เล้าเป็ด

หนองบึง… หนองบึง…

เสียงเป็ดกระพือปีกร้องอย่างตื่นตระหนกในเล้าปลุกคูให้ตื่น เขากระโดดขึ้น ห้อยขาลงจากเตียง คลำหารองเท้าแตะ แล้วเปิดประตูมองออกไปเห็นเล้าเป็ดริมสระน้ำ แต่แล้วเขาก็หยุดนั่งนิ่ง ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองกำลังนอนหลับอยู่ที่โกดังรับซื้อและบรรจุแก้วมังกร อันคู

เกือบตีสี่แล้ว ช่วงนี้คูมักจะตื่นเพราะเสียงร้องของฝูงเป็ดที่ส่งเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก ขณะที่หนูๆ เข้ามาในเล้าเพื่อหาไข่เป็ดที่เพิ่งฟัก แม้ว่าเขาจะนอนอยู่บนเตียงนุ่มๆ อุ่นๆ ในโรงงานขนาดหลายร้อยตารางเมตร ไม่ใช่บนเตียงไม้ไผ่ขาสั่นๆ ในบ้านเหล็กลูกฟูกที่เป็นสนิมในสวน มุมหนึ่งของบ้านเต็มไปด้วยเครื่องพ่นยาฆ่าแมลง ขวด ตะกร้า จอบ พลั่ว มีดพร้า...

ฉู่มองภรรยาที่กำลังหลับสนิท กลิ่นน้ำหอมจางๆ ทำให้เขาตื่น ทุกคืนก่อนเข้านอน ภรรยาจะฉีดน้ำหอมไปทั่วห้อง ลงบนมุ้ง เธอเล่าว่า กลิ่นยาฆ่าแมลงที่เธอสูดดมในสวนมังกรมาหลายปียังคงติดจมูก เธออยากจะกำจัดมันทิ้ง ฉู่หัวเราะเยาะภรรยา เขาก็อยากจะกำจัดปอดที่ถูก "กัดกิน" ด้วยยาฆ่าแมลง ซึ่งบางทีอาจจะไม่แข็งแรงอีกต่อไป

ฉู่เดินไปที่ครัวเพื่อต้มน้ำและชงชา ฝูงชนที่ห่อแก้วมังกรกำลังกินกันยามดึก ทิ้งชาม หม้อ และกระทะไว้เต็มไปหมด ทำให้เขารู้สึกเบื่อหน่าย เขารีบสวมกางเกงขายาว เข็นมอเตอร์ไซค์ผ่านกองลังที่ใช้บรรจุแก้วมังกรเข้าสวน แล้วรีบวิ่งไปที่ร้านกาแฟตรงสี่แยก ตอนนั้นเลยวันเพ็ญเดือนเก้าไปแล้ว ปีนี้อากาศหนาวเร็ว เขาตัวสั่นเล็กน้อยเพราะสวมเพียงเสื้อยืดบางๆ วิลล่าและบ้านสองชั้นข้างทางที่มองเห็นชัดเจนในหมอกยามเช้า คือความปรารถนาอันแรงกล้าของคู่รักอัน-ฉู่ บัดนี้ ทั้งสองได้บรรลุสิ่งที่ปรารถนาแล้ว หลังจากเก็บเกี่ยวต้นแก้วมังกรหลายพันต้นมาเป็นเวลาสิบปี ทั้งผลผลิตและราคาที่ดี แต่พวกเขาต้องการมากกว่านั้น ถึงแม้ว่าพวกเขาจะชื่ออัน-ฉู่ แต่พวกเขาก็ไม่รีบร้อนที่จะลงหลักปักฐาน พวกเขาตั้งบริษัทรับซื้อแก้วมังกร บรรจุ และติดตั้งห้องเย็นเพื่อเก็บรักษาผลิตภัณฑ์เพื่อส่งออก พวกเขาอยากเป็นเจ้าของสวนและเจ้าของโกดังสินค้า โดยใฝ่ฝันถึงวันที่จะมีเงินเพียงพอที่จะสร้างบ้านสวยๆ ในชนบทและซื้อวิลล่าในไซง่อน

