(BGĐT)- จะสี่ทุ่มแล้ว ลูกสะใภ้ยังไม่กลับบ้าน คุณมินห์ปิดม่านบนเตียงนานแล้วแต่ก็นอนไม่หลับ เธอนอนอยู่ที่นั่นโดยคำนวณว่า Huong อาจต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนกว่าจะกลับบ้านดึก และเหตุผลที่เธอให้มาก็เป็นเพียงผิวเผินเท่านั้น
มีครั้งหนึ่งที่ Huong บอกว่าเธอต้องทำงานล่วงเวลาเพราะต้นสังกัดกำลังเตรียมงานสำคัญในอุตสาหกรรม วันก่อนเขาบอกว่ามีโครงการที่ต้องทำให้เสร็จอย่างเร่งด่วน ทั้งแผนกจึงต้องทำงานทั้งกลางวันและกลางคืนจึงจะทำสำเร็จ เธอได้ยินเกี่ยวกับออฟฟิศเหมือนเป็ดได้ยินเสียงฟ้าร้อง เธอจึงไม่รู้ว่าจะพูดอะไร ก็แค่นั้น หลายครั้งจู่ๆ ก็คิดขึ้นมาว่าลูกสะใภ้อายุแค่ 26 ปี บานสะพรั่งแต่อยู่ห่างไกลจากสามี ฉันจะเชื่อใจเขาได้ยังไง
 |
|
ภาพประกอบ |
การคิดมากเกินไปทำให้ฉันสงสัย โดยไม่รู้ว่าลูกสะใภ้ทำงานล่วงเวลาที่ออฟฟิศจริงๆ หรือแค่หลงทางไปที่อื่น นอกจากนี้ยังมีวันหยุดสุดสัปดาห์ที่เฮืองกลับบ้านตรงเวลา แม่และลูกสาวกินข้าวด้วยกัน และไปซุปเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อของใช้ในครัวเรือน บทสนทนาระหว่างแม่สามี ลูกสะใภ้ และลูกชายที่ต้องออกไปทำงานโครงการก่อสร้างก็สนุกมากเช่นกัน ความสงสัยของเธอจึงถูกทิ้งไว้ตรงนั้น
หลังจากแต่งงานได้กว่าสองเดือน บริษัทได้รับสัญญาจ้างจำนวนมากในภาคตะวันตกและภาคกลางได้รับมอบหมายให้ดูแลโครงการและคาดว่าพวกเขาจะต้องอยู่ต่อไปอีกนาน นางมินห์เข้าใจอาชีพก่อสร้าง การมีงานทำย่อมมีรายได้ จึงไม่กล้าหยุดลูก เธอบอกแค่ลูกชายว่าเขาเพิ่งแต่งงานและทิ้งภรรยาไว้ที่บ้านตามลำพัง ตอนนี้แม่สามีและลูกสะใภ้ต่างกันแล้ว นั่นจะไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเฮืองใช่ไหม? เมื่อได้ยินสิ่งที่แม่ของเขาพูด ตรังก็ยักไหล่และยิ้ม เขาเชื่อใจภรรยาเป็นอย่างมากและยังเชื่อว่าแม่ของเขาจะไม่ทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับเขา
ลูกชายของเธออยู่ห่างจากบ้านสองสามสัปดาห์เมื่อ Huong เริ่มต้นการเดินทาง ออกเดินทางเร็วและกลับมาสาย Huong บอกให้เธอกดสลักประตูบนเตียงก่อน เธอมีกุญแจของตัวเอง ดังนั้น เธอจะเปิดประตูทันทีเมื่อกลับถึงบ้าน บ้านเช่าขนาดไม่กว้างมาก ประมาณ 60 ตร.ม. สร้างแบบบ้านท่อ แบ่งเป็น ห้องนั่งเล่น สองห้องนอน และห้องครัวเล็กและห้องน้ำ ขณะนอนอยู่ในห้องเธอได้ยินเสียงน้ำไหลในห้องน้ำอย่างชัดเจน เฮืองไปทำงานกับเครื่องแบบของเอเจนซี่ แต่ทุกเช้าเธอจะเตรียมเสื้อผ้าเพิ่มเติมเพื่อใส่ในกระเป๋าแยกต่างหากไว้ที่ท้ายรถของเธอ เมื่อเฮืองกลับมาตอนดึก เสื้อผ้าที่เฮืองใส่คือเสื้อผ้าที่เธอเก็บติดตัวในตอนเช้า ยิ่งเธอคิดถึงมันมากเท่าไหร่เธอก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น ถ้า Huong ไม่ได้ออกไปพบหรือออกเดทกับใครสักคนแล้วทำไมเธอต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าล่ะ? เธอแทบจะรอไม่ไหวที่จะรับโทรศัพท์เพื่อโทรหาลูกชายของเธอ แม้ว่าเธอจะรู้ว่ามันสายไปแล้ว แต่เธอก็คงจะกระสับกระส่ายเกินไปหากเธอไม่โทรมา
– คุณเห็นว่าภรรยาและลูกของคุณเป็นอย่างไร แต่ทุกวันที่คุณกลับบ้านตอนดึกคุณทำงานประเภทไหน?
