Malaysia håller på att framstå som en global "hotspot" för datacenter. Landet har attraherat över 16 miljarder dollar i investeringar under det senaste året från Amazon, Nvidia, Google, Microsoft och ByteDance, varav de flesta är dedikerade till att utveckla datacenter i delstaten Johor, som gränsar till Singapore.

Datacenter kräver dock enorma mängder energi och vatten för kylning, vilket orsakar oro bland tjänstemän.

Nik Nazmi Nik Ahma, minister för naturresurser och hållbar miljö, sa att regeringen blir mer selektiv efter att datacenterboomen sätter enorm press på vatten- och energiresurser.

Istället för att licensiera vilket datacenter som helst kommer regeringen att överväga om det innehåller AI eller annan avancerad teknik.

Han tillade också: ”Data är 2000-talets nya olja, och vi vill vara en del av den.”

Freepik-datacenter
Datacenter kräver enorma mängder energi för att drivas och kylas. Foto: Freepik

Herr Nazmi hoppas att datacenter kommer att betala för tillgång till vatten och energi, och betonar att många företag är villiga att göra det för att kunna verka inhemskt.

En del av anledningen till att Malaysia och Johor har blivit regionala datahubbar är den låga markkostnaden, det rikliga arbetskraftsflödet, närheten till Singapore och det faktum att Singapore avbröt byggandet av nya datacenter från 2019 till 2022 på grund av oro kring energiförbrukningen.

Från och med 2024 började Malaysia tillåta datacenteroperatörer att använda energi direkt från producenter av ren energi, genom att kringgå elnätet.

Enligt minister Nazmi kommer förändringen att bidra till att utveckla lokala system för förnybar energi eftersom teknikföretag betalar för tillgång till rena energikällor.

Johor har för närvarande 22 datacenter och ytterligare 8 under uppbyggnad, enligt analysföretaget Baxtel. Bryan Tan, chef på advokatbyrån Reed Smith, kommenterade att Johors datacenterpotential är "enorm", vilket tyder på att staten kan stödja 40 center.

Johor siktar på att fördubbla sin elkapacitet till 2,7 gigawatt år 2027, vilket ska kunna stödja upp till 90 datacenter, enligt Tan. Han tror dock att detta mål bara kan uppnås med mer ren energi.

Mitt i den globala energioron ökar stora teknikföretag sina direkta elköp från leverantörer eller utvecklar sina egna kraftkällor och investerar i både traditionella förnybara energikällor som vind- och solkraft, samt kärnkraft.

Enligt Nazmi siktar Malaysia på 70 % förnybar energi år 2050, en ökning från nuvarande 25 %.

(Enligt Financial Times)