När Tran Thi Ngoc Guong besökte sin gamla skola i Vietnam blev hon förvånad över att se alla elever som var nyfikna på det område hon arbetar inom: chipdesign. ”Folk ställde många frågor och väldigt detaljerade”, sa hon.

Mycket har förändrats under de fem år som gått sedan Guong tog examen. Hon är nu senior ingenjör inom fysisk design på den amerikanska chiputvecklaren Marvell. Många nya studenter väljer att studera halvledare. Den vietnamesiska regeringen har satt som mål att utbilda minst 50 000 chipingenjörer och designers till 2030.

”Jag trodde aldrig att jag en dag skulle arbeta inom ett så 'hett' område”, sa Guong, 26, till Nikkei från sitt kontor i Ho Chi Minh -staden.

Nikkei kommenterade att hettan inom halvledarindustrin är en kombination av många faktorer: efterfrågan på chipingenjörer har skjutit i höjden under AI-boomen; förändringen i leveranskedjor har ökat efterfrågan på lokala mänskliga resurser; och en allvarlig arbetskraftsbrist i traditionella chipekonomier som Sydkorea, Taiwan (Kina) och USA.

Skärmdump 2024 08 17 104342.png
Utländska halvledarföretag expanderar FoU-verksamhet i Vietnam. Källa: Nikkei

Taiwans ledande leverantör av AI-chipdesigntjänster, Alchip Technologies, utökar sitt FoU-team i Vietnam, där de planerar att öppna sitt första kontor i år. Finanschef Daniel Wang sade att företaget sannolikt kommer att öka antalet anställda till så många som 100 ingenjörer inom två till tre år.

Enligt VD och ordförande Johnny Shen, efter att ha utvärderat flera asiatiska destinationer, "gör Vietnams lovande pool av ingenjörstalang och starka arbetsmoral det till ett mycket attraktivt alternativ för oss. Vi är imponerade av engagemanget och engagemanget hos vietnamesiska ingenjörer som är ivriga att lära sig och bidra."

GUC och Faraday Technology, en gemensam leverantör av chipdesigntjänster för TSMC och UMC, kommer också till Vietnam för att leta efter unga ingenjörer.

Sydkoreanska företag flyttar också till Vietnam, delvis för att motverka kompetensflykten i hemlandet. Vietnam var en framträdande plats i de senaste diskussionerna mellan företagsledare och Oh Young Ju, minister för små och medelstora företag samt startups, enligt Nikkei.

Strategisk plats för att utveckla teknisk talang

Det sydkoreanska halvledarföretaget BOS Semiconductors kom till Ho Chi Minh-staden för att etablera ett supportteam. Under arbetet mellan de två länderna, där de två teamen jämfördes, övertygade kvaliteten på de vietnamesiska ingenjörerna företaget att uppgradera teamet. ”De insåg att detta kunde bli ett stort FoU-center. Det var verkligen överraskande”, sa landschefen Lim Hyung Jun.

wgi0mlxs.png
BOS Semiconductors vill öka sin närvaro i Vietnam tack vare sitt intryck av de inhemska ingenjörernas kvalitet. Foto: Nikkei

BOS designar AI-chip för biltillverkare som Hyundai. Lim sa att att uppnå målet att designa SoC-chip i Vietnam skulle visa lokal uppfinningsrikedom . "Det skulle kunna forma en marknadstrend", sa han.

BOS har cirka 50 anställda i Ho Chi Minh-staden, inklusive designchefen Nguyen Hung Quan. Han sa att hans kollegor är "väldigt exalterade" över att arbeta med frågor som höghastighetsdataöverföring, vilket kommer att hjälpa dem att få fler färdigheter. "I Vietnam befinner vi oss i FoU-fasen. Tillverkning är svårt och dyrt, men detta kommer att hjälpa oss att röra oss i rätt riktning."

ADTechnology, en landsman till BOS, driver två forskningscentra i Ho Chi Minh-staden.

Att ha tillgång till teknisk talang under en tid av brist skulle kunna hjälpa Vietnam att uppnå sitt mål att öka värdet i leveranskedjan. Marvell beskriver Vietnam som en "strategisk plats för att utveckla teknisk talang".

Le Quang Dam – en veteran i branschen – hjälpte till att starta Marvells första kontor här. Från bara några dussin ingenjörer under de första åren har hans team nu fler än 400 personer. Dam, generaldirektör för Marvell Vietnam, berättade att Vietnam kommer att bli Marvells tredje största chipdesigncenter, efter den amerikanska huvudstaden och Indien.

ckpnkdpk.png
Le Quang Dam, generaldirektör för Marvell Vietnam, sa att Vietnam kommer att bli företagets tredje största chipdesigncenter efter USA och Indien. Foto: Nikkei

Marvell vill öka sin lokala arbetsstyrka till 500 personer fram till 2026. Rekryteringsplanen omfattar inte bara personal till deras kontor i Ho Chi Minh City utan även en ny plats i Da Nang. Efter 11 år kommer det vietnamesiska teamet "att kunna bedriva spjutspetsforskning och utveckling inom chipteknik", sa Dam.

Till skillnad från lågteknologiska sektorer kräver Marvells verksamhet i Vietnam avancerade tekniska färdigheter. De flesta av Dams teammedlemmar är unga – i 20- eller 30-årsåldern – och mer än 20 % är kvinnor.

Samtidigt är Synopsys – världens ledande tillverkare av chipdesignverktyg – bland de mest aktiva investerarna i Vietnam, där de har fler än 500 anställda i flera designcenter i städer. ”Det stora intresset från vietnamesiska studenter och en utbildad arbetsstyrka inom halvledarteknik, i kombination med finansiering och statliga program, kommer att bidra till att etablera Vietnam som ett nav för talangfulla halvledare”, säger Robert Li, Synopsys vice vd för försäljning i Taiwan (Kina) och Sydostasien.

Enligt Li tar Synopsys-teamet i Vietnam itu med de viktigaste kundutmaningarna. Ett utmärkt exempel är teamets nyckelroll i utvecklingen av branschens första UCIe-interconnect-chipletbaserade testchip, vilket kommer att tillkännages 2023 i samarbete med Intel.

Brian Chen, expert på KPMG, sa att efterfrågan på teknisk kompetens på hög nivå i Vietnam är större än utbudet eftersom många företag flyttar till Sydostasien. Han tror att det fortfarande finns mycket utrymme för kompetensutveckling. Bara inom chipdesign tror han att varje företag kommer att anställa minst 300 till 500 personer till sitt Vietnamkontor.

Dessutom är produktiviteten och lönen för ingenjörer i Vietnam mer attraktiva faktorer jämfört med Taiwan (Kina) eller Sydkorea tack vare kostnadseffektivitet. Chen påpekade att Ho Chi Minh-staden fortfarande är det främsta valet för utländska företag på grund av dess livskvalitet och dynamik. Hanoi blir nästa destination.

(Enligt Nikkei)