พิชิตห้วงอวกาศ

Shakuntala, vệ tinh Pathfinder đầu tiên của công ty khởi nghiệp Pixxel, được phóng vào tháng 4/2022 và trở về Trái đất sau khi hoàn thành hành trình đầu tiên trong không gian năm 2024. (Ảnh từ Pixxel)

ดาวเทียมชากุนทาลา (Shakuntala) ดาวเทียมนำร่องดวงแรกจากบริษัทสตาร์ทอัพ Pixxel ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศในเดือนเมษายน 2022 และกลับสู่โลกหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจโคจรครั้งแรกในอวกาศในปี 2024 (ภาพจาก Pixxel)

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ศูนย์ส่งเสริมและพัฒนาอวกาศแห่งชาติของอินเดีย (IN-SPACe) ได้จัดตั้งกองทุนมูลค่า 57 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนเทคโนโลยีอวกาศในระยะเริ่มต้น โดยครอบคลุมค่าใช้จ่ายโครงการสูงสุด 60% สำหรับบริษัทสตาร์ทอัพ และ 40% สำหรับองค์กรขนาดใหญ่

ในเดือนตุลาคมปี 2024 รัฐบาล อินเดียอนุมัติเงินทุนร่วมลงทุนมูลค่า 119 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนสตาร์ทอัพด้านอวกาศในช่วงห้าปีข้างหน้า นี่เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ในการแปรรูปอุตสาหกรรมอวกาศ ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกผูกขาดโดยองค์การวิจัยอวกาศแห่งอินเดีย (ISRO)

สตาร์ทอัพของอินเดียกำลังพิสูจน์ศักยภาพของตนอย่างค่อยเป็นค่อยไป Pixxel สตาร์ทอัพจากเมืองเบงกาลูรู ได้ปล่อยดาวเทียมถ่ายภาพไฮเปอร์สเปกตรัม 3 ดวงโดยใช้จรวด SpaceX และระดมทุนได้ 95 ล้านดอลลาร์จาก Google และ Fireflies บริษัทวางแผนที่จะปล่อยดาวเทียม Honeybees เพิ่มเติม และดาวเทียมถ่ายภาพสำหรับกองทัพอากาศอินเดีย ในขณะเดียวกัน Digantara ผู้พัฒนา Space Debris Monitoring System (SCOT) ก็ได้ปล่อยดาวเทียมเฝ้าระวังเชิงพาณิชย์ดวงแรกของตน

จากข้อมูลของแพลตฟอร์ม Tracxn พบว่า สตาร์ทอัพด้านอวกาศของอินเดียระดมทุนได้มากกว่า 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ที่น่าสนใจคือ ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2024 รัฐบาลอนุญาตให้ต่างชาติลงทุนได้ 100% ในภาคส่วนดาวเทียมโดยไม่ต้องขออนุมัติอย่างเป็นทางการ และยังผ่อนปรนข้อจำกัดเกี่ยวกับยานปล่อยจรวดอีกด้วย

ปัจจุบัน มีบริษัทสตาร์ทอัพจำนวนมากเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมอวกาศของอินเดีย ตั้งแต่การผลิตดาวเทียม (Pixxel, Digantara) และระบบขับเคลื่อนดาวเทียม (Bellatrix Aerospace) ไปจนถึงการพัฒนาจรวด (Agnikul Cosmos) หน่วยงานส่งเสริมการลงทุนของรัฐบาลคาดการณ์ว่าภาคส่วนนี้จะมีมูลค่ามากกว่า 13 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2025 และจะกลายเป็นหนึ่งในเสาหลัก ทางเศรษฐกิจ ที่สำคัญของอินเดีย