แม้จะไม่สามารถเอาชนะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในเกมนี้ รวมถึงไม่ได้ "ทริปเปิ้ลแชมป์" เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยังคงเป็นและยังคงเป็นหนึ่งในโค้ชที่มีพรสวรรค์มากที่สุด ในโลก เช่นเดียวกับแมนเชสเตอร์ซิตี้ ที่เคยและยังคงสัญญาว่าจะเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ และเป็นภัยคุกคามต่อคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรปมาโดยตลอด แต่ "ทริปเปิ้ลแชมป์" ถือเป็นก้าวสำคัญที่ยืนยันถึงสถานะที่ครอบคลุมและสมบูรณ์แบบในทุกเวทีใหญ่ๆ ทั้งในประเทศและระดับทวีป ซึ่งในชีวิตของผู้เล่นที่ดีที่สุดหลายรุ่นนั้น ถือเป็นเรื่องยากยิ่งที่จะได้ครอบครอง แมนเชสเตอร์ซิตี้มีทีมในฝันที่อยู่บนจุดสูงสุดของความสมบูรณ์แบบ หากพลาดโอกาสนี้ ใครจะรู้เมื่อไหร่? จริงอยู่ที่เอฟเอคัพไม่สามารถเทียบได้กับถ้วยรางวัลใหญ่ที่สุดของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกที่พวกเขามุ่งมั่นที่จะคว้ามาครองเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ แต่หากพวกเขาพลาดในขั้นตอนนี้ จิตวิญญาณและความเชื่อมั่นในการคว้าชัยชนะในนัดชิงชนะเลิศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีปจะสั่นคลอนหรือไม่?

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด คือทีม "ยูไนเต็ด" ที่มีชื่อเสียงและประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษปัจจุบัน ภาพ: MUT

น่าขันที่คู่ต่อสู้ในคืนนี้ที่เวมบลีย์กลับเป็นทีมสีแดงจากเมืองเดียวกัน ทีมที่มีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ที่สุด ซึ่งผลงานอันยอดเยี่ยมที่สุดคือการคว้า "สามแชมป์" ในฤดูกาล 1998-1999 ของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน นั่นคือปาฏิหาริย์ครั้งแรกและครั้งเดียวของ "ปีศาจแดง" จนถึงจุดนี้ เป็นเวลา 24 ปี จากทีมที่ยังคงพยายามก้าวขึ้นมาจากดิวิชั่นสามของฟุตบอลอังกฤษในขณะนั้น แมนฯ ซิตี้ได้สร้างอาณาจักรขึ้นมาแทนที่แมนฯ ซิตี้เพื่อครองฟุตบอลอังกฤษ รอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพคือจุดนัดพบทางประวัติศาสตร์ของการไล่ล่าหารัศมีที่คู่แข่งเคยเปล่งประกาย แน่นอนว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกำลังสูญเสียพลังและอ่อนแอลงกว่าจุดสูงสุดในอดีตมาก พวกเขายังยอมรับว่ายังมีช่องว่างทางชนชั้นกับแมนฯ ซิตี้ แต่ฟุตบอลก็ยังมีช่องว่างสำหรับสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ ด้วยแรงจูงใจและความยืดหยุ่นของคู่แข่งที่ถูกมองว่าอ่อนแอกว่า

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของ "ปีศาจแดง" ด้อยกว่าคู่แข่งอย่างเห็นได้ชัด ฟอร์มการเล่นของพวกเขาไม่คงเส้นคงวา สปิริตของพวกเขายังไม่แข็งแกร่งพอ หรือบางทีก็อ่อนแอ บางครั้งก็แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม "สปิริตปีศาจแดง" กำลังได้รับการฟื้นฟูโดยโค้ชเอริค เทน ฮาก พวกเขาไม่ยอมแพ้ แม้เพิ่งพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวด แต่ก็กลับมาผงาดอีกครั้งในเวลานี้ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเขาคือแรงจูงใจ ด้วยความภาคภูมิใจในขนบธรรมเนียมประเพณี พวกเขามุ่งมั่นที่จะหยุดยั้ง "สามแชมป์" ของคู่แข่ง มุ่งมั่นที่จะไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความรุ่งโรจน์ในอดีต แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือการเปิดอนาคตเพื่อนำพา "ปีศาจแดง" สู่จุดสูงสุดในยุคใหม่ ต้องเอาชนะความเจ็บปวดจากการตกเป็นรองและด้อยกว่าเพื่อนบ้าน ต้องเรียนรู้จากคู่แข่งเพื่อก้าวไปข้างหน้า ต้องคู่ควรกับแบรนด์ฟุตบอลที่ทรงคุณค่าที่สุดในโลกที่คนรุ่นก่อนได้สร้างไว้

แม้พ่ายแพ้ให้กับแมนฯ ซิตี้ในเส้นทางอันยาวไกลของพรีเมียร์ลีก แต่ในบางแมตช์ แมนฯ ซิตี้ก็สามารถสร้างเซอร์ไพรส์ได้ แม้ในช่วงเวลาแห่งความพ่ายแพ้ พวกเขาก็ยังทำให้คู่แข่งต้องผิดหวังอยู่หลายครั้ง ล่าสุดในเลกที่สองของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ แมนฯ ซิตี้ยังเอาชนะแมนฯ ซิตี้ 2-1 อีกด้วย ก่อนถึงรอบชิงชนะเลิศ การคาดการณ์เกือบทั้งหมดเป็นไปในทางบวกต่อทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ซึ่งถือเป็นเรื่องธรรมดา และความหวังของ "ปีศาจแดง" เป็นเพียงแรงผลักดันความเชื่อมั่นของโค้ชเอริค เทน ฮาก และนักรบทุกคน มีบางสิ่งที่น่ากังวลอย่างแท้จริงเมื่อชะตากรรมของผู้เล่นหลายคนยังไม่แน่นอน ก่อนที่การพัฒนาบุคลากรครั้งใหญ่สำหรับฤดูกาลใหม่จะทำให้พวกเขาลังเล ดังนั้น มีเพียงปาฏิหาริย์แห่งจิตวิญญาณของ "ปีศาจแดง" เท่านั้นที่จะช่วยให้ทีมกลายเป็นตัวถ่วงและปลดปล่อยพวกเขา เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น แม้ว่าเกียรติยศจะไม่มาถึง แฟนๆ ก็จะพึงพอใจ

เหงียน อันห์