Apple พลาดโอกาสที่จะแซงหน้า Starlink ไปแล้ว

ในปี 2015 แอปเปิลได้เปิดตัวโครงการลับมูลค่าหลายล้านดอลลาร์เพื่อครองตลาดอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม แต่โครงการดังกล่าวถูกยุติลงก่อนกำหนด

Apple ตอบสนองต่อ Starlink ช้าไปหน่อย ภาพ: Appleinsider

ก่อนที่ Starlink จะเปิดตัว Apple ได้พัฒนาบริการดาวเทียมที่ทะเยอทะยานอย่างเงียบๆ ตามรายงานของ The Information ในปี 2015 บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีได้ร่วมมือกับ Boeing เพื่อหารือเกี่ยวกับการปล่อยดาวเทียมหลายพันดวงขึ้นสู่วงโคจรเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตทั่วโลกเฉพาะผู้ใช้ iPhone เท่านั้น

โครงการนี้มีชื่อรหัสว่า “Project Eagle” นำโดยวิศวกรมากประสบการณ์อย่าง Ruben Caballero ซึ่งมีส่วนร่วมในโครงการด้านระบบไร้สายของ Apple หลายโครงการ รวมถึงประเด็น “Antennagate” ใน iPhone 4 มีรายงานว่า Apple ใช้เงิน 36 ล้านดอลลาร์ ในขั้นตอนการทดสอบที่สถานที่ลับแห่งหนึ่งในเมืองเอลเซกุนโด รัฐแคลิฟอร์เนีย

นอกเหนือจากดาวเทียมแล้ว แอปเปิลยังวางแผนที่จะนำเสนอเสาอากาศบนดาดฟ้าเพื่อช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตจากอวกาศได้ ซึ่งเป็นการเอาชนะข้อจำกัดของ "การมองเห็นโดยตรง" ในเทคโนโลยีดาวเทียม

ในปี 2022 Apple ได้เปิดตัวบริการ Emergency SOS ผ่านดาวเทียมอย่างเป็นทางการบน iPhone 14 ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถส่งข้อความขอความช่วยเหลือได้แม้ในขณะที่สูญเสียสัญญาณโทรศัพท์มือถือ บริการนี้ประสบความสำเร็จในการช่วยเหลือชีวิตผู้คนจำนวนมากอย่างรวดเร็ว สร้างเป็นก้าวสำคัญที่น่าจดจำในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับ "Project Eagle" แล้ว บริการ SOS ในปัจจุบันเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ เท่านั้น ความทะเยอทะยานดั้งเดิมของ Apple คือการสร้างระบบนิเวศอินเทอร์เน็ตที่เป็นอิสระจากผู้ให้บริการโทรคมนาคม เพื่อให้สามารถแข่งขันกับ Starlink ซึ่งเป็นบริษัทดาวเทียมของ Elon Musk ได้โดยตรง

แต่แล้ว Apple ก็หยุดโครงการนี้ลง ซีอีโอ ทิม คุก เป็นผู้ตัดสินใจโดยตรงที่จะยุติโครงการนี้ เขาเป็นห่วงว่าแผนนี้อาจทำลายความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์ระหว่าง Apple กับผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือ ซึ่งเป็นพันธมิตรที่สำคัญในระบบนิเวศของ iPhone

นอกจากนี้ การสร้างเครือข่ายดาวเทียมของตนเองอาจทำให้ Apple ถูกจัดอยู่ในประเภทผู้ให้บริการโทรคมนาคม ซึ่งจะนำมาซึ่งภาระทางกฎหมายและข้อบังคับต่างๆ ด้วย

เนื่องจากแอปเปิลไม่สามารถหาโมเดลธุรกิจที่ยั่งยืนและน่าสนใจเพียงพอที่จะดำเนินต่อไปได้ "โครงการอีเกิล" จึงถูกยุติลงอย่างเงียบๆ โดยไม่มีการแถลงข่าวหรือคำอำลาอย่างเป็นทางการ

การที่ Apple ถอนตัวออกจากธุรกิจอวกาศไม่ได้หมายความว่าความทะเยอทะยานด้านอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของบริษัทจะสิ้นสุดลง ในทางตรงกันข้าม บริษัทต่างๆ เช่น SpaceX, Amazon และบริษัทจีนหลายแห่งกำลังเร่งแข่งขันเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตจากอวกาศมากขึ้นเรื่อยๆ

ลองพิจารณาสถานการณ์สมมติ: หากแอปเปิลยังคงดำเนินโครงการ "Project Eagle" ต่อไป ภูมิทัศน์ของการเชื่อมต่ออวกาศอาจมีบริษัทยักษ์ใหญ่ที่แตกต่างไปจากอีลอน มัสก์อย่างสิ้นเชิงก็เป็นได้

แต่ทิม คุก เลือกที่จะรักษาความสัมพันธ์กับผู้ให้บริการเครือข่ายและหลีกเลี่ยงความเสี่ยงทางกฎหมายจากการเป็นผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคม ในขณะนั้น นั่นเป็นการตัดสินใจที่รอบคอบ แต่ด้วยการครอบคลุมทั่วโลกอย่างรวดเร็วของ Starlink และการมีบทบาทที่เพิ่มขึ้นในทุกภาคส่วน ตั้งแต่การกู้ภัยฉุกเฉินไปจนถึงสงคราม หลายคนเริ่มสงสัยว่า Apple พลาดโอกาสที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติโครงสร้างพื้นฐานครั้งต่อไปหรือไม่

ตลาดไม่รอความสมบูรณ์แบบ และบางครั้ง ราคาของการไม่ก้าวล้ำนำหน้าไม่ใช่ความล้มเหลว แต่เป็นการถูกบังคับให้ต้องเลือกใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ที่มา: https://znews.vn/apple-lo-co-hoi-di-truoc-starlink-post1556497.html