Tullar och de interna uppdelningarna inom "världens fabrik"

Opportunisten och den spektakulära flykten.

I Zhongshan, en livlig industristad i Kinas Greater Bay Area, verkar stämningen ha lättat något. "Exporten till USA har återgått till det normala", säger Lai Jinsheng, VD för EK Inc., ett professionellt scenbelysningsföretag. En tillfällig 90-dagars tullsänkning från Washington har öppnat en "gyllene möjlighet", vilket gör det möjligt för containrar med varor som hade försenats i månader att äntligen skeppas.

Men Mr. Lai och andra som honom vet mycket väl att detta bara är en "kort paus i stormen". Tull"stormen" har slagit hårt, inte bara minskat vinsterna utan också blottlagt bräckligheten hos en modell som är beroende av en enda marknad. "Eftersom amerikanska kunder bär bördan av tullarna påverkas deras försäljning, vilket leder till minskad efterfrågan och följaktligen en minskning av våra beställningar", analyserade han.

Men istället för att passivt vänta har företag som EK Inc. valt en annan väg: proaktiv utveckling. För dem är handelskriget inte slutet, utan en kostsam väckarklocka, en katalysator som tvingar dem att genomföra en omfattande översyn.

EK Inc. har snabbt diversifierat sina marknader. Nu står USA endast för 30 % av deras exportintäkter, vilket lämnar utrymme för Europa (40 %) och andra asiatiska marknader (30 %). De söker inte bara nya kunder utan har också byggt en fabrik i Malaysia, ett strategiskt drag för att kringgå tullar och få närmare tillgång till tillväxtmarknader.

Ännu viktigare är att de har tagit ett steg uppåt i värdekedjan. Istället för att bara vara en okänd tillverkare har EK Inc. beslutat att bli en global kraft. I maj förra året skakade företaget om branschen genom att tillkännage förvärvet av 100 % av Claypaky, ett legendariskt italienskt varumärke för scenbelysning. Denna affär var mer än bara ett köp; det var ett uttalande: ett kinesiskt företag äger nu en ikon inom europeisk teknologi och design, och håller både branschens arv och framtid i sina händer.

EK Inc:s historia är inte unik. Inte långt härifrån skriver även Quang Long Gas & Electrical Equipment Company sin egen överlevnadshistoria. Efter att ha förlitat sig på den amerikanska marknaden för 90 % av sina exportorder före 2018 har den siffran nu sjunkit till 70 %, med ett mål på 50 % inom de kommande tre åren.

”Tack vare deltagandet i tidigare internationella mässor har vi byggt upp ett kundnätverk utanför USA”, säger Luong Nhuy Co, vice VD för företaget. Beställningar från Sydkorea och Japan, om än mindre, ger goda vinstmarginaler och, viktigast av allt, stabilitet.

Dessa företag representerar det nya ansiktet utåt för "Made in China": flexibla, diversifierade och ständigt strävande efter excellens. De har omvandlat utmaningarna som handelskriget medfört till möjligheter att ompositionera sig på den globala kartan.

Tullar och differentieringen inom världens fabrik - Del 1

Arbetare är upptagna med att montera belysningsprodukter på EK Inc, en pionjär inom den professionella scenbelysningsindustrin, i Zhongshan City, Guangdongprovinsen, Kina (Foto: Qiu Quanlin/China Daily).

Människor fångade i "OEM-fällan"

Men vid sidan av framgångshistorier som EK Inc.s finns det otaliga berättelser om dödlägen. Hundratals mil bort upplever Li, ägare till en väletablerad cykelfabrik, handelskrigets baksidor. Liksom tiotusentals andra företag sitter hon i en fälla.

När Peking uppmanade exportörer att omdirigera sitt fokus till den inhemska marknaden för att kompensera för förluster, såg Li en strimma av hopp. Hon skyndade sig att ansöka om ett stödprogram på 200 miljarder yuan (27,41 miljarder dollar) från e-handelsjätten JD.com. Men dagarna gick, och hennes ansökan förblev ouppskattad.

När hon kontaktade dem fick hon ett rakt på sak: den här policyn gällde bara återförsäljare som redan hade fysiska butiker. ”Kundtjänstpersonalen hade inte ens hört talas om något särskilt supportprogram”, berättade Li bittert.

