Apple พลาดโอกาสที่จะแซงหน้า Starlink

Apple มาช้าสำหรับ Starlink ภาพ: Appleinsider

ก่อนเปิดตัว Starlink ทาง Apple ก็ได้พัฒนาบริการดาวเทียมอันทะเยอทะยานอย่างเงียบๆ ตามรายงานของ The Information ในปี 2558 บริษัทเทคโนโลยีแห่งนี้ได้ร่วมมือกับ Boeing เพื่อหารือเรื่องการส่งดาวเทียมหลายพันดวงขึ้นสู่วงโคจรเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตครอบคลุมทั่วโลกสำหรับผู้ใช้ iPhone โดยเฉพาะ

โครงการดังกล่าวมีชื่อรหัสว่า “Project Eagle” และนำโดยวิศวกรอาวุโส Ruben Caballero ซึ่งมีส่วนร่วมในโครงการไร้สายของ Apple มากมาย รวมถึงเรื่องอื้อฉาว “Antennagate” ใน iPhone 4 มีรายงานว่า Apple ได้ใช้เงิน 36 ล้านเหรียญสหรัฐ ในการทดสอบที่โรงงานลับแห่งหนึ่งในเมืองเอลเซกุนโด รัฐแคลิฟอร์เนีย

นอกเหนือจากดาวเทียมแล้ว Apple ยังวางแผนที่จะจัดหาเสาอากาศบนหลังคาเพื่อช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตจากอวกาศได้ ซึ่งเป็นการเอาชนะข้อจำกัดเรื่อง "แนวการมองเห็น" ของเทคโนโลยีดาวเทียม

ในปี 2022 Apple ได้เปิดตัวบริการ SOS ฉุกเฉินผ่านดาวเทียมบน iPhone 14 อย่างเป็นทางการ โดยช่วยให้ผู้ใช้สามารถส่งข้อความขอความช่วยเหลือได้แม้จะสูญเสียสัญญาณมือถือก็ตาม บริการดังกล่าวได้บันทึกกรณีการช่วยชีวิตที่ประสบความสำเร็จได้หลายกรณีอย่างรวดเร็ว นับเป็นเหตุการณ์สำคัญที่น่าจดจำในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีมือถือ

อย่างไรก็ตาม หากเปรียบเทียบกับ “Project Eagle” บริการ SOS ในปัจจุบันถือเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น ความทะเยอทะยานเดิมของ Apple คือการสร้างระบบนิเวศอินเทอร์เน็ตที่เป็นอิสระจากผู้ให้บริการโทรคมนาคม ช่วยให้สามารถแข่งขันโดยตรงกับ Starlink บริษัทดาวเทียมของ Elon Musk ได้

แต่แล้ว Apple ก็หยุดเล่น ทิม คุก ซีอีโอ คือผู้ตัดสินใจหยุดโครงการนี้โดยตรง เขากังวลว่าแผนนี้อาจทำลายความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์ระหว่าง Apple และผู้ให้บริการ ซึ่งเป็นพันธมิตรที่สำคัญในระบบนิเวศของ iPhone

นอกจากนี้การวางเครือข่ายดาวเทียมของตัวเองยังอาจทำให้ Apple เข้าไปอยู่ในประเภทผู้ให้บริการโทรคมนาคม ส่งผลให้มีภาระทางกฎหมายและข้อบังคับตามมา

เนื่องจาก Apple ไม่สามารถค้นพบโมเดลธุรกิจที่มีความเป็นไปได้เพียงพอที่จะดำเนินการต่อไป “Project Eagle” จึงถูกยุติลงอย่างเงียบๆ โดยไม่มีการเผยแพร่ข่าวประชาสัมพันธ์หรือคำอำลาอย่างเป็นทางการ

การออกจากเกมอวกาศของ Apple ไม่ได้หมายความว่าความทะเยอทะยานด้านอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของบริษัทจะสิ้นสุดลง ในทางกลับกัน บริษัทต่างๆ เช่น SpaceX, Amazon และบริษัทจีนหลายแห่งกลับมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดในการให้ความคุ้มครองจากอวกาศ

ลองตั้งสมมติฐานว่า หาก Apple ยังคงดำเนินโครงการ "Project Eagle" ต่อไป แผนการเชื่อมต่อทางอวกาศอาจมียักษ์ใหญ่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงนอกเหนือจาก Elon Musk

แต่ Tim Cook ได้เลือกที่จะรักษาความสัมพันธ์กับผู้ให้บริการและหลีกเลี่ยงความเสี่ยงทางกฎหมายในการเป็นผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคม ในตอนนั้นมันเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาด แต่ในขณะที่ Starlink แพร่กระจายไปทั่วโลกและกลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นการช่วยเหลือฉุกเฉินหรือสงคราม หลายคนก็เริ่มสงสัยว่า Apple พลาดโอกาสที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติโครงสร้างพื้นฐานครั้งต่อไปหรือไม่

ตลาดไม่รอความสมบูรณ์แบบ และบางครั้ง ราคาของการไม่ก้าวไปข้างหน้าก็ไม่ใช่ความล้มเหลว แต่เป็นการถูกบังคับให้เลือกใหม่ตลอดไป

ที่มา: https://znews.vn/apple-lo-co-hoi-di-truoc-starlink-post1556497.html