อีกกว่าสองเดือนจะถึงเทศกาลเต๊ด สวนมังกรไฟสว่างไสว เจ้าของสวนเปิดไฟเพื่อกระตุ้นให้มังกรออกดอกและออกผลทันตลาดเต๊ด ตลอดสามวันของเทศกาลเต๊ด ถาดผลไม้บนแท่นบูชาบรรพบุรุษจะต้องไม่พลาดมังกรผลที่มีเปลือกสีแดงสดและฝักยาวโค้งมนนุ่มละมุน ผลไม้ชนิดนี้จึงขายดีมากไม่เพียงแต่ในประเทศเท่านั้น แต่ยังนิยมบริโภคในประเทศเพื่อนบ้านที่มีประชากรจำนวนมากและเทศกาลเต๊ดก็ตรงกับเทศกาลเต๊ดของเราด้วย ร้านอาหารถั่นลองโกเปิดเร็วที่สุดและคึกคักที่สุดในเมือง ลูกค้าทุกคนล้วนมีรากเหง้ามาจากมังกร เจ้าของสวนพูดคุยกันถึงสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง จึงควรขยายเวลาเปิดไฟให้สั้นลง หรือพูดถึงยาฆ่าแมลงหลายชนิดที่ประสิทธิภาพลดลง เพราะเชื้อราและเพลี้ยอ่อนมีไหวพริบมากขึ้น หรือเพราะพวกมันดื้อต่อสารเคมี บางคนถึงกับสงสัยว่าเป็นเพราะ...สารเคมีปลอม ผู้ซื้อต่างกระซิบกันว่าผลผลิตของสวนนี้ในฤดูกาลที่แล้วสูง สวนนั้นต่ำ หรือสวนไหนได้กำไรมาก สวนไหนขาดทุนมาก จากนั้นชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งก็ขนมังกรผลด้วยรถเข็นจากสวนไปยังที่จอดรถบรรทุกเล็กๆ แบ่งค่าจ้างกันอย่างเสียงดัง มีทั้งร้านค้าขนาดเล็กและขนาดใหญ่ รวมถึงร้านค้าที่ขายกล่องกระดาษ สายรัด ถุงพลาสติก ฯลฯ ผลไม้ชนิดนี้ซึ่งเป็นญาติกับกระบองเพชร ได้ให้ชีวิตใหม่แก่พื้นที่ชนบทอันกว้างใหญ่ นำพาชีวิตที่รุ่งเรืองมาสู่ผู้คนมากมาย อาจกล่าวได้ว่าชีวิตเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากที่พวกเขาเปลี่ยนจากต้นข้าวและมันฝรั่งในไร่เป็นเสาไม้และเสาซีเมนต์สำหรับกิ่งมังกร

โกดังของอัน คู ปิดให้บริการมาทั้งสัปดาห์แล้วเนื่องจากผลผลิตแก้วมังกรล้มเหลว ตั้งแต่ซื้อรถยนต์มา ทุกเช้าภรรยาของคูมักจะขับรถเข้าเมืองซึ่งอยู่ห่างจากบ้านหลายสิบกิโลเมตร เพื่อทำธุรกิจกับลูกค้าและธนาคาร คูนึกไม่ถึงว่าภรรยาของเขาจะขับรถสี่ล้อได้ เมื่อไม่กี่ปีก่อน เธอขี่จักรยานไม่เป็นด้วยซ้ำ ถึงแม้จะมีรถก็ไม่มีถนนให้ขี่ เพราะเธอต้องขี่ไปตามทุ่งนาที่ขึ้นลงเป็นลูกคลื่นเพื่อไปบ้านเขา ทุกครั้งที่เธอขับรถให้เขา เขาจะชื่นชมมือของเธอที่จับพวงมาลัยรถ นิ้วของเธออวบอิ่มและสั้นเหมือนกล้วยในพุ่มกล้วยที่มุมสวน แต่เธอก็ชำนาญมาก เธอยังขับรถพาเพื่อนๆ ที่เป็นเจ้าของสวนและโกดังไปดื่มกาแฟที่ร้านกาแฟในสวนบ่อยๆ เพราะเธอคิดว่ากาแฟในเมืองอร่อยกว่า เพื่อนของเธอ ซึ่งเป็นเพื่อนของเขาด้วย เป็นชาวนาที่โชคดีเพราะผลไม้พันธุ์ดีที่ปลูกง่าย เหมาะสมกับดินและสภาพอากาศของพื้นที่ มีฝนตกน้อยและแสงแดดจัด เป็นที่นิยมของตลาดต่างประเทศ และร่ำรวยขึ้น ในเวลานั้น พื้นที่ปลูกแก้วมังกรยังไม่กว้างใหญ่นัก แก้วมังกรจึงถูกส่งออกเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งราคาแก้วมังกรสูงมาก สูงถึงหลายหมื่นด่งต่อกิโลกรัม ในขณะที่หนึ่งกิโลกรัมมีแก้วมังกรขนาดยักษ์เพียงสองหรือสามผล ในขณะที่ราคาข้าวหนึ่งกิโลกรัมเพียงไม่กี่พันด่ง ดังนั้นการขายแก้วมังกรขนาดยักษ์หนึ่งกิโลกรัมจึงสามารถซื้อข้าวได้มากกว่าสิบกิโลกรัม ทุกครัวเรือนทำลายไร่เพื่อปลูกแก้วมังกร โดยไม่สนใจค่าปรับของรัฐบาล เพราะการปลูกแก้วมังกรบนที่ดินนาเป็นการทำลายแผนการและส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหารของประเทศ รถบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ห้องเย็นที่บรรทุกแก้วมังกรไปยังชายแดนทางตอนเหนือมีผู้ซื้อที่ "รับราคา" รอคอยและจ่ายเงิน ทำให้คำสั่งยับยั้งของรัฐบาลทุกระดับกลายเป็นกองกระดาษเหลือทิ้ง รัฐบาลเพิกเฉยต่อกฎหมายฉบับนี้ พื้นที่ปลูกมังกรเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวเมื่อเทียบกับจำนวนนักวางแผนยุทธศาสตร์การพัฒนา การเกษตร ที่นั่งอยู่ในห้องปรับอากาศเพื่อวางแผนเป้าหมาย เพราะเกษตรกรเชื่อว่าต้นไม้ผลใดที่ขายดีก็จะปลูกต่อไป หากไม่มีใครซื้อ ก็จะขุดรากถอนโคน แล้วปลูกต้นใหม่

