ในการประชุมสุดยอด G7 ที่เมืองฮิโรชิมา ประเทศญี่ปุ่น เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ กล่าวว่าประธานาธิบดีไบเดนตกลงที่จะให้พันธมิตรตะวันตกจัดหาเครื่องบินรบขั้นสูงให้กับยูเครน ซึ่งรวมถึง F-16 ที่ผลิตในสหรัฐฯ ด้วย ผู้เชี่ยวชาญคาดหวังว่านักสู้เหล่านี้สามารถสร้างจุดเปลี่ยนในความสมดุลของอำนาจในสนามรบยูเครนได้
ในขณะเดียวกัน MiG-29 ก็ถือว่าเทียบเท่ากับ F-16 เมื่อปลายเดือนมีนาคม เคียฟได้รับไฟเขียวให้ซื้อเครื่องบินรบ Mikoyan MiG-3 มือสองจากสโลวาเกียและโปแลนด์ นี่คือเครื่องบินเครื่องยนต์คู่ที่เข้าประจำการกับกองทัพอากาศโซเวียตในปี พ.ศ. 29 นอกเหนือจากซูคอย ซู-1983 แล้ว มิก-27 ยังได้รับการพัฒนาเพื่อถ่วงดุลเครื่องบินรบของอเมริกาโดยตรง เช่น เอฟ-29 ไฟท์ติ้งฟอลคอน หรือเอฟ-16 อีเกิล.
MiG-29 รุ่นต่างๆ ได้รับการติดตั้งตัวควบคุมการบินด้วยสายขั้นสูง ระบบการบินล่าสุด และความสามารถหลายภารกิจ รุ่นที่ล้ำหน้าที่สุดในปัจจุบันคือ MiG-35 ขณะนี้มี 30 ประเทศที่ใช้ MiG-29 รุ่นต่างๆ ในกองทัพ
ผู้สังเกตการณ์ประเมินว่ายูเครนมี MiG-15 ประมาณ 20-29 ลำ, Su-20 27 ลำ และ MiG-33 ประมาณ 29 ลำที่ถ่ายโอนจากสโลวาเกียและโปแลนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรุ่นที่ส่งมอบโดยสโลวาเกียมีอุปกรณ์นำทางและวิทยุที่เข้ากันได้กับ NATO ซึ่งคล้ายกับรุ่น MiG-29MU1 ของยูเครน เครื่องบินจากวอร์ซอได้รับการอัพเกรดอย่างมีนัยสำคัญด้วยทรานสปอนเดอร์ที่ทันสมัย เครื่องรับสัญญาณ GPS และเรดาร์ วิทยุสไตล์ NATO ระบบการบินและหน้าจอห้องนักบินและระบบส่งสัญญาณใหม่ ข้อมูลดิจิทัล MIL-STD 1553
ทำไมยูเครนยังต้องการ F-16?
เครื่องบินทั้งสองประเภทมีประสิทธิภาพคล้ายคลึงกันในกรณีส่วนใหญ่ที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้ แม้ว่า MiG-29 รุ่นมาตรฐานจะไม่ได้ติดตั้ง "fly-by-wire" แต่ก็ยังรับประกันความคล่องตัวและความคล่องตัว
นักบินชาวตะวันตกมองว่าความสามารถที่น่าประทับใจที่สุดของ MiG-29 คือความคล่องตัวที่ความเร็วต่ำ โดยผสมผสานระบบสังเกตการณ์ที่สวมหมวกกันน็อคและขีปนาวุธที่สามารถ "บังคับทิศทาง" ในอากาศได้
ตามที่นักบินชาวเยอรมันได้ฝึกปฏิบัติการต่อสู้ด้วยเครื่องบินลำนี้ MiG-29 มีคะแนนความคล่องตัวด้านพลังงานสูงและมีข้อได้เปรียบในการรบระยะใกล้ที่ความเร็วต่ำ บางคนถึงกับบอกว่าเครื่องบินลำนี้สามารถหมุนกลับและต่อสู้ได้ "ในตู้โทรศัพท์"
ในขณะเดียวกัน F-16 มีข้อได้เปรียบคือมีความเร็วสูงกว่า 200 นอต (~230 ไมล์ต่อชั่วโมง) ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าและไม่ทิ้งควันไอเสียจากเครื่องยนต์เหมือนกับ MiG-29 ก่อนหน้านี้ อาวุธทางอากาศของรัสเซียได้รับการจัดอันดับดีกว่า แต่เนื่องจากการยุบสหภาพโซเวียต โรงงานผลิตบางแห่งจึงย้ายไปที่สาธารณรัฐโซเวียต และการขาดเงินทุนทำให้กระบวนการพัฒนาช้าลง MiG-29
สำหรับฝั่งยูเครน พวกเขายังคงต้องการรับ F-16 ตะวันตก แทนที่จะใช้เครื่องบินขับไล่ที่มีต้นกำเนิดจากโซเวียต นอกจากปัจจัยความเข้ากันได้กับอาวุธและอะไหล่ของ NATO แล้ว ปัญหาความลับทางเทคโนโลยีก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น มิก-29 ที่สโลวาเกียส่งไปยังเคียฟว่า "บินได้แต่สู้ไม่ได้" รัฐมนตรีกลาโหมสโลวักอธิบายว่าสาเหตุอาจเป็นเพราะช่างเทคนิคชาวรัสเซียเข้ามาแทรกแซงบางส่วนขณะดำเนินการบำรุงรักษาและอัพเกรดเครื่องบินลำนี้ที่ฐานทัพอากาศ Sliac เมื่อปลายปี 2022 เมื่อเร็ว ๆ นี้
พลเอก Lubomir Svoboda แห่งกองทัพอากาศสโลวักกล่าวว่าแม้แต่เจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคของประเทศก็ยังไม่เข้าใจเครื่องบิน MiG-29 เป็นอย่างดี ดังนั้นพวกเขาต้องการการสนับสนุนโดยตรงจากผู้เชี่ยวชาญของรัสเซียในกระบวนการบำรุงรักษา
(อ้างอิงจาก EurAsian Times)