– ไม่มีแม่ เฮืองทำงานที่บริษัทจริงๆ ทุกวัน ฉันและสามีวิดีโอคอลหากัน เธอบอกฉันทุกอย่าง ว่าเธอไปที่ไหนและทำอะไร
– โอ้พระเจ้า ทำไมคุณถึงจริงจังขนาดนี้? ใครจะรู้ว่าผีกินเมื่อไหร่?
– แม่อย่าคิดเรื่องนี้แล้วแม่ของคุณจะเสียความรู้สึก การอยู่ด้วยกันนานๆ เป็นเรื่องของความรักก่อน แล้วจึงเป็นเรื่องของความไว้วางใจ ฉันรู้จักเฮืองมา 5 ปีก่อนที่จะแต่งงาน ไม่ใช่ในหนึ่งหรือสองวัน
นางมินห์รู้ว่าเธอไม่มีหลักฐานจึงยอมแพ้และวางสายไป แต่เธอคิดว่าเธอจะต้องหาวิธีตรวจสอบให้ชัดเจน แต่มันคงจะไม่ดีถ้าจะขายความเชื่อของเธอแบบนี้ เธอเริ่มคิดแผนการที่จะติดตามลูกสะใภ้
***
วันรุ่งขึ้น หลังเลิกงาน เธอขับรถไปที่สำนักงานของเฮือง และนั่งที่ร้านชาเย็นริมถนนเพื่อสังเกตดู เช่นเดียวกับที่เธอเดา Huong ไม่ได้ทำอะไรเลยที่ออฟฟิศ เสื้อผ้าที่ฉันใส่เมื่อไปทำงานในตอนเช้าถูกแทนที่ด้วยกระโปรงยาวถึงเข่าและเสื้อยืดมีปก เธอสวมหน้ากากที่ปกปิดใบหน้าของเธอครึ่งหนึ่ง แต่เธอยังคงสังเกตเห็นว่า Huong ได้แต่งหน้าอีกครั้ง หลังจากรีบตามเฮืองไปสักพักก็หลงทางเพราะต้องหลีกทางให้รถที่อยู่ตรงหัวมุมวงเวียน พอออกไป ก็ไม่รู้ว่าไปทางไหน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเธอก็หันกลับมา การติดตามผลที่พลาดไปกระตุ้นให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นมากยิ่งขึ้น เธอตั้งใจว่าถ้าเธอไม่รู้ตอนนี้ บางทีพรุ่งนี้ วันมะรืนนี้ เธอจะไปถึงจุดต่ำสุดไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
ในวันที่สองของการติดตามลูกสะใภ้ นาง Minh ยิ่งแน่ใจว่ามีบางอย่างผิดปกติกับ Huong เมื่อเธอเห็นเธอขับรถเข้าไปในร้านอาหารหลายชั้นที่มีแสงไฟสว่างจ้า ที่นี่การจราจรหนาแน่น ผู้คนเข้าออกทุกสาขาอาชีพ ทั้งข้าราชการ ครอบครัว คนงานธรรมดา และยังมีผู้คนที่สง่างามและหรูหราอีกมากมาย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งเธอก็หันกลับไปที่รถ เนื่องจากเธอรีบร้อนและไม่ได้นำเงินมาเลย เธอจึงคิดว่ามันน่าอายที่ต้องเข้าไปในร้านคนเดียว เธอมองไปรอบๆ อย่างสุขุม โดยหวังว่าจะเห็นลูกสะใภ้นั่งอยู่ที่ไหนสักแห่งในร้านอาหาร แต่เธอก็อดไม่ได้
อีกคืนหนึ่งที่เธอกระสับกระส่าย เธอตัดสินใจ "จับแมลง" และดูว่าเกิดอะไรขึ้น รอลูกสะใภ้เปิดประตูเธอก็ทำเหมือนเผลอตื่นไปเข้าห้องน้ำและถามเบื้องต้นว่า:
– วันนี้คุณยุ่งไหม? และหน่วยงานของรัฐแบบไหนที่คอยบังคับให้พนักงานทำงานล่วงเวลาตลอดเวลา?
