Men har någon undrat: Vad har mat och dryck genom historien mer speglat än smak och identitet? Denna fråga besvarades av författaren Erica J. Peters i boken "Pleasure and Desire or the Story of Food and Drink in the 19th Century Vietnam" (översatt av Trinh Ngoc Minh, Ho Chi Minh City General Publishing House, 2023) genom att visa att mat inte bara är till för att ätas och drickas utan också en spegel som återspeglar det vietnamesiska folkets makt, status och ambitioner under en turbulent historisk period. Boken vann C-priset vid det sjunde nationella bokpriset 2024.

Bokomslag.

Författaren Erica J. Peters tar läsarna tillbaka till 1800-talet när hon sätter mat i relation till politik och litteratur. Precis som vid det kungliga hovet upphöjdes köket till en symbol för makt genom sättet att tillaga utsökt och exotisk mat. Under kung Tu Ducs regeringstid "bestod varje måltid av 50 rätter, tillagade av ett team på 50 kockar. Ingredienserna som erbjöds var Vietnams bästa produkter." Bakom de storslagna festerna fanns indignationen när specialiteter sopades bort från landsbygden och matransoner blev ett tecken på orättvisa när svält och missväxt fortfarande ofta förekom. Eller så beskrev Trinh Hoai Duc i "Gia Dinh Thanh Thong Chi" den rika och mångsidiga södra regionen i mat och dryck för att uppmana till landåtervinning och uppmuntra migration. Och i Ho Xuan Huongs poesi är jackfrukter, klibbiga risbollar och flytande kakor inte bara mat utan framkallar också ojämlikhet mellan könen och längtan efter frihet. Köket ger därför inte bara näring åt människor utan deltar också i den sociala diskursen som ett verktyg för klasskillnader och att avslöja orättvisor.

En av höjdpunkterna i verket är hur författaren skildrar det kulinariska förhållandet mellan fransmän och vietnameser under den franska kolonialtiden. Fransmännen kom till Vietnam med oro över lokal mat. De valde konserver och behöll sitt eget sätt att bearbeta maten, inte av bekvämlighetsskäl, utan främst för att undvika en känsla av osäkerhet. Men den gränsen var inte särskilt stark, eftersom vietnameserna fortfarande var kockar, assisterande kockar och direkta servitörer i köket, och gradvis förde in lokala smaker i det franska festbordet. Å andra sidan började den vietnamesiska medelklassen lära sig att äta konserver och njuta av importerad frukt för att visa upp sina olikheter och bekräfta sin sociala status. Från och med då blev mat ett verktyg för att komma in i överklassen, innan den förvandlades till ett politiskt vapen av den nationella rörelsen genom kampen mot monopolet på alkohol, salt och fisksås, vilket öppnade vägen för att koppla samman den kulinariska frågan med den senare nationella och klassmässiga befrielsen.

Författaren Erica J. Peters blickar bortom köket och placerar det i en bredare relation till makt, samhälle, kultur och mänskliga ambitioner. Genom olika källor som historieböcker, brev och litteratur visar författaren att mat inte bara är en återspegling av smak utan också en spegelbild av en turbulent period i Vietnams historia.

Bokens innehåll visar att matlagning aldrig bara har handlat om att äta och dricka. Bakom ett riskorn, en bit kaka eller en drink finns tecken på social skiktning, kulturkrockar och resan att hitta identitet, vilket bekräftar människors och dessutom nationens rätt att leva. Därför lockar boken inte bara läsare som är intresserade av matlagning utan också de som älskar historia, kultur och politik eftersom varje sida avslöjar en berättelse om människor och svunna tider.

    Källa: https://www.qdnd.vn/van-hoa/sach/ket-noi-van-hoa-doc-ke-cau-chuyen-thoi-dai-qua-am-thuc-1007502