อินเดียเข้าร่วมชมรมขีปนาวุธร่อนความเร็วเหนือเสียง

อาวุธดังกล่าวรู้จักกันในชื่อขีปนาวุธร่อนความเร็วเหนือเสียงพิสัยไกลแบบวิถีขยาย (ET-LDHCM) ว่ากันว่ามีพิสัยทำการ 1,500 กิโลเมตร (932 ไมล์) ET-LDHCM เป็นขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงที่สามารถทำความเร็วได้ถึงมัค 8 บินอยู่ใต้เรดาร์และบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์หรือหัวรบธรรมดาจากพื้นดิน ทางทะเล หรือทางอากาศ

ขีปนาวุธนี้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สแครมเจ็ต ซึ่งใช้ออกซิเจนในบรรยากาศเพื่อรักษาการบินด้วยความเร็วสูง ขีปนาวุธนี้ยังสามารถเคลื่อนที่ได้กลางอากาศ และมีเกราะป้องกันความร้อนสูงถึง 2,000 องศาเซลเซียส (3,632 องศาฟาเรนไฮต์) ช่วยให้ขีปนาวุธยังคงเสถียรแม้ในอุณหภูมิและความเร็วสูง

ได้รับการออกแบบให้มีความอเนกประสงค์ สามารถยิงได้จากบนบก ทางทะเล หรือทางอากาศ ขีปนาวุธนี้ได้รับการพัฒนาภายใต้โครงการวิษณุขององค์กรวิจัยและพัฒนาด้านการป้องกันประเทศ นับเป็น "ก้าวสำคัญ" เหนือขีปนาวุธร่อนความเร็วเหนือเสียง BrahMos ของอินเดียในปัจจุบัน

ขีปนาวุธบราห์มอสมีข้อจำกัดคือมีพิสัยการยิงและความเร็วที่สั้นกว่า โดยอยู่ที่ความเร็วเพียงมัค 3 และมีพิสัยการยิงเพียง 450 กิโลเมตร (280 ไมล์) ซึ่งทำให้ขีปนาวุธชนิดนี้ไม่เหมาะสำหรับภารกิจโจมตีระยะลึกในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูง

ในขณะเดียวกัน ET-LDHCM ได้รับการออกแบบให้บินในระดับความสูงต่ำ ช่วยลดการตรวจจับของเรดาร์และเพิ่มความสามารถในการเจาะทะลวงน่านฟ้าที่ได้รับการปกป้อง นอกจากนี้ยังสามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์และหัวรบธรรมดาได้ และสามารถรับน้ำหนักบรรทุกได้สูงสุด 2,000 กิโลกรัม (4,409 ปอนด์)

การทดสอบครั้งล่าสุดของอินเดียเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปรับปรุงคลังอาวุธขีปนาวุธ โดยทำให้ระบบขีปนาวุธทำงานเร็วขึ้น สกัดกั้นได้ยากขึ้น และสามารถโจมตีได้จากระยะไกลมากขึ้น

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดในภูมิภาคที่เพิ่มมากขึ้น ขณะที่ปากีสถานกระชับความสัมพันธ์กับตุรกี และจีนขยายกำลังทหารไปทั่วภูมิภาคอินโด- แปซิฟิก