Hennes problem var inte det byråkratiska systemet. Det avslöjade en dödlig fälla som har format stora delar av Kinas exportinriktade ekonomi i årtionden: OEM-fällan (Original Equipment Manufacturer).

Fru Li och andra som henne är osynliga kugghjul i den globala tillverkningsmaskinen. De producerar högkvalitativa cyklar, men de bär en amerikansk kunds varumärke. "Att sälja dem i Kina skulle bryta mot immaterialrättslagar", förklarade hon. De har inget eget varumärke, inga distributionskanaler, ingen marknadsföringsexpertis och ingen rätt att sälja sina egna produkter i sitt hemland.

Hennes klagan sammanfattade hjälplösheten hos en hel generation entreprenörer: "Varje år exporterar vi hundratals miljoner yuan. Betyder det ingenting?"

Svaret, ganska brutalt, är att värdet tillhör varumärket de tillverkar för, inte dem. De är mästare på tillverkning, men lärlingar i varumärkesbyggande och marknadsföring. Regeringen kan erbjuda massiva stödpaket, men den kan inte ge dem det de saknar mest: ett varumärke och tillgång till marknaden.

Diversifieringen och leveranskedjans framtid

De kontrasterande berättelserna om Lai och Li är inte bara två isolerade fall. De representerar en djup och oåterkallelig polarisering som utspelar sig inom den kinesiska ekonomin. Handelskriget är bara en katalysator som accelererar en process som har puttrat under lång tid.

På ena sidan finns "opportunisterna" som EK Inc., som snabbt insåg farorna med att lägga alla ägg i en korg. De byggde i tysthet upp sin FoU-kapacitet, sökte nya marknader och, viktigast av allt, strävade efter att bygga sitt eget varumärke. För dem var tullar en chock, men också den sista chansen att definitivt bryta sig loss från lågkostnadsmodellen för outsourcing. De är på väg att bli verkligt multinationella företag som konkurrerar på lika villkor med sina västerländska rivaler.

På andra sidan finns de "fångade" som Ms. Li. De var ryggraden i " världens fabrik" tidigare, men står nu inför en osäker framtid. Fångade mellan tullar på exportmarknaderna och hinder för immateriella rättigheter på den inhemska marknaden blir deras alternativ alltmer begränsade.

Tullar och den interna differentieringen av världens fabrik - Del 2

Många kinesiska tillverkare står inför inhemska svårigheter på grund av handelsspänningar och tullar (Foto: SCMP).

Denna differentiering kommer att omforma inte bara den kinesiska ekonomin utan även de globala leveranskedjorna. Eran av ett monolitiskt, enhetligt "Made in China" är permanent över. Istället framträder en mer komplex bild:

Uppkomsten av kinesiska multinationella företag: Företag som EK Inc. kommer inte bara att sälja varor globalt, utan också förvärva varumärken och teknologier och etablera fabriker runt om i världen, vilket skapar ett nytt nätverk för produktion och handel.

Förskjutning av lågprisleverantörskedjor: Tillverkare sitter fast och, om de vill överleva, måste de söka kunder på andra marknader eller acceptera ett allt hårdare priskrig, vilket kan leda till en ytterligare förskjutning av billiga outsourcingorder till andra länder som Indien eller Mexiko.

Hemmamarknaden är ett nytt slagfält: Att erövra den kinesiska hemmamarknaden är inte en enkel flyktväg utan en helt ny strid, som kräver varumärkes- och marknadsföringsfärdigheter som många enkla exportörer saknar.

Handelskriget har blottlagt en obestridlig sanning: i en volatil global ekonomi räcker inte produktionskapaciteten ensam. Anpassningsförmåga, innovation och varumärkesstyrka är de avgörande faktorerna för överlevnad. I Zhongshan och otaliga andra industricentra pågår en hård urvalsprocess, och ur denna framträder gradvis vinnarna och förlorarna i den nya ekonomiska eran.

Källa: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/thue-quan-va-cuoc-phan-hoa-ben-trong-cong-xuong-the-gioi-20250704155616341.htm