เส้นทางสู่การเป็นบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการศึกษาที่ใหญ่ที่สุด ในโลก (ระดับยูนิคอร์น)
ไบจู ราวินดราน ผู้ก่อตั้งบริษัท เป็นวิศวกรที่มีการศึกษาสูง แต่ทำงานในสายงานของตนได้ไม่นาน ขณะที่ช่วยเพื่อนๆ เตรียมตัวสอบ ไบจู ราวินดราน ค้นพบพรสวรรค์ด้านการสอนพิเศษและเริ่มหารายได้จากสิ่งนี้
ในปี 2007 ไบจู ราวินดราน ก่อตั้งบริษัทติวสอบเข้ามหาวิทยาลัย และได้รับความนิยมอย่างมากจนต้องจัดการติวเตอร์ขนาดใหญ่ในสนามกีฬา
ในปี 2011 แพลตฟอร์มออนไลน์ Think&Learn ได้เปิดตัว ตามมาด้วยการเปิดตัวแอปพลิเคชันมือถือ Byju's อย่างเป็นทางการในปี 2015 โครงการนี้ดึงดูดผู้ชมหลายล้านคนในหลายประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ
ในระยะแรก Byju's ให้บริการสอนคณิตศาสตร์ ภาษาอังกฤษ และ วิทยาศาสตร์ สำหรับนักเรียนระดับประถมศึกษา เพื่อให้นักเรียนสามารถเรียนรู้ได้ด้วยตนเอง แต่ค่อยๆ ขยายขอบเขตไปครอบคลุมหลักสูตรการเรียนการสอนทุกระดับชั้น นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มหลักสูตรเพื่อเตรียมความพร้อมให้นักเรียนสำหรับการสอบต่างๆ ทั้งในประเทศและต่างประเทศด้วย
Byju's ดึงดูดความสนใจและเงินทุนจากนักลงทุนได้ทันที ในปี 2018 บริษัทได้กลายเป็นยูนิคอร์นแห่งแรกของอินเดียอย่างเป็นทางการ (EdTech - สตาร์ทอัพที่มีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์) แต่ยังไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ ต่อมาในปี 2019 ไบจู ราวินดราน กลายเป็นมหาเศรษฐี
จากข้อมูลของนักวิจัย การเติบโตอย่างรวดเร็วของ Byju's เกิดจากสภาวะที่เอื้ออำนวยเฉพาะในตลาดอินเดีย กล่าวคือ แอปเปิดตัวในช่วงเวลาที่การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตกำลังขยายตัวอย่างมากในประเทศ และผู้ให้บริการในท้องถิ่นเสนออัตราค่าบริการที่แข่งขันได้มากที่สุดในโลก นอกจากนี้ อินเดียยังมีประชากรวัยหนุ่มสาวที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดชุมชนนักเรียนที่มีความต้องการด้านการศึกษา...