– ใช่แล้ว... คือ... สิ่งหนึ่งที่อยู่เหนือสิ่งอื่นใดแม่... ปัจจุบันหน่วยงานของรัฐหลายแห่งก็ต้องทำงานด้านเศรษฐกิจด้วยจึงยุ่งมาก
เธอรู้ว่าเฮืองกำลังโกหก แต่ไม่ได้เปิดเผยมัน เธอต้องการรวบรวมหลักฐานเพื่อให้ถูกต้องมากขึ้นแล้วบอกว่ายังไม่สายเกินไป วันนี้เธอวางแผนจะถ่ายรูป แต่ด้วยความตื่นตระหนก โทรศัพท์ของเธอก็หล่นลงมา และเมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมอง เฮืองก็ไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว พรุ่งนี้พรุ่งนี้เธอจะเตรียมพร้อมมากขึ้นอย่างแน่นอน หลังจากผ่านไปสามหรือสามชั่วโมง เธอจะไม่กลับมามือเปล่า เธอไม่ได้เกลียดลูกสะใภ้คนนี้เลย Huong เป็นคนอ่อนโยน มีไหวพริบ และเข้าใจดีมาก แต่ถ้าเธอทำอะไรผิดหรือทำผิดต่อลูกชายของเธอ เธอจะไม่ให้อภัยเขา
พอถึงวันที่สามเธอหยุดขับรถและตัดสินใจเช่ามอเตอร์ไซค์รับจ้างเพื่อความปลอดภัย เฮืองยังคงขับรถตรงเข้าไปในร้านอาหารขนาดใหญ่แห่งนั้น เมื่อเตรียมการอย่างละเอียดแล้ว เธอเดินเข้าไปอย่างมั่นใจโดยเลือกโต๊ะมุมใกล้ทางเข้า สถานที่แห่งนี้มีทิวทัศน์มุมกว้างภายในทำให้สามารถสังเกตและค้นหาเฮืองได้อย่างง่ายดาย เมื่อดูจากเมนูแล้ว เราพบว่าไม่เพียงแต่มีอาหารเอเชียและยุโรปและอาหารประจำภูมิภาคราคาแพงเท่านั้น แต่ร้านอาหารยังมีอาหารอีกมากมายที่เหมาะสำหรับครอบครัวที่มีเด็กและอาหารในออฟฟิศอีกด้วย พื้นที่โปร่งสบายสไตล์การตกแต่งค่อนข้างหรูหราและอ่อนโยน
ชั้นบนมีห้องรับประทานอาหารส่วนตัว ชั้นบนดูเหมือนร้านกาแฟ ห้องคาราโอเกะ แล้วก็มีห้องดูหนังด้วย...สั่งอาหารกลางวันออฟฟิศระหว่างรออาหารเธอก็ไป เลยหาข้ออ้างไปทำความสะอาดเพื่อหาลูกสะใภ้ มองไปรอบๆ ชั้น 1 อย่างสุขุม แต่ไม่เห็น เธอจึงย่อตัวขึ้นไปที่ชั้น 2 เธอเดินช้าๆ จงใจฟังแต่ละห้องที่ปิดสนิท เต็มไปด้วยความกลัว ในขณะนี้ เธอเป็นเพียงสตอล์กเกอร์ใจร้ายเท่านั้น ทันใดนั้นก็มีเสียงจากภายในห้องรับประทานอาหารที่ประตูเปิดออกเล็กน้อยทำให้เธอหยุด
– กรุณาเชิญคุณเฮืองหนึ่งแก้ว เยี่ยมเลย เธอดูสวยยิ่งขึ้นตั้งแต่วันแรกที่เธอแต่งงาน สำหรับฉัน ฉันหลงใหลในความรักมาก...
