การตอบสนองอันเด็ดเดี่ยวของอเมริกาในทะเลแดง

สหรัฐฯ กำลังพยายามรับมือกับความถี่และความรุนแรงที่เพิ่มมากขึ้นของการโจมตีโดยกองกำลังฮูตีในทะเลแดง

Mỹ vừa lập liên minh tuần tra hàng hải ở Biển Đỏ để chống lại các đợt tấn công tàu thương mại, vận tải hàng hóa của lực lượng Houthi. (Nguồn: AFP)

สหรัฐฯ เพิ่งจัดตั้งกองกำลังลาดตระเวนทางทะเลในทะเลแดงเพื่อตอบโต้การโจมตีเรือพาณิชย์และเรือบรรทุกสินค้าโดยกองกำลังฮูตี (ที่มา: AFP)

เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ขณะกล่าวสุนทรพจน์ที่ประเทศบาห์เรน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเยือนตะวันออกกลาง ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ประกาศจัดตั้งกองกำลังผสม 10 ชาติ (ประกอบด้วยสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร บาห์เรน แคนาดา ฝรั่งเศส อิตาลี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ เซเชลส์ และสเปน) เพื่อลาดตระเวนในทะเลแดงเพื่อตอบโต้การโจมตีเรือบรรทุกสินค้าของกลุ่มฮูตี บางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา จะเข้าร่วมการลาดตระเวนร่วม ส่วนประเทศอื่นๆ จะให้การสนับสนุนด้านข่าวกรองในทะเลแดงตอนใต้และอ่าวเอเดน

นายลอยด์ ออสติน กล่าวว่า ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องประสานงานกันเพื่อรับมือกับความท้าทาย "ที่เกิดจากปัจจัยที่ไม่ใช่ของรัฐ"

หนึ่งเรื่อง สองไฮไลท์

เรื่องนี้เห็นได้ชัดจากการโจมตีที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ ของกองกำลังฮูตีในเยเมน โดยมีเป้าหมายที่เรือพาณิชย์และเรือบรรทุกสินค้าที่กำลังแล่นผ่านทะเลแดง ในช่วงเวลาสั้นๆ กองกำลังนี้ได้ส่งโดรนและขีปนาวุธมากกว่า 100 ลำเพื่อโจมตีเรือพาณิชย์จาก 35 ประเทศที่พวกเขาอ้างว่าสนับสนุนปาเลสไตน์และต่อต้านอิสราเอล ที่น่าสังเกตคือ การโจมตีเรือเอ็มวี พาลาเทียม 3 ทำให้เกิดขีปนาวุธต่อต้านเรือเป็นครั้งแรก

ปริมาณการขนส่งทางเรือทั่วโลกสูงถึง 20% ปริมาณการขนส่งทางทะเล 10% และปริมาณน้ำมันและก๊าซ 8-10% ผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าอย่างรุนแรง บริษัทขนส่งกำลัง "ชะงักงัน"

ณ วันที่ 15 ธันวาคม บริษัทขนส่งทางเรือขนาดใหญ่ที่สุด 4 ใน 5 ของโลก ได้แก่ CMA CGM, Hapag-Lloyd, Maersk และ MSC ได้ระงับหรือระงับการให้บริการขนส่งทางเรือผ่านทะเลแดงเป็นการชั่วคราว บริษัททั้ง 4 แห่งนี้คิดเป็น 53% ของปริมาณการขนส่งทางเรือทั่วโลก บริษัทขนส่งขนาดเล็กอื่นๆ อาจดำเนินการตามแนวทางนี้ ซึ่งนำไปสู่ประเด็นสำคัญ 2 ประการ

ประการแรก รายได้จากคลองสุเอซ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางถัดไปหลังจากทะเลแดง มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ เศรษฐกิจ ของอียิปต์ ซึ่งกำลังเผชิญกับความท้าทายหลายประการ สำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลก การปิดคลองสุเอซเป็นเวลานานทำให้ต้นทุนการขนส่งและประกันภัยพุ่งสูงขึ้น เนื่องจากเรือบรรทุกสินค้าต้องเลี่ยงผ่านแอฟริกา ในปี 2564 เรือเอเวอร์กิฟเวนของไต้หวัน (จีน) ติดอยู่ในคลองสุเอซเพียงหกวัน ก่อให้เกิดการหยุดชะงักอย่างมีนัยสำคัญต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก หากสถานการณ์ด้านความปลอดภัยในภูมิภาคทะเลแดงไม่ดีขึ้น ราคาที่ต้องจ่ายจะสูงขึ้นมาก

