Kina hämnas mot västerländska chipförbud.

Kinas handelsministerium tillkännagav den 3 juli att två mineraler, gallium och germanium, tillsammans med mer än 30 relaterade metaller och andra material (viktiga råvaror för produktion av halvledare och elektroniska apparater), kommer att omfattas av exportkontroller från och med den 1 augusti.

Enligt Kinas handelsministerium är exportkontroller av gallium- och germaniumrelaterade varor nödvändiga "för att skydda nationell säkerhet och intressen".

Exportörer måste få en licens från handelsministeriet om de vill börja eller fortsätta att skicka varor utomlands och måste rapportera detaljer om utländska kunder, samt hur dessa metaller används.

Dessutom kommer export av varor som har en betydande inverkan på den nationella säkerheten, enligt vad som anges i ministeriets meddelande, att kräva godkännande från statsrådet – Kinas kabinett.

"Att göra ett självmål"

De nya restriktionerna för gallium och germanium påverkar dessa specialmetaller, som produceras och raffineras främst i Kina, vilket ger landet inflytande inom flera avancerade sektorer. Ingen av metallerna handlas i stora mängder, men båda har avgörande tillämpningar inom specifika industrier, särskilt halvledartillverkning.

Både gallium och germanium finns bland de 50 mineraler som U.S. Geological Survey klassificerar som "kritiska", vilket betyder att de är avgörande för den amerikanska ekonomin eller den nationella säkerheten och har sårbara leveranskedjor.

Enligt myndigheten är Kina världens ledande producent av gallium och germanium, så varje minskning av dess produktion kommer sannolikt att bromsa produktionen eller öka priserna för tillverkare och deras kunder inom teknik-, telekommunikations-, energi- och fordonssektorerna.

Gallium används i komposithalvledare, vilket gör att enheter kan arbeta snabbare med lägre strömförbrukning. Denna metall används också i militär utrustning, liknande germanium. (Bild: Financial Times)

Dessa metaller är dock inte särskilt sällsynta eller svåra att hitta, även om Kina säljer dem billigt medan utvinningskostnaderna är relativt höga. Båda metallerna är biprodukter från bearbetning av andra råvaror som kol och bauxit (nödvändiga för aluminiumproduktion). När begränsat utbud driver upp priserna är det inte alltför svårt att producera dessa metaller någon annanstans.

"När de slutar sänka priserna blir det plötsligt mer möjligt att bryta dessa metaller i väst, och det är då Kina gör självmål", säger Christopher Ecclestone, strateg på den New York-baserade investmentbanken Hallgarten & Co.

”På kort sikt kommer de att bli dyrare, men då kommer Kina att förlora sin dominerande position på marknaden. Samma sak har hänt tidigare med andra saker som antimon, volfram och sällsynta jordartsmetaller”, sa Ecclestone.

Vissa kinesiska företag är också oroliga för att exportkontroller kan slå tillbaka. ”Det kan påverka kinesiska tillverkares verksamhet under en ekonomisk nedgång, men effekten på de internationella marknaderna kommer att vara begränsad på kort sikt”, sade chefen för ett kinesiskt företag inom halvledarmaterial.

"Öga för öga"

Kinas beslut kommer efter att Nederländerna tillkännagav nya exportkontroller av avancerad utrustning för chiptillverkning den 30 juni, vilket stärker Washingtons ansträngningar att begränsa Kinas chipproduktionskapacitet.

Holländska företag, inklusive ASML – en av världens viktigaste tillverkare av halvledarmaskiner – kommer att behöva ansöka om licenser för att exportera viss avancerad utrustning för halvledartillverkning utomlands.

Nederländernas kontrollåtgärder, som genomförts under förevändning att vara ett "neutralt land", träder i kraft den 1 september.

Det holländska tillkännagivandet kom kort efter att medierapporter indikerade att USA övervägde nya restriktioner för att hindra ledande chipföretag som Nvidia och AMD från att exportera artificiell intelligens (AI)-chip till Kina.

Kina sade att detta var "ett missbruk av exportkontrollåtgärder och ett allvarligt brott mot frihandels- och internationella handelsregler".

Handelsspänningarna mellan USA och Kina, särskilt inom halvledarsektorn, förväntas vara ett centralt fokusområde under den amerikanska finansministern Janet Yellens kommande besök i Kina. (Foto: NY Times)

Pekings mest uppenbara svar på attackerna mot sin tekniksektor hittills har varit dess beslut i maj att förbjuda användning av produkter från den amerikanska minneschipstillverkaren Micron i "kritisk nationell infrastruktur", med hänvisning till säkerhetsrisker.

Kina kämpar för teknologisk dominans inom alla områden, från kvantberäkning till artificiell intelligens och chiptillverkning. USA har vidtagit allt strängare åtgärder för att förhindra att Kina får övertaget och uppmanar allierade i Europa och Asien att göra detsamma.

Före Nederländerna hade Japan också lagt till 23 länder till sin lista över länder som kräver exportlicenser, förutom export till 42 länder och territorier som identifierats som "vänligt ställda".

Handelsspänningarna mellan Kina och USA trappas upp, och båda sidorna inför ökande exportrestriktioner som syftar till att bromsa den andra sidans högteknologiska industrier.

Dessa åtgärder har blivit ett centralt ämne i förhandlingar på hög nivå mellan de två regeringarna. De kommer sannolikt också att bli föremål för diskussion under USA:s finansminister Janet Yellens besök i Peking denna vecka .

Nguyen Tuyet (Baserat på WSJ, Bloomberg, SCMP, Financial Times)

Källa: https://www.nguoiduatin.vn/trung-quoc-an-mieng-tra-mieng-truoc-cac-lenh-cam-chip-cua-phuong-tay-a615602.html