อย่างไรก็ตาม การระบาดของโควิด-19 เป็นตัวเร่งให้ Byju เติบโตอย่างก้าวกระโดดอย่างแท้จริง ในปี 2020 ฐานลูกค้าของแพลตฟอร์มเพิ่มขึ้นถึง 50% และมูลค่าของ Byju ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็น 12 พันล้านดอลลาร์
ในปี 2021 บริษัทได้ดึงดูดเงินลงทุนหลายล้านดอลลาร์เพื่อเข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพด้าน การศึกษา อื่นๆ และขยายฐานลูกค้า ฐานผู้ใช้แอปพลิเคชันแตะ 100 ล้านคน โดยมีผู้สมัครสมาชิกแบบชำระเงินมากกว่า 6 ล้านคน ภายในสิ้นปีนั้น Byju's กลายเป็นสตาร์ทอัพที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลกด้วยมูลค่า 21 พันล้านดอลลาร์ และมีแผนจะนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ (IPO) ในช่วงต้นปี 2022
ความผิดพลาดเกิดขึ้นพร้อมกัน
ในปี 2022 Byju's เริ่มประสบปัญหา บลูมเบิร์ก ชี้ว่าโครงการนี้เติบโตเร็วเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นักลงทุนที่ทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์ลงไปเริ่มตระหนักถึงข้อบกพร่องในกระบวนการบริหารจัดการในไม่ช้า
ตัวอย่างเช่น บริษัทไม่มี CFO เป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง มีการเข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพด้านการศึกษาอย่างไม่เป็นระบบด้วยต้นทุนรวมสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์ และอัตราการลาออกของพนักงานสูงมากจนศูนย์ฝึกอบรมแบบพบปะตัวจริงหลายแห่งว่างเปล่า ในขณะเดียวกัน ความต้องการเรียนออนไลน์ก็ลดลง
นอกจากนี้ แม้จะลงทุนไปอย่างมหาศาลแล้ว Byju's ก็ยังขาดเงินทุนที่จะซื้อกิจการสตาร์ทอัพเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และขยายธุรกิจอย่างรวดเร็ว ดังนั้นผู้ก่อตั้งอย่าง Baiju Ravindran จึงตัดสินใจหันไปกู้ยืมเงิน ส่งผลให้ Byju's มีหนี้สินประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์
ในปี 2022 การลงทุนในโครงการเริ่มลดลง บริษัทได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงหลังจากข้อตกลงการลงทุนสองรายการที่ประกาศในเดือนกรกฎาคม 2022 ไม่สำเร็จ เนื่องจากกองทุนลงทุนไม่ได้จ่ายเงินทุนให้กับ Byju's "เนื่องจากเหตุผลทางเศรษฐกิจมหภาค" การลงทุนครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวในช่วงเวลานี้คือเงิน 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่มาจาก Baiju Ravindran เอง
ในช่วงฤดูร้อนปี 2022 บริษัทไม่สามารถส่งรายงานทางการเงินสำหรับปีงบประมาณก่อนหน้าให้แก่ทางการอินเดียได้ เมื่อถูกถามถึงสาเหตุของความล่าช้า บายจูส์อ้างถึงความยากลำบากในการตรวจสอบบัญชีที่เกี่ยวข้องกับบริษัทสตาร์ทอัพจำนวนมากที่เข้าซื้อกิจการในช่วงปีงบประมาณนั้น
จนกระทั่งเดือนกันยายน 2022 รายงานการตรวจสอบหลังปิดบัญชีของ Byju's เปิดเผยว่าในปี 2021 บริษัทสตาร์ทอัพที่มีมูลค่าสูงสุดของอินเดียแห่งนี้ประสบกับผลขาดทุนสุทธิกว่า 570 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ดังนั้น แม้ว่าไบจู ราวินดรานจะยืนยันว่าบริษัทจะปิดปีถัดไปด้วยกำไรสุทธิ ซึ่งไม่น่าเชื่อถืออีกต่อไปแล้ว Byju's จึงเข้าสู่ช่วงวิกฤตอย่างเป็นทางการ
สัญญาณแรกเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อมีการขายหนี้มูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์ให้กับเจ้าหนี้รายใหม่ในสหรัฐฯ ซึ่งเรียกร้องให้ชำระเงินเร็วขึ้น ตามมาด้วยการฟ้องร้อง โดยนักลงทุนบางรายกล่าวหาว่าบริษัทปกปิดเงินจำนวน 500 ล้านดอลลาร์ เจ้าหนี้รายอื่นๆ ที่ยังไม่ถึงกำหนดชำระก็ยื่นฟ้องร้องเช่นกัน
การตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้นจากทางการอินเดียยิ่งทำให้ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น กิจกรรมการขายจำนวนมหาศาลของ Byju's ในปี 2022 ดึงดูดความสนใจของคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการคุ้มครองสิทธิเด็ก หลังจากที่ผู้ซื้อถูกบังคับให้จ่ายดอกเบี้ยเงินกู้เพื่อชำระค่าสินค้าผ่านแอปพลิเคชัน
จากสถานการณ์ดังกล่าว Byju's จึงเปลี่ยนกลยุทธ์การขายเมื่อปลายปี 2022 โดยพนักงานขายจะไม่เข้าไปพบลูกค้าถึงบ้านอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ทางการอินเดียยังคงติดตามบริษัทอย่างใกล้ชิด ซึ่งส่งผลให้การรายงานทางการเงินล่าช้า
ในเดือนเมษายน ปี 2023 สำนักงานของบริษัทในเมืองบังกาลอร์ ประเทศอินเดีย ถูกเจ้าหน้าที่บุกค้น ทางการได้ประกาศต่อสาธารณะว่า บายจูส์ถูกสงสัยว่าละเมิดกฎหมายเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ หลายคนที่ได้เห็นการสนทนาระหว่างหัวหน้าบริษัทกับนักลงทุนในเวลานั้น กล่าวว่า บายจู ราวินดราน ถึงกับร้องไห้
อนาคตที่มืดมนยังคงรออยู่ข้างหน้า
ในเดือนมิถุนายน ปี 2023 ตัวแทนของผู้ลงทุนรายใหญ่ที่สุดสามรายได้ลาออกจากคณะกรรมการบริหารของบริษัท และบริษัท Deloitte ปฏิเสธที่จะจัดทำรายงานทางการเงินของ Byju สำหรับปีงบประมาณ 2022 นอกจากนี้ กระทรวงวิสาหกิจของอินเดียยังได้เริ่มการสอบสวนแนวทางการดำเนินงานของบริษัทเนื่องจากความล่าช้าในการรายงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
บริษัท Byju's ปลดพนักงานกว่า 3,000 คนในปี 2022 และจะยังคงลดจำนวนพนักงานลงอีกประมาณ 1,000 คนในปี 2023 แม้ว่า Byju's ยังคงเป็นยูนิคอร์น แต่คุณค่าของบริษัทลดลงมากกว่าสี่เท่า จาก 22 พันล้านดอลลาร์เหลือ 5.1 พันล้านดอลลาร์
ไบจู ราวินดราน ก็ไม่ใช่เศรษฐีพันล้านอีกต่อไปแล้ว บริษัทมีหนี้สิน และกำหนดเส้นตายในการปรับโครงสร้างหนี้ที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ก็ผ่านไปแล้ว
จากรายงานของ Bloomberg ผู้ก่อตั้ง Baiju Ravindran หวังที่จะแก้ไขสถานการณ์นี้ด้วยการลงทุนใหม่รวม 1 พันล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2023 หากการทำธุรกรรมสำเร็จ บริษัทก็จะสามารถชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้ได้
ผู้คนจำนวนมากยังคงเชื่อมั่นในความสำเร็จของ Byju's เพราะแอปพลิเคชันบนมือถือยังคงมีผู้ใช้งานถึง 150 ล้านคน ผลิตภัณฑ์ยังคงเป็นที่ต้องการ และมีการอัปเดตอย่างสม่ำเสมอ
ในการประชุมกับพนักงานเมื่อเดือนมิถุนายน 2023 ไบจู ราวินดราน ได้กระตุ้นให้พวกเขาเพิกเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เพราะ “อนาคตของไบจูยังสดใสกว่านี้” แต่ถึงแม้บริษัทจะได้รับการช่วยเหลือ สถานการณ์โดยรวมก็มีแนวโน้มที่จะยับยั้งการลงทุนจากต่างประเทศในสตาร์ทอัพของอินเดียอยู่ดี
นอกจากนี้ ผลการวิจัยล่าสุดจาก HolonIQ บริษัทวิจัยตลาดด้านการศึกษาในสหรัฐอเมริกา แสดงให้เห็นว่าการลงทุนในเทคโนโลยีการศึกษา (EdTech) ยังคงลดลงทั่วโลก ดังนั้น นักวิเคราะห์จึงเชื่อว่าบริษัทเทคโนโลยีการศึกษาส่วนใหญ่จะต้องยุติการขยายธุรกิจอย่างรวดเร็วในอนาคตอันใกล้นี้
(อ้างอิงจาก Skillbox)
[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)