เมืองมินนิแอโพลิสในปี 2007 ประสบอุบัติเหตุสะพานถล่มครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา แต่ได้ดำเนินมาตรการแก้ไขมาเป็นเวลา 13 เดือน
นี่ไม่ใช่การถล่มสะพานร้ายแรงครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา 17 ปีที่แล้ว เมืองมินนีแอโพลิส รัฐมินนิโซตา ก็ประสบโศกนาฏกรรมคล้าย ๆ กัน
จังหวะที่เรือคอนเทนเนอร์ล่มบนสะพานในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 26 มีนาคม วิดีโอ: รอยเตอร์ส
เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 8 ขณะที่รถยนต์เข้าแถวเรียงกันในชั่วโมงเร่งด่วนตอนเย็นบนทางหลวง I-2007W Federal ในมินนิแอโพลิส สะพาน 35 เลนข้ามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้พังกะทันหัน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 8 ราย เสียชีวิตและบาดเจ็บ 13 ราย สาเหตุของภัยพิบัตินี้เชื่อกันว่าเกิดจากข้อผิดพลาดในการออกแบบและการบำรุงรักษาสะพานที่ไม่ดี
นอกเหนือจากการสูญเสียมนุษย์และความเสียหายที่เกิดขึ้นในทันที การพังทลายของสะพานทางหลวงระหว่างรัฐ I-35W ยังตัดแกนการจราจรที่สำคัญที่เชื่อมระหว่างเมืองมินนีแอโพลิสและเซนต์พอล รัฐมินนิโซตาอีกด้วย สะพานแห่งนี้ตั้งอยู่เหนือระดับแม่น้ำประมาณ 30 เมตร และมีรถยนต์สัญจรไปมาประมาณ 140.000 คันในแต่ละวันก่อนเกิดเหตุ
ในช่วงที่เกิดโศกนาฏกรรม หลายคนกังวลว่าการจราจรในพื้นที่จะวุ่นวายหากไม่มีสะพาน I-35W อีกต่อไป เดวิด เลวินสัน วิศวกรก่อสร้าง อดีตศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาผู้ศึกษาสะพาน I-35W กล่าวว่าสะพานอื่นๆ ในพื้นที่สามารถรองรับยานพาหนะเพิ่มเติมได้สูงสุด 90.000 คันต่อวัน
เพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าว ในวันต่อมา กรมการขนส่งของรัฐมินนิโซตาได้เปลี่ยนทางเท้าของถนนสายหลักและทางหลวงระหว่างรัฐให้เป็นช่องทางจราจร ช่วยให้ยานพาหนะเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้น
ความแออัดร้ายแรงไม่เกิดขึ้นตามที่คาดการณ์ไว้ และเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ใช้เวลาเพียง 13 เดือนในการสร้างสะพานทดแทนใหม่
เมืองมินนีแอโพลิสซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องทะเลสาบและสะพานหลายแห่ง และกรมการขนส่งมินนิโซตายังได้ตรวจสอบสะพานข้ามรัฐทันทีและเปิดตัวโครงการซ่อมแซมและเปลี่ยนสะพานที่มีโครงสร้างไม่มั่นคงภายใน 10 ปี
การพังทลายของสะพานในตอนแรกคาดว่าจะสร้างความเสียหายให้กับเศรษฐกิจของรัฐมินนิโซตาประมาณ 113.000 ดอลลาร์ต่อวัน ห้าเดือนหลังจากที่สะพานพัง ธุรกิจขนาดเล็กจำนวนหนึ่งปิดร้านเนื่องจากจำนวนลูกค้าลดลง
จนกระทั่งมีการสร้างและเปิดสะพานทดแทนในเดือนกันยายน พ.ศ. 9 มีรายงานความสูญเสียจากการพังของสะพานอยู่ที่ 2008 ล้านดอลลาร์ในปี พ.ศ. 17 และ 2007 ล้านดอลลาร์ในปี พ.ศ. 43
ที่เกิดเหตุสะพานทางหลวงระหว่างรัฐ I-35W ในเมืองมินนีแอโพลิส รัฐมินนิโซตา ถล่มเมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ. 8 ภาพ: มินโพสต์
รัฐบาลสหรัฐฯ ยังดำเนินการอย่างรวดเร็ว โดยประกาศว่าสะพานถล่มเป็นภัยพิบัติของรัฐบาลกลาง ส่งผลให้ธุรกิจที่ได้รับผลกระทบสามารถรับเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำได้
สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภามีมติเป็นเอกฉันท์อนุมัติเงินทุนฉุกเฉินจำนวน 250 ล้านดอลลาร์สำหรับมินนิโซตา และร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับการลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชในขณะนั้นเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 8 ไม่กี่วันหลังจากสะพานถล่ม
