ฐานทัพบนดวงจันทร์: จีนและรัสเซียท้าทายอำนาจเหนืออวกาศของอเมริกา

จีนและรัสเซียจับมือกันสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนดวงจันทร์ ขยายอิทธิพลทางอวกาศ

ภาพประกอบฐานดวงจันทร์สมมุติของจีน (ภาพถ่าย: Getty Images)

จีนและรัสเซียได้ลงนามบันทึกความเข้าใจอย่างเป็นทางการเพื่อร่วมมือกันสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนดวงจันทร์ ซึ่งถือเป็นการเคลื่อนไหวเชิงยุทธศาสตร์ที่มุ่งเปลี่ยนโฉมหน้าของการสำรวจอวกาศ โดยมีเป้าหมายที่จะแล้วเสร็จภายในปี 2036

สิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวจะทำหน้าที่เป็นศูนย์พลังงานสำหรับสถานีวิจัยดวงจันทร์นานาชาติ (ILRS) ซึ่งเป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ด้านวิทยาศาสตร์ อวกาศอันทะเยอทะยานที่นำโดยทั้งสองประเทศร่วมกัน ออกแบบมาให้ทำงานโดยอัตโนมัติและไม่จำเป็นต้องมีมนุษย์อยู่ในระยะเริ่มต้น

ข้อตกลงดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญในความพยายามของปักกิ่งและมอสโกที่จะจัดตั้งฐานทัพถาวรที่มีมนุษย์อยู่ ณ ขั้วใต้ของดวงจันทร์ซึ่งมีสภาพแสงคงที่และอาจมีน้ำแข็งอยู่ด้วย ถือเป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์สำหรับภารกิจระยะยาว

ประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ NASA เสนอที่จะปรับลดงบประมาณสำหรับโครงการ Gateway ซึ่งเป็นสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ที่เคยถือเป็นแกนหลักของภารกิจ Artemis ที่จะส่งชาวอเมริกันกลับไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ภายในปี 2027

การที่สหรัฐฯ เลื่อนโครงการสำคัญออกไป ในขณะที่จีนและรัสเซียเพิ่มบทบาทบนดวงจันทร์ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการจัดสรรการควบคุมพื้นที่ดวงจันทร์ใหม่ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่กลายเป็น "แหล่งยุทธศาสตร์ใหม่" ระหว่างมหาอำนาจ

ยูริ บอริซอฟ ผู้อำนวยการสำนักงานอวกาศของรัสเซีย รอสคอสโมส กล่าวว่า เครื่องปฏิกรณ์จะถูกนำไปใช้งานโดยใช้อุปกรณ์หุ่นยนต์และสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติเต็มรูปแบบ โดยใช้เทคโนโลยีที่เกือบจะพร้อมใช้งานแล้ว

ตัวแทนของ Roscosmos ยังกล่าวอีกว่า ILRS จะมีบทบาทสำคัญในการดำเนินการวิจัยอวกาศพื้นฐาน ทดสอบระบบอัตโนมัติ และสร้างพื้นฐานสำหรับภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมในอนาคต

มี 17 ประเทศแสดงความตั้งใจที่จะเข้าร่วม ILRS ซึ่งรวมถึงพันธมิตรจากตะวันออกกลาง เอเชียใต้ และแอฟริกา เช่น อียิปต์ ปากีสถาน เวเนซุเอลา ไทยแลนด์ และแอฟริกาใต้ อย่างไรก็ตาม สหรัฐอเมริกายังคงอยู่นอกรายชื่อนี้

สหรัฐฯ ชะงักกับ Artemis และ Gateway เผชิญความท้าทายเชิงกลยุทธ์จากคู่แข่ง

NASA เผชิญกับความท้าทายเชิงกลยุทธ์จากคู่แข่ง และมีความเสี่ยงที่จะตกเป็นรองเนื่องจากการตัดงบประมาณด้านอวกาศ (ภาพ: NASA)

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าระบบพื้นฐานสำหรับ ILRS จะถูกนำไปใช้งานผ่านภารกิจฉางเอ๋อ-8 ของจีนในปี 2571 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่จีนสามารถส่งนักบินอวกาศไปบนดวงจันทร์ได้

โครงการ ILRS มีแผนงานการพัฒนาในระยะยาว โดยมีการปล่อยจรวดขนาดใหญ่พิเศษ 5 ครั้งตั้งแต่ปี 2030 ถึงปี 2035 เพื่อส่งมอบโมดูลโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นไปยังดวงจันทร์

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนพื้นฐานแล้ว จีนจะขยายฐานโดยเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศดวงจันทร์และโหนดอวกาศสองแห่งในบริเวณเส้นศูนย์สูตรและด้านไกลของดวงจันทร์

นายหวู่ หยานฮวา สถาปนิกหลักของโครงการสำรวจอวกาศลึกของจีน กล่าวว่า ระบบดังกล่าวจะดำเนินการโดยแหล่งพลังงานผสมต่างๆ รวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์ ไอโซโทปกัมมันตภาพรังสี และพลังงานนิวเคลียร์

พร้อมกันนี้ยังมีการบูรณาการเครือข่ายการสื่อสารความเร็วสูง ยานสำรวจที่มีและไม่มีแรงดัน และยานพาหนะขนส่งดวงจันทร์เพื่อใช้ในการวิจัยและการขนส่งทางโลจิสติกส์

การเคลื่อนไหวครั้งนี้สะท้อนให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของอำนาจทางเทคโนโลยีในภาคอวกาศอย่างชัดเจนจากชาติตะวันตกไปสู่มหาอำนาจเอเชีย-ยุโรป ในบริบทที่สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความท้าทายภายในในแง่ของงบประมาณและลำดับความสำคัญของนโยบาย

ในขณะเดียวกัน จีนได้ขยายขีดความสามารถทางอวกาศของตนอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ประสบความสำเร็จในการลงจอดภารกิจฉางเอ๋อ 3 ในปี 2013 ซึ่งได้นำรถสำรวจคันแรกไปยังดวงจันทร์ ภารกิจในเวลาต่อมาไม่เพียงแต่ขยายขอบเขตการปรากฏตัวบนดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังวางรากฐานสำหรับความทะเยอทะยานในระยะยาวกับดาวอังคารและอวกาศลึกอีกด้วย

ในบริบทนั้น โครงการ Artemis ของ NASA ซึ่งคาดว่าจะนำนักบินอวกาศชาวอเมริกันกลับไปยังดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากผ่านไปกว่าครึ่งศตวรรษ กำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะเกิดความล่าช้า ขณะที่สถานี Gateway อาจถูกถอดออกจากงบประมาณปี 2026 ตามข้อเสนอใหม่

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สหรัฐฯ ตกที่นั่งลำบากในการแข่งขันจัดตั้งฐานบนดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังลดอิทธิพลเชิงกลยุทธ์ของวอชิงตันในการกำหนดมาตรฐานการปฏิบัติงานและการแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรนอกโลกอีกด้วย

ที่น่าสังเกตก็คือ นี่คือสาขาที่คาดการณ์ว่าจะกำหนดสมดุลของอำนาจทางวิทยาศาสตร์และ การทหาร ระดับโลกในศตวรรษที่ 21

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/can-cu-mat-trang-trung-quoc-va-nga-thach-thuc-vi-the-khong-gian-cua-my-20250514084020290.htm