เรื่องราวจากเส้นทางอเมริกัน

ในเดือนตุลาคมปี 2023 ฉันได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกตามคำเชิญของนักข่าวอาเซียน โดยไปเยือนสองเมืองที่มีชื่อเสียงคือ วอชิงตัน ดี.ซี. และนิวยอร์ก การเดินทางครั้งแรกนั้นค่อนข้างน่าตื่นเต้นและก็...น่าผิดหวังเล็กน้อย

ผู้เขียนกับนาธาเนียล เท็ก รองโฆษกกระทรวง การต่างประเทศ สหรัฐฯ ภาพถ่าย: NGOC VAN

น่าเสียดาย! วันแรกในอเมริกาของฉัน จบลงเกือบจะสมบูรณ์แบบก่อนเริ่มต้นสัปดาห์ทำงานที่วุ่นวาย ฉันเดินไปเกือบ 20,000 ก้าวในมุมเล็กๆ ของวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อเยี่ยมชมสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียง ระดับโลก เมืองหลวงของสหรัฐฯ ตั้งอยู่ริมแม่น้ำโปโตแมคบนชายฝั่งตะวันออก เป็นเมืองเดียวที่ไม่ขึ้นกับรัฐใดๆ สหรัฐฯ มีรัฐชื่อวอชิงตัน แต่ตั้งอยู่ทางเหนือของชายฝั่งตะวันตก วอชิงตันตั้งชื่อตามประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐฯ และ DC ย่อมาจาก District of Columbia ซึ่งเป็นเขตที่ตั้งชื่อตามนักสำรวจคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ผู้ค้นพบอเมริกา การเดินจากโรงแรมไปยังเนชั่นแนล มอลล์ ท่ามกลางแสงแดดสีทองของฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและแดง เดินเล่นไปตามถนนอินดิเพนเดนซ์และคอนสติทิวชั่น เยี่ยมชมอนุสาวรีย์วอชิงตัน (ซึ่งครอบครัวของฉันเรียกว่าหอคอยดินสอ) อนุสรณ์สถานเจฟเฟอร์สัน อนุสรณ์สถานลินคอล์น… ความงามอันสงบสุขของถนนกว้าง สวนสาธารณะสีเขียวชอุ่ม และความทันสมัยของเมืองที่มีตึกระฟ้าสูงตระหง่าน สร้างภาพที่น่าประทับใจและน่าตื่นตาตื่นใจอย่างเหลือเชื่อ สถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงและทรงอิทธิพลที่สุดในโลก เช่น อาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เพนตากอนในวอชิงตัน ดี.ซี. และสำนักงานใหญ่สหประชาชาติในนิวยอร์ก ล้วนเปิดให้ประชาชนเข้าชมได้ หากจองล่วงหน้า อาคารรัฐสภาสหรัฐฯ ตั้งอยู่บนแคปิตอลฮิลล์ ดังนั้นเมื่อเราพูดถึงแคปิตอล เราจึงหมายถึงอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนทุกปี การทัวร์ชมแคปิตอลโดยทั่วไปใช้เวลาประมาณ 45 นาที และรวมถึงพื้นที่ต่างๆ เช่น ที่เก็บรักษาอัฐิของประธานาธิบดีสหรัฐฯ การจัดแสดงรูปปั้นที่เป็นตัวแทนของ 50 รัฐ และสถานที่สำหรับการประชุมของวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร ฉันรู้สึกทึ่งอย่างแท้จริงกับงานศิลปะชิ้นเอกภายในแคปิตอล เช่น ภาพวาด "การยกย่องวอชิงตัน" ของคอนสแตนติโน บรูมิดี ซึ่งมีความยาว 40 เมตร และกว้าง 16 เมตร ภาพวาดที่แขวนอยู่บนเพดานของห้องโถงกลาง (Rotunda) ซึ่งเป็นพื้นที่ส่วนกลางของอาคารรัฐสภา แสดงภาพประธานาธิบดีคนแรก จอร์จ วอชิงตัน กำลังได้รับการยกย่องให้เป็นเทพและขึ้นสู่สวรรค์… พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ ซึ่งบริหารงานโดยสถาบันสมิธโซเนียน เป็นสถานที่ที่น่าไปเยี่ยมชมมาก แม้ว่าโดยส่วนตัวแล้ว (และค่อนข้างน่าอาย) คนเวียดนามมักไม่ค่อยไปพิพิธภัณฑ์กัน ผมไม่ได้พูดเช่นนี้เพื่อวิจารณ์คนอื่น แต่ผมหวังว่าเวียดนามจะมีพิพิธภัณฑ์แบบนั้นบ้าง ผมมั่นใจว่าประวัติศาสตร์จะได้รับความนิยมมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในส่วนเกี่ยวกับบรรพบุรุษของมนุษย์ มีซอฟต์แวร์แบบอินเทอร์แอคทีฟที่ช่วยให้คุณเห็นว่าคุณจะมีหน้าตาอย่างไรหากคุณเป็นคนในยุคสมัยหนึ่งๆ – น่าสนใจมาก… สิ่งที่เสียดายที่สุดคือพลาดโอกาสที่จะไปทำเนียบขาว ทีมสื่อมวลชนมีนัดประชุมกับเจ้าหน้าที่ภายในทำเนียบขาว แต่เนื่องจาก "ปัญหาทางเทคนิค" ชื่อของเราจึงไม่ได้อยู่ในรายชื่อตรวจสอบความปลอดภัย ดังนั้นทีมจึงไปประชุมกันที่ร้านกาแฟใกล้ๆ แทน การประชุมดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่บรรดานักข่าวต่างผิดหวังอย่างมากที่พลาดโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะได้เห็นวิถีชีวิตของผู้อยู่ในทำเนียบขาว ส่วนตัวฉันเองคิดในใจว่า อาจจะมีโอกาสในครั้งต่อไป!