อันและคูเปิดโกดังสินค้าในช่วงเวลาที่การส่งออกแก้วมังกรไม่ทำกำไรเหมือนแต่ก่อน ราคาแก้วมังกรผันผวนอย่างไม่แน่นอน เช้าวันหนึ่ง ราคาที่ตลาดชายแดนสูง เจ้าของโกดังต่างแย่งกันขึ้นราคาซื้อเพื่อบรรจุสินค้าในตู้คอนเทนเนอร์ แต่ทันทีที่รถบรรทุกเริ่มเคลื่อนตัว ราคาขายก็ลดลง โกดังขนาด 20 ตันแต่ละตู้คอนเทนเนอร์ขาดทุนหนึ่งถึงสองร้อยล้านบาท ซึ่งกลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นทุกวัน ไม่ใช่ว่าทุกการขนส่งจะขาดทุนเสมอไป แต่กำไรเล็กๆ น้อยๆ และการขาดทุนหนักอย่างต่อเนื่องทำให้เจ้าของโกดังหลายรายต้องอดทนรอจนถึงหนึ่งหรือสองฤดูกาลแก้วมังกร และต้องขายหรือเช่าโกดัง หรือรับออเดอร์เพื่อแปรรูปสินค้าให้ลูกค้า ลูกค้าเป็นชาวต่างชาติที่มีประสบการณ์ในตลาดที่มีเครือข่ายส่งออกสินค้าเกษตรระหว่างประเทศ แก้วมังกรเวียดนามเพียงแค่ต้องขนส่งข้ามชายแดนเท่านั้น พวกเขาก็จะติดตั้งบรรจุภัณฑ์ใหม่ที่มีตราสินค้าของตนเอง นอกจากจะขายในประเทศแล้ว พวกเขายังส่งออกไปยังต่างประเทศอีกด้วย

ฉูตระหนักดีว่าเจ้าของสวนผลไม้ต่างชาติควบคุมทั้งราคาผลผลิตและราคาผลผลิตของแก้วมังกร เพราะพวกเขามีตลาดผู้บริโภคที่สำคัญ ในขณะที่ตลาดผู้บริโภคอื่นๆ มีจำนวนน้อย เจ้าของสวนหลายคนพูดติดตลกครึ่งๆ แต่จริงจังกว่านั้น คือคิดว่าหากตลาดใหญ่แห่งนี้หยุด "ซื้อ" สินค้า วิธีเดียวคือการแขวนแก้วมังกรสุกสีแดงไว้บนกิ่งและรอให้เน่าเสีย หากตลาดยังไม่เปิดเร็วๆ นี้ การส่งออกแก้วมังกรจะต้องพึ่งพาเส้นทางการค้าขนาดเล็ก และเกษตรกรจะต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อนำผลกำไรที่สูงขึ้นมาให้ผู้อื่น ปัจจุบัน ฉูไม่ได้ถูกหนูมาขโมยไข่จนนอนไม่หลับ แต่ความกลัวความล้มเหลวทำให้เขาตกใจและหวาดกลัว เช่นเดียวกับอัน ภรรยาของฉู ตอนกลางคืนเธอจะพลิกตัวไปมา บางครั้งพึมพำขณะหลับ และเขาต้องปลุกเธอ

สัปดาห์ที่ผ่านมา มีตู้คอนเทนเนอร์บรรจุสินค้าเกษตรหลายร้อยตู้ติดอยู่ที่ชายแดนทางตอนเหนือ เนื่องจากศุลกากรของประเทศเพื่อนบ้านไม่อนุญาตให้สินค้าผ่านแดน ทุกๆ สองสามเดือน จะมีการปิดพรมแดนเช่นนี้เกิดขึ้น ซึ่งทำให้สินค้าเกษตรเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้น วิธีเดียวคือการขายทิ้งเพื่อกอบกู้เงินทุน

- กังวลจังเลย! สินค้าแบบนี้... สักวันทุนจะหมด!