ภายในกลางเดือนกันยายน มากกว่าหนึ่งเดือนหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว กรมการขนส่งมินนิโซตาได้ว่าจ้างบริษัทแห่งหนึ่งเพื่อออกแบบและสร้างสะพานทดแทนโดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 9 ล้านดอลลาร์
สะพานใหม่ชื่อน้ำตกเซนต์แอนโธนี I-35W เปิดตัวในกลางเดือนกันยายน พ.ศ. 9 เร็วกว่าและมีราคาต่ำกว่าที่คาดไว้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งเมื่อเทียบกับมาตรฐานโครงสร้างพื้นฐานหลายมาตรฐาน พื้น
ในการศึกษาปี 2011 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Transportation Planning and Technology เลวินสันและศาสตราจารย์ Feng ประมาณ 9.500 USD-17.500 USD ต่อวัน
“อัตราส่วนผลประโยชน์ต่อต้นทุนอยู่ที่ประมาณ 2.0-9.0 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโครงการเหล่านี้ก่อให้เกิดผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในระดับสูง” Levinson และ Xie กล่าว
“ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากสะพานถล่มนั้นต่ำกว่าที่ผู้คนหวาดกลัวในตอนแรก ความสามารถในการปรับตัวต่อภัยพิบัตินั้นแทบจะเกิดขึ้นได้ในทันที” คริสโตเฟอร์ ฟีแลน ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา กล่าวถึงเหตุการณ์ดังกล่าว
ในตอนเย็นของวันที่ 26 มีนาคม หลังจากที่สะพานถล่มในเมืองบัลติมอร์ สะพานน้ำตกเซนต์แอนโธนีก็สว่างขึ้นเป็นสีธงชาติแมริแลนด์ ทิม วอลซ์ ผู้ว่าการรัฐมินนิโซตาให้คำมั่นว่าจะจัดหาทรัพยากรและประสบการณ์ที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อช่วยให้รัฐแมริแลนด์เอาชนะโศกนาฏกรรมครั้งนี้ได้
สะพานน้ำตกเซนต์แอนโทนี I-35W ในเมืองมินนีแอโพลิส ประดับธงชาติแมริแลนด์ในตอนเย็นของวันที่ 26 มีนาคม ภาพ: WMAR
ค่าใช้จ่ายในการบูรณะสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ คาดว่าจะสูงถึง 600 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของบริษัทวิเคราะห์ IMPLAN ความสูญเสียทั้งหมดจากการปิดท่าเรือในเมืองบัลติมอร์เป็นเวลาหนึ่งเดือนอาจอยู่ที่ 28 ล้านดอลลาร์
การจราจรที่ไหลผ่านสะพาน Francis Scott Key เป็นเพียงประมาณ 22% ของสะพาน I-35W แต่นานกว่ามาก นอกจากนี้ การพังทลายของสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ยังทำให้ท่าเรือบัลติมอร์ ซึ่งเป็นท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดอันดับที่ 9 ของสหรัฐอเมริกาต้องปิดตัวลงด้วย
“นั่นจะคงอยู่จนกว่าบริษัทกอบกู้จะสามารถทำความสะอาดสถานที่เกิดเหตุได้ อาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในการเปิดการจราจรในแม่น้ำอีกครั้ง และให้แน่ใจว่าเรือยังคงเทียบท่าที่บัลติมอร์” ไรอัน ปีเตอร์เซน ซีอีโอของบริษัทเทคโนโลยีโลจิสติกส์เฟล็กพอร์ต กล่าว
ทันทีหลังจากที่สะพานถล่มในเมืองบัลติมอร์ เลวินสันหวังว่าหน่วยงานของรัฐและรัฐบาลกลางจะให้ความสนใจกับช่องโหว่ของระบบโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของอเมริกา ซึ่งมีอายุมากขึ้นหลังจากการก่อสร้างหลายทศวรรษ
“ฉันคิดว่าโศกนาฏกรรมครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งสุดท้าย เราต้องคิดถึงวิธีต่อสู้กับสิ่งเหล่านั้น” เขากล่าว
ทานตาม (ตาม ซีเอ็นเอ็น, รอยเตอร์)