เมื่อได้ยินคำพูดที่แกว่งไปมาของชายคนนั้น เฮืองก็เงียบ ใบหน้าของเธอก็ร้อนผ่าว ขณะที่ฉันสับสนและไม่รู้ว่าจะมองหน้าเฮืองอย่างไร จู่ๆ ประตูก็เปิดออกกว้าง พนักงานเสิร์ฟออกมาพูดเบา ๆ ใส่เครื่องส่งรับวิทยุแล้วสั่งอาหารจานใหม่ เธอตรวจดูข้างในอย่างรวดเร็ว โต๊ะทานอาหารมีชาย 3 คน หญิง 2 คน แต่ไม่มีฮวง ปรากฎว่าเป็นคนชื่อเดียวกัน หลังจากมองไปรอบ ๆ เธอก็รีบลงไปราวกับกลัวว่างานอันร่มรื่นของเธอจะถูกเปิดเผย ในขณะที่รับประทานอาหารและมุ่งความสนใจไปที่การสังเกตเป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง เธอก็พบว่าเฮืองอยู่ที่ไหนสักแห่งในห้องอาหารเหล่านั้น ไม่ว่าจะดื่มกาแฟ ร้องเพลง หรือ... ดูภาพยนตร์ แต่ตอนนี้ถ้าผมไปหามันอีกครั้งผมไม่รู้จริงๆว่าจะไปทางไหนและมันไม่ดีถ้ามีคนสนใจ เธอจากไป จิตใจของเธอสับสน และความสงสัยของเธอก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
***
เสียงเปิดประตูดังเอี๊ยดบอกเธอว่าเฮืองถึงบ้านแล้ว การได้ยินเสียงน้ำไหลในห้องน้ำทำให้หัวใจของเธอเต้นรัว เธอลุกขึ้นและย่อตัวไปห้องน้ำเบาๆ เมื่อผ่านประตูที่ปิดไว้ครึ่งหนึ่ง เธอเห็นเฮืองใช้ผ้าพันแผลเพื่อทำความสะอาดต้นขาของเธอ และปากของเธอก็ส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด เธอผลักประตู ทำให้ Huong ตกใจ ช่อดอกไม้ในมือของเธอร่วงลงบนพื้นสีแดง เมื่อมองดูบาดแผลยาวบนต้นขาของเธอที่มีเลือดออก เธอก็ตื่นตระหนก:
– เป็นยังไงบ้าง เฮือง? มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?
– ใช่… ใช่แม่ ฉัน… ฉัน…
โดยไม่รอให้เฮืองตอบ เธอก็รีบเปิดไฟแล้วขอให้เธอออกไปข้างนอก รักษาบาดแผลของลูกสะใภ้อย่างอ่อนโยน ได้ยินเสียงครวญครางเบาๆ เธอก็ทนที่จะตำหนิเธอไม่ได้ ราวกับเข้าใจความคิดของเธอ Huong อธิบายอย่างนุ่มนวล:
– จริงๆ แล้ว... สำนักงานของฉันไม่ได้ยุ่งเลย ฉันทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่ร้านอาหารหลังเลิกงานนะแม่ วันนี้มีเรื่องทะเลาะกันที่โต๊ะ โชคไม่ดีที่ขวดไวน์แตกและโดนขาลูกของฉัน ฉันและสามีซื้อที่ดินผืนเล็กๆ แถวชานเมือง และต้องการสร้างบ้านในปีหน้า ดังนั้นฉันจึงพยายามทำงานหนัก เพิ่มเงินพิเศษ และดูแลเรื่องใหญ่ๆ เราอยากจะปักหลักเพื่อให้คุณสบายใจขึ้น แล้วก็มีลูก... แม่... ฉันขอโทษที่ไม่ซื่อสัตย์กับคุณ!
เธอนั่งฟังคำสารภาพของเฮืองอย่างเงียบๆ โดยตระหนักว่าเธอคือคนที่ทำผิดพลาดจริงๆ ลูกสะใภ้ของเธอเก่งมาก แต่เธอก็สงสัยเธอในเรื่องลบ จับมือของ Huong เพื่อปลอบใจเธอ เธอยิ้มด้วยความโล่งใจ:
– ทำไมฉันต้องขอโทษด้วย? ฉันทำงานหนักเพื่อครอบครัวสามีของฉัน ขอบคุณลูกสาวของฉัน!
เป็นครั้งแรกที่เธอกอดไหล่ลูกสะใภ้โดยไม่รู้สึกห่างเหินและอึดอัดใจเหมือนที่เธอทำมาเป็นเวลานาน
เรื่องสั้นโดย ไหมดินห์
หญ้าจากกฎระเบียบ
(BGĐT) – ฉันบอกภรรยาเมื่อคืนนี้ ฉันฝันว่าฮากลับมาบ้าน พร้อมหมวกถัง เครื่องแบบทหาร To Chau กระเป๋าเป้หลวมๆ ที่เปื้อนฝุ่นสีแดงทั้งหมด ฮาจ้องมองที่เขาแล้วดึงตุ๊กตาหญ้าออกมาจากกระเป๋าของเธออย่างสับสน
คุณจะเป็นคุณเสมอ
(BGĐT)- จะหกโมงเย็นแล้ว แต่อากาศยังร้อนอยู่เลย อากาศอบอ้าวไม่สบายตัว! นี่คงเป็นพายุแน่ๆ เมื่อเดือนนี้ใกล้เข้ามา พระเจ้าไม่ได้ประทานฝนสักหยดให้ฉันเลย
ย้อนกลับ
(BGĐT) – ทินห์นั่งลงบนพื้น คว้าหมวกใบไม้แล้วใช้เป็นพัด เหงื่อหยดลงมาเป็นริ้วบนใบหน้าสีบรอนซ์ของเขา ผมหยิกบนหน้าผากของเขาติดกันเป็นรูปเครื่องหมายคำถาม
