Vietnam vann stort i öppningsmatchen av U23 Asien

QATAR - Anfallaren Bui Vi Hao gjorde dubbelmål och hjälpte Vietnam att besegra Kuwait med 3-1 i den första matchen med två röda kort i grupp D i AFC U23-mästerskapet 2024.

Bui Vi Hao firar målet mot Kuwait, i Vietnams öppningsmatch i Grupp D i U23 Asia Championship på Al Janoub Stadium, Al Wakrah City, Qatar, kvällen den 17 april 2024. Foto: Doan Huynh

Hoang Anh Tuans och hans lags öppningsdag gick inte smidigt från början, då anfallaren Nguyen Dinh Bac skadade sin fotled i den sjätte minuten efter en legal tackling från motståndaren. Bac försökte fortsätta spela men kunde inte hålla tillbaka smärtan och slog planen i ilska när han tvingades lämna planen i den tolfte minuten. Mittfältaren Nguyen Van Truong kom in som ersättare och spelade på den offensiva mittfältarpositionen, bakom två anfallare som också var över 1,8 m långa, Vo Nguyen Hoang och Nguyen Van Tung.

Den första bra chansen kom för Vietnam i den 15:e minuten, när anfallaren Nguyen Hoang dribblade och passade till vänsterkanten av straffområdet. Van Tung och Van Khang rusade in, men kampen om skottet ledde till att de trampade på varandras fötter, vilket ledde till att båda blev skadade på marken, och bollen fortsatte att glida ut ur planen.

Van Khang deltog också i en het punkt i den 29:e minuten. Efter att ha stulit bollen från Ebrahim Marzouq blev han nedtryckt av anfallare nummer 7 och trampade sedan på hans lår. Den qatariske domaren Abdulla Al-Marri såg det inte. Men VAR ingrep. Efter att ha granskat situationen visade huvuddomaren ett direkt rött kort och skickade Ebrahim av planen.

Domaren gav Ebrahim Marzouq ett direkt rött kort, vilket diskvalificerade honom från matchen. Foto: Doan Huynh

Med en spelare mer kontrollerade Vietnam matchen och förvandlade även fördelen till ett öppningsmål i den andra minuten av förlängningen. Van Truong passade bollen till Van Tung, som bröt offsidefällan och rusade ner, med tån förbi målvakten i bortre hörnet. Målet bar prägel av två spelare som vuxit upp i Hanoi FC:s akademi. Omkring ett dussin vietnamesiska åskådare på VM-klassplanen jublade. Men glädjen varade inte länge.

Bara en minut senare passade Kuwait en lång passning längs högerkanten, vilket gjorde att Abdul Karam kunde rusa in i straffområdet, ett steg snabbare än Ngoc Thang. Den vietnamesiska mittfältaren visste att han inte kunde hålla jämna steg med bollen, vände sig om för att titta och lindade sedan armarna om sin motståndare, vilket fick honom att falla ner i straffområdet. Domaren dömde omedelbart straff till Kuwait och visade upp ett gult kort till den 22-årige mittfältaren. VAR ingrep dock, vilket fick Al Marri att ändra sitt beslut och ge Ngoc Thang ett rött kort istället för ett gult kort, eftersom han trodde att han hade blockerat Kuwaits klara målchans utan att ha för avsikt att spela matchen lagligt.

Ngoc Thang är 22 år gammal, 1,75 m lång och har spelat 24 V-League-matcher med Ha Tinh . Det här är första gången han har spelat i en kontinentalturnering med det vietnamesiska ungdomslaget. Mittfältaren böjde huvudet när han var tvungen att lämna planen och uppmuntrades av tränarstaben. Med fördelen att ha en spelare mer och leda med ett mål var laget oavgjort i både poäng och antal spelare, efter att Al Wadhis straffspark gick lågt till höger och distraherade Quan Van Chuan.

De vietnamesiska spelarna "sköt sig själva i foten", men Kuwait gjorde också många misstag i försvaret, särskilt med målvakten. I den 48:e minuten fick målvakten Ali Marzouq bollen när Vi Hao rusade in från vänsterkanten. Istället för att passa bollen uppåt försökte den kuwaitiske kaptenen dribbla tillbaka bollen med skosulan, men missade, Vi Hao stal den och sparkade enkelt in den i tomt mål, vilket gav ställningen 2-1 för Vietnam.

Kuwait spelade i VM i Spanien 1982, men blev utslagna i gruppspelet. De vann också Asian Cup 1980 och nådde kvartsfinal i OS samma år, då spelen inte hade någon åldersgräns för herrfotboll. Men nu är de rankade på 139:e plats i FIFA, precis efter Malaysia, och har aldrig tagit sig vidare från gruppspelet i U23 Asian Cup.

Vietnam rankas för närvarande som nummer 115 i FIFA, efter att ha nått finalen i AFC U23-mästerskapet 2018 under Park Hang-seo. Den nuvarande U23-generationen har dock gjort många fans oroliga över den slutliga hanteringen. I den 55:e minuten hade anfallaren Nguyen Minh Quang bollen framför ett helt tomt mål, men han kontrollerade den ett ögonblick, vände bollen och sköt den sedan i foten på en kuwaitisk försvarare som precis hade lyckats dra tillbaka den. Men om bollen hade gått i nät hade målet inte uppmärksammats eftersom Nguyen Thai Son hade varit offside.

Nguyen Van Truong spelade aggressivt efter att ha kommit in på planen. Foto: Doan Huynh

Vietnam spelade dock bättre i andra halvlek, då Kuwait var tydligt utmattade. I den 76:e minuten passade Nguyen Thai Son bollen till Vi Hao som rusade ner längs vänsterkanten av straffområdet och lät Binh Duong -anfallaren skjuta lågt med sin svagare vänsterfot, diagonalt. Bollen gick inte för långt och den kuwaitiske målvakten fick tag på den, men kunde ändå inte rädda målet.

Vi Hao, 21 år gammal, 1,75 m lång, har spelat 52 V-League-matcher för Binh Duong och gjort fyra mål. I den här matchen kom han bara in för att ersätta Vo Nguyen Hoang i andra halvlek, men hans aggressiva spel hjälpte honom att göra en dubbel och därmed hjälpa laget att leda Grupp D efter den första omgången. Tränare Hoang Anh Tuan och hans lag möter Malaysia i andra omgången klockan 20.00 på lördag den 20 juli. Om de vinner går de nästan säkert vidare till kvartsfinal.