrestaurang, och den första rätten jag beställde var grillad mudskipper med chili och salt. Mina sällskap, några stack ut tungan, andra skakade på huvudet, sa: "Aldrig i livet, mudskippers är för äckliga." Ägaren svarade entusiastiskt: "Herregud, att gå till Ca Mau och inte prova grillad mudskipper med chili och salt är verkligen synd! Det är väldigt enkelt att laga; bara rensa fisken, bred ett lager chili och salt på den och grilla den, vänd den regelbundet tills skinnet är gyllenbrunt och doftande. Pensla sedan på ett lager salladslökolja för att förbättra smaken. Det är allt, men kunderna älskar det. Du kommer att vara fast efter en tugga! Du borde prova det!" Hon var så entusiastisk att alla höll med.

Snart bars en tallrik med grillade mudskippers med chili och salt fram, gyllenbruna och väldoftande, vackert garnerade med lite gröna grönsaker. All motvilja mot dess utseende verkade försvinna. Alla sträckte sig ivrigt efter en bit fisk, doppade den i vitlök- och chilifisksåsen, stoppade den i munnen och utbrast av förtjusning. Fiskköttet var fast, sött och hade en distinkt arom utan att vara torr eller fiskig, perfekt blandat med de söta, sura och kryddiga smakerna från chilifisksåsen – en verkligt utsökt smak som dröjde sig kvar mellan tänderna!

Grillad mudskipper med salt och chili är kanske en gåva från naturen till denna sydligaste region i Vietnam, vilket motiverar middagsgäster som "tvekar till att resa långt" att komma!

Källa: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm