ยุโรปก้าวเข้าสู่ฤดูหนาวอย่างมั่นใจ ลืมวิกฤตพลังงานชั่วคราวได้เพราะ "ผู้ช่วยชีวิต" จากฝรั่งเศส?

วิกฤตพลังงานของยุโรปทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา เมื่อฝรั่งเศสถูกบังคับให้ปิดเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์กว่าสิบแห่งที่เคยช่วยทำให้ประเทศกลายเป็นผู้ส่งออกไฟฟ้ารายใหญ่ แต่ปีนี้สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป

ชาวยุโรปกังวลเรื่องวิกฤตพลังงานน้อยลง (ที่มา: Getty Images)

ข่าวดีจากฝรั่งเศส

ปีนี้ ฝรั่งเศสอนุญาตให้ผู้ผลิตพลังงานเผาถ่านหินมากขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเพื่อป้องกันการขาดแคลนในช่วงฤดูหนาว และบริษัท Electricite de France (EDF) ยังได้กล่าวอีกว่าได้แก้ไขปัญหาต่างๆ ที่อาจส่งผลให้ผลผลิตพลังงานนิวเคลียร์ลดลงเกือบหนึ่งในสี่ภายในปี 2022 อีกด้วย

“เราก้าวเข้าสู่ฤดูหนาวด้วยความมั่นใจมากขึ้นกว่าปีที่แล้วมาก” ลุค เรมองต์ ซีอีโอของ EDF กล่าว

นั่นหมายความว่าครัวเรือนและธุรกิจในยุโรปจะไม่ถูกคุกคามด้วยไฟฟ้าดับหรือถูกบังคับให้ลดการบริโภคลงอย่างมาก ซึ่งจะช่วยลดราคาพลังงานที่ยังคงอยู่ในระดับสูงเนื่องจากการส่งออกก๊าซของรัสเซียส่วนใหญ่ไปยังภูมิภาคนี้ยังคงถูกจำกัด

มาร์ก-อองตวน อายล์-มาซเซกา หัวหน้าศูนย์พลังงานและสภาพภูมิอากาศของสถาบันวิจัย Institut Francais des Relations Internationales กล่าวว่า "กำลังการผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ของ EDF เป็นทางออกที่สำคัญสำหรับโครงข่ายไฟฟ้าของฝรั่งเศสและยุโรปตะวันตก ค่าไฟฟ้าจะลดลง และ รัฐบาล จะไม่ต้องกังวลเรื่องเงินช่วยเหลืออีกต่อไป"

ปัจจุบัน บริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของฝรั่งเศสมีเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่เดินเครื่องอยู่ 39 แห่ง ซึ่งเพิ่มขึ้น 12 แห่งจากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว คาดว่าเตาปฏิกรณ์อีก 10 แห่งจะกลับมาเดินเครื่องอีกครั้งในเดือนกันยายน

ฝรั่งเศสจะกลายเป็นผู้นำเข้าไฟฟ้าสุทธิในปี 2565 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2523 ซึ่งตอนนั้นผลผลิตพลังงานนิวเคลียร์ลดลง 23%

กำลังการผลิตที่ลดลงอย่างมากของ EDF ส่งผลกระทบต่อยุโรป ซึ่งต้องพึ่งพาการนำเข้าไฟฟ้าจากฝรั่งเศส ผลกระทบยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น เนื่องจากภูมิภาคนี้กำลังเผชิญกับวิกฤตพลังงานครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษ

ปีที่แล้ว รัสเซียระงับการส่งออกก๊าซส่วนใหญ่ไปยังยุโรป เนื่องจากปฏิบัติการ ทางทหาร ในยูเครนทวีความรุนแรงขึ้น เยอรมนี ซึ่งเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดของยุโรป ถึงกับเลื่อนการปิดเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์สามแห่งเป็นการถาวรเพื่อกระตุ้นการผลิต ราคาไฟฟ้าและก๊าซพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์เมื่อปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น ยุโรปสามารถหลีกเลี่ยงวิกฤตพลังงานครั้งใหญ่ได้ ต้องขอบคุณสภาพอากาศที่อบอุ่นผิดปกติและมาตรการอื่นๆ เพื่อควบคุมความต้องการ

ต้นทุนพลังงานลดลงอย่างมากแต่ราคาไฟฟ้าในฝรั่งเศส "ยังคงสูงอยู่เล็กน้อย" และยังคงมีความกังวลเกี่ยวกับฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง Patrick Pouyanne ซีอีโอของ Total Energies บริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของฝรั่งเศส กล่าว

ช่องว่างระหว่างราคาไฟฟ้าของฝรั่งเศสและเยอรมนีแคบลงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ต้นทุนพลังงานอาจลดลงอีกหาก EDF สามารถเอาชนะปัญหาทางเทคนิคได้

“งานซ่อมแซมกำลังดำเนินไปด้วยความคืบหน้าในเชิงบวกมาก” Regis Clement รองผู้อำนวยการฝ่ายการผลิตนิวเคลียร์ของ EDF กล่าวเน้นย้ำในระหว่างการสัมภาษณ์