อันสะอื้นไห้ คูปลอบใจภรรยาของเขาอย่างอ่อนโยน แม้ว่าเขาจะสับสนก็ตาม

- ลองนอนดูนะ ให้ฉันคิดต่ออีกหน่อย...

Cu กำลังเจรจากับหุ้นส่วนเพื่อยุบบริษัทและโอนสวนมังกร An Cu แต่ข้อตกลงไม่ประสบผลสำเร็จเนื่องจากผู้ซื้อต้องการให้เขาเก็บหุ้นบางส่วนไว้ ไก่ขันแล้ว แต่ทั้งคู่ก็นอนไม่หลับเพราะชายหนุ่มกำลังแข่งรถบนถนนสายหลัก เร่งเครื่องยนต์และส่งเสียงดัง ขณะที่พวกเขากำลังทุกข์ทรมาน พวกเขาก็กลายเป็นเศรษฐีอย่างกะทันหัน ลูกหลานห้าหรือเจ็ดคนของเจ้าของสวนมังกรกำลังแข่งขันกันซื้อมอเตอร์ไซค์คันใหญ่ รวมตัวกันตอนกลางคืนเพื่อแข่งรถ ทำให้หมู่บ้านมีเสียงดัง หนึ่งในนั้นคืออดีตเพื่อนของลูกชายของ Cu ที่เสียชีวิตหรือพิการจากเกมแข่งรถความเร็วที่มีชายชราสวมเสื้อคลุมสีดำถือเคียว

ใกล้รุ่งสาง คูก็หลับไปพร้อมกับฝันถึงบ้านเก่าในสวนที่มีหลังคาสังกะสีเป็นสนิม เมื่อได้ยินชาวนาจากหมู่บ้านใกล้เคียงนำหลอดไฟมาแขวนไว้ที่เสาต้นแก้วมังกรเพื่อให้แสงสว่างแก่เล้าเป็ด ผลแก้วมังกรก็บังเอิญออกดอกและออกผลหลังฤดูเก็บเกี่ยวสิ้นสุดลง ด้วยความร้อนจากหลอดไฟที่เปิดทุกคืน คูจึงรีบทดลองติดตั้งเสาแก้วมังกรข้างเล้าเป็ด ข้างสระน้ำในสวนของเขา ไม่ใช่แค่หลอดไฟกลมขนาด 100 วัตต์เพียงหลอดเดียว แต่ใช้หลอดไฟสี่หลอดรอบโคนเสา ด้วยความร้อน น้ำ และปุ๋ยขี้เถ้าที่เพียงพอ เสาแก้วมังกรก็ออกผล นับแต่นั้นมา คูก็กล้านำสิ่งประดิษฐ์ที่บังเอิญของชาวนาผู้นี้มาปรับใช้ในสวนแก้วมังกรของเขา เช่นเดียวกับคู พื้นที่ปลูกแก้วมังกรที่สว่างไสวทุกค่ำคืนได้นำพาชีวิตที่มั่งคั่งและรุ่งเรืองมาสู่ผู้คนมากมาย แต่เมื่อไม่นานมานี้ ยุคทองของผู้ปลูกและผู้ซื้อแก้วมังกรดูเหมือนจะผ่านพ้นไปแล้ว ราคาแก้วมังกรผันผวนอย่างไม่แน่นอน ไม่ได้พุ่งสูงขึ้นเหมือนช่วงสองสามปีแรก ทำให้ผู้คนปลูกแก้วมังกรกันอย่างล้นหลาม บัดนี้ทุกคนตระหนักแล้วว่าการเพิ่มพื้นที่ปลูกแก้วมังกรไม่ได้เป็นไปตามแผน ประกอบกับอุปสงค์และอุปทานไม่สมดุล ทำให้แก้วมังกรไม่ทำกำไรเหมือนแต่ก่อน บางคนถึงกับต้องตัดสวนแก้วมังกรและเปลี่ยนพืชผล...

ที่มา: https://baobinhthuan.com.vn/cai-chuong-vit-125345.html