ประการที่สอง มีความเสี่ยงที่ความตึงเครียด ทางทหาร ในตะวันออกกลางจะทวีความรุนแรงขึ้น ฟาเบียน ฮินซ์ ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ (IISS) ในกรุงลอนดอน ระบุว่า กองกำลังฮูตีมีคลังอาวุธต่อต้านเรือขนาดใหญ่ ซึ่งประกอบด้วยขีปนาวุธหลายลูกที่มีพิสัยการยิงไกลถึง 800 กิโลเมตร และแม้แต่ขีปนาวุธพิสัยไกล 2,000 กิโลเมตร

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เรือรบของสหรัฐฯ อังกฤษ และฝรั่งเศสได้พยายามป้องกันการโจมตีหลายครั้ง เฉพาะในวันที่ 16 ธันวาคมเพียงวันเดียว พวกเขายิงโดรนตกไป 15 ลำ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะรักษาแนวทางการป้องกันไว้ได้ เนื่องจากต้นทุนที่สูง ความจำเป็นในการใช้เรือรบจำนวนมาก และความไม่มีประสิทธิภาพ หากโดรนเพียงไม่กี่ลำสามารถเจาะทะลุเครือข่ายการป้องกันได้สำเร็จ เรือบรรทุกสินค้าเชิงพาณิชย์ก็จะยังคงอยู่ห่างจากทะเลแดงและคลองสุเอซต่อไป

อีกทางเลือกหนึ่งคือการโจมตีกลุ่มฮูตีและคลังอาวุธของพวกเขาโดยตรง สหรัฐฯ และอิสราเอลได้วางแผนที่จะทำเช่นนั้น แต่ทั้งสองประเทศมีเหตุผลที่จะลังเล นั่นคือ สหรัฐฯ ไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งในตะวันออกกลางอีกครั้ง ขณะที่อิสราเอลต้องรับมือกับกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซาและกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอน

แนวทางสามประสาน

ในบริบทนั้น สหรัฐฯ ประกาศว่ากำลังดำเนินการตามขั้นตอนแรกในแนวทางสามขั้นตอน

ประการแรก คือการเสริมสร้างกำลังทหารระหว่างประเทศในตะวันออกกลาง ปัจจุบันมีเรือพิฆาตของสหรัฐฯ อย่างน้อย 5 ลำประจำการอยู่ในทะเลแดง แต่ละลำติดตั้งขีปนาวุธอย่างน้อย 600 ลูก ขณะเดียวกัน เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส ดไวต์ ไอเซนฮาวร์ ประจำการอยู่ที่จิบูตี พร้อมด้วยฝูงบินขับไล่ไอเซนฮาวร์ 4 ฝูงบิน ซึ่งมีพิสัยปฏิบัติการครอบคลุมดินแดนที่กลุ่มฮูตีควบคุมอยู่ กองกำลังพันธมิตรสหรัฐฯ จะจัดตั้งเส้นทางเดินเรือที่ปลอดภัยสำหรับเรือพาณิชย์และเรือบรรทุกสินค้าที่แล่นผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ

นี่จะเป็นหลักการสำคัญสำหรับขั้นตอน ที่สอง นั่นคือ การทูต ปัจจุบัน ซาอุดีอาระเบียใกล้บรรลุข้อตกลงหยุดยิงกับกองกำลังฮูตีเพื่อยุติสงครามกลางเมืองในเยเมนที่ดำเนินมานานเก้าปี ในบริบทปัจจุบัน วอชิงตันอาจเรียกร้องให้ริยาดเพิ่มบทบัญญัติเพื่อหยุดยั้งการโจมตีเรือในทะเล

ในที่สุด หากกองกำลังฮูตีไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงหรือยังคงโจมตีเรือพาณิชย์และเรือบรรทุกสินค้าบ่อยครั้งมากขึ้น โดยคำนึงถึงความสำคัญของเส้นทางเดินเรือ ความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ และพันธมิตรจะโจมตีและทำลายคลังอาวุธต่อต้านเรือของกองกำลังนี้ไม่สามารถตัดออกไปได้

แหล่งที่มา