Khủng hoảng năng lượng: Chuẩn bị cho mùa Đông tốt hơn tưởng tượng, châu Âu vẫn chưa thể ăn mừng (Nguồn: Reuters)

วิกฤตพลังงานกำลังคลี่คลาย (ที่มา: รอยเตอร์)

มุ่งเน้นด้าน พลังงานนิวเคลียร์

พลังงานนิวเคลียร์มีสัดส่วนเกือบ 10% ของการใช้พลังงานทั้งหมดในสหภาพยุโรป (EU) ซึ่งภาคการขนส่ง อุตสาหกรรม ความร้อน และความเย็น มักพึ่งพาถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ ในอดีต พลังงานนิวเคลียร์ผลิตไฟฟ้าได้ประมาณหนึ่งในสี่ของสหภาพยุโรป และ 15% ของสหราชอาณาจักร

ตามรายงานของ Al Jazeera ในยุโรป ก่อนการรณรงค์พิเศษทางทหารในยูเครน ประเทศต่างๆ จำนวนมากเลือกที่จะ "ฟื้นคืน" พลังงานนิวเคลียร์และยังคงดำเนินต่อไปบนเส้นทางนี้

ในสหราชอาณาจักร อดีต นายกรัฐมนตรี บอริส จอห์นสัน ประกาศแผนการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ 8 แห่ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการปกป้องประเทศจาก "การแกว่งตัวอย่างรุนแรงของราคาน้ำมันและก๊าซโลก"

ขณะเดียวกัน โปแลนด์ได้หันมาให้ความสนใจพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการลดการพึ่งพาถ่านหิน เนเธอร์แลนด์ สวีเดน และโปแลนด์ ต่างคาดหวังว่าพลังงานประเภทนี้จะฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

นอกจากนี้ บัลแกเรีย สาธารณรัฐเช็ก สโลวาเกีย สโลวีเนีย และโครเอเชีย ต่างก็มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่เปิดใช้งานแล้ว ประเทศเหล่านี้มีแรงจูงใจน้อยมากที่จะยุติการใช้พลังงานนิวเคลียร์ และกำลังมองหาการขยายกำลังการผลิตเป็นหลัก

นักวิเคราะห์อธิบายเหตุผลของการค้นหาพลังงานนิวเคลียร์ "ครั้งใหญ่" ว่าเจ้าหน้าที่ยุโรปกำลังถูกกดดันให้หาทางออกระยะสั้นเพื่อให้มีพลังงานเพียงพอสำหรับทำความร้อนในฤดูหนาว นอกจากนี้ยังเป็นมาตรการป้องกันระยะยาวเพื่อหลีกเลี่ยงความผันผวนของพลังงานอันเนื่องมาจากผลกระทบของความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนที่กำลังดำเนินอยู่

พลังงานนิวเคลียร์เป็นประเด็นอ่อนไหวภายในสหภาพยุโรป ผู้สนับสนุน ได้แก่ ฝรั่งเศสและประเทศในยุโรปเหนือและยุโรปตะวันออก ซึ่งถือว่าพลังงานนิวเคลียร์เป็นพลังงานสะอาด ฝ่ายค้านหลัก ได้แก่ เยอรมนีและสเปน ซึ่งสนับสนุนการส่งเสริมพลังงานหมุนเวียนและการใช้ก๊าซธรรมชาติเหลวในช่วงเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน

อย่างไรก็ตาม ผู้อำนวยการใหญ่สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ฟาติห์ บีโรล พบว่าในบริบทของวิกฤตพลังงานและราคาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สูงในปัจจุบัน พลังงานนิวเคลียร์อาจกลับมาอยู่ในตำแหน่งสูงสุดได้อีกครั้ง

“สิ่งนี้จะขึ้นอยู่กับความสามารถของรัฐบาลและอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ในการระดมการลงทุนที่จำเป็นและแก้ไขปัญหาการขาดดุลงบประมาณและความล่าช้าของโครงสร้างพื้นฐานอย่างรวดเร็ว” เขากล่าวเน้นย้ำ

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ตลาดพลังงานในยุโรปอาจประสบปัญหาบางประการ แต่โรเบิร์ต แจ็กสัน-สเตราด์ นักวิเคราะห์ตลาดพลังงานสหภาพยุโรปจาก ICIS คาดการณ์ว่าฝรั่งเศสจะเป็นผู้ส่งออกไฟฟ้าสุทธิตลอดช่วงฤดูหนาว และราคามีแนวโน้มลดลงมากกว่าเพิ่มขึ้น

“วิกฤตพลังงานกำลังคลี่คลายลง ปัญหาไฟฟ้าดับที่ไม่ได้วางแผนไว้และการปรับเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์ครั้งใหญ่ได้ผ่านพ้นไปแล้ว” นักวิเคราะห์ยืนยัน

แหล่งที่มา