Malaysia håller på att bli en global hotspot för datacenter och har lockat till sig mer än 16 miljarder dollar i investeringar under det senaste året från Amazon, Nvidia, Google, Microsoft och ByteDance, varav merparten kommer att gå till att utveckla datacenter i delstaten Johor, som gränsar till Singapore.

Datacentret kräver dock enorma mängder energi och vatten för kylning, vilket oroar tjänstemännen.

Nik Nazmi Nik Ahma, minister för naturresurser och hållbar miljö, sade att regeringen var mer selektiv efter att datacenterboomen satte enorm press på vatten- och energiresurser.

Istället för att licensiera ett datacenter kommer regeringen att överväga om det kommer med AI eller annan avancerad teknik.

”Data är 2000-talets nya olja, det vill vi vara en del av”, tillade han.

datacenter freepik
Datacenter kräver enorma mängder energi för drift och kylning. Foto: Freepik

Herr Nazmi hoppas att datacenter kommer att betala för tillgång till vatten och energi och betonar att många företag är villiga att göra det för att verka i landet.

En del av det som har hjälpt Malaysia och Johor att bli regionala datahubbar är den låga markkostnaden, det rikliga arbetskraftsflödet, närheten till Singapore och det faktum att Singapore stoppade byggandet av nya datacenter från 2019 till 2022 på grund av oro kring energiförbrukningen.

Från och med 2024 kommer Malaysia att börja tillåta datacenteroperatörer att köpa energi direkt från producenter av ren energi, och kringgå elnätet.

Förändringen kommer att bidra till att utveckla ett lokalt system för förnybart energi där teknikföretag betalar för tillgång till ren energi, enligt minister Nazmi.

Johor har för närvarande 22 datacenter och ytterligare åtta under uppbyggnad, enligt analysföretaget Baxtel. Bryan Tan, managing partner på advokatbyrån Reed Smith, sa att datacenterpotentialen i Johor är "enorm". Staten har kapacitet att stödja 40 center.

Johor siktar på att fördubbla sin elkapacitet till 2,7 gigawatt år 2027, vilket skulle kunna stödja upp till 90 datacenter, enligt Tan. Han sa dock att målet bara kan uppnås om mer ren energi finns tillgänglig.

Inför globala energiproblem köper stora teknikföretag i allt större utsträckning el direkt från leverantörer eller utvecklar sin egen, och investerar i både traditionella förnybara energikällor som vindkraft, solkraft och kärnkraft.

Malaysia siktar på 70 % förnybar energi år 2050, en ökning från 25 % nu, enligt Nazmi.

(Enligt Financial Times)