บริเวณกราวด์ซีโร่และตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ทาวเวอร์วัน (อาคารที่สูงที่สุด) ในนิวยอร์ก ภาพถ่าย: NGOC VAN

ความรักที่มีต่อเวียดนาม: เจ้าหน้าที่อเมริกันและประชาชนทั่วไปที่ผมได้พบระหว่างการเดินทางต่างก็กล่าวชื่นชมเวียดนามเป็นอย่างมาก นาธาเนียล เท็ก รองโฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่าเวียดนามเป็นพันธมิตรที่สำคัญยิ่งและเป็นมิตรที่รักยิ่งของสหรัฐอเมริกา เมื่อทราบว่าคุณเท็ก – เกิดในสหรัฐฯ – มีพ่อเป็นชาวเกาหลี แม่เป็นชาวเอธิโอเปีย และแต่งงานกับหญิงชาวฟิลิปปินส์ ผมจึงพูดติดตลกไปว่าเขามี “ครอบครัวสหประชาชาติ” รองโฆษกเล่าอย่างกระตือรือร้นว่าเขาเคยไปเยือน ฮานอย และด้วยรูปลักษณ์ “สหประชาชาติ” ของเขา ทำให้หลายคนเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นคนจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เขากล่าวว่าเวียดนามและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยทั่วไปมีความสำคัญเป็นพิเศษในใจของเขา แล้วเขาก็ละทิ้งอารมณ์เหล่านั้นไป และกลับไปทำหน้าที่รองโฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ โดยกล่าวว่า “เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ทั้งหมดระหว่างสหรัฐอเมริกาและเวียดนาม เป็นเรื่องที่น่ายกย่องอย่างแท้จริงที่เราได้ก้าวผ่านอดีตอันเจ็บปวดไปสู่การปรองดองและมิตรภาพ ปัจจุบัน เวียดนามเป็นพันธมิตรที่สำคัญอย่างแท้จริงและเป็นมิตรที่รักยิ่งของสหรัฐอเมริกา” ทันใดนั้น ผมก็นึกถึงการไปเยือนอนุสรณ์สถานสงครามเวียดนามในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ที่เพื่อนชาวอเมริกันของผมถามผมเกี่ยวกับความรู้สึกของผม ผมบอกเขาว่า “ผมจะพูดอะไรได้ล่ะ? อดีตที่เจ็บปวดสำหรับทั้งสองฝ่าย” กำแพงหินแกรนิตสีดำสองแห่งยาว 75 เมตร เชื่อมต่อกันเป็นรูปตัววี – ด้านหนึ่งชี้ไปทางอนุสาวรีย์วอชิงตัน และอีกด้านหนึ่งชี้ไปทางอนุสรณ์สถานประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น – จารึกชื่อทหารอเมริกันกว่า 58,000 นายที่เสียชีวิตในเวียดนาม ซึ่งดูเหมือนจะยังคงสร้างความเจ็บปวดให้กับหลายครอบครัวอยู่ ทุกวัน ผู้คนเดินไปตามกำแพงอย่างเงียบๆ วางดอกไม้สด พยายามค้นหาชื่อของคนที่พวกเขารักที่จากไปแล้ว… ผมบอกคุณแล้ว โชคดีที่สงครามจบลงไปนานแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างลืมอดีตไป กลายเป็นหุ้นส่วนและเพื่อนกัน…

กำแพงนี้จารึกชื่อของทหารอเมริกันที่เสียชีวิตในสงครามเวียดนาม

อาคารรัฐสภาสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่บนเนินแคปิตอลฮิลล์

ค่ำคืนหนึ่งในไทม์สแควร์ นิวยอร์ก ก่อนวันฮาโลวีน

แผงขายของที่ระลึกบนสะพานบรู๊คลิน นิวยอร์ก ภาพถ่าย: NGOC VAN

สองด้านของนิวยอร์ก

ความประทับใจแรกเมื่อรถไฟมาถึงสถานีเพนน์สเตชั่นในนิวยอร์กคือ "ว้าว นี่คือนิวยอร์กเหรอ? มันไม่ค่อยสะอาดเลย" และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เพราะระบบรถไฟใต้ดินของนิวยอร์กเป็นระบบที่พลุกพล่านที่สุดในซีกโลกตะวันตก โดยมีผู้โดยสารเกือบ 1.8 พันล้านคนในปี 2022 ด้วยจำนวนผู้โดยสารมากมายขนาดนี้ จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่ารถไฟใต้ดินอาจจะสกปรกบ้าง

แม้แต่บนรถไฟใต้ดินก็ยังมีพ่อค้าแม่ค้าขายของริมทาง ฉันเจอผู้หญิงหลายคนอุ้มเด็กเล็กๆ ไว้บนหลัง เดินขายตะกร้าใส่หมากฝรั่ง ปากกา กุญแจ และของกระจุกกระจิกอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าหลายคนเป็นผู้อพยพ และภาษาอังกฤษของพวกเขามักไม่ดีนัก ฉันต้องสื่อสารกับพ่อค้าแม่ค้าบนสะพานบรู๊คลินโดยใช้ภาษากาย และต่อรองราคาสินค้าโดยใช้เครื่องคิดเลขในโทรศัพท์ เพราะเธอพูดภาษาอังกฤษไม่ได้

ในวันที่ฝนตก ฉันไปเยี่ยมชมอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพบนเกาะลิเบอร์ตี้ และโชคดีที่ได้เจอพ่อค้าแม่ค้าที่ช่วยฉันซื้อเสื้อกันฝนแบบใช้แล้วทิ้ง ซึ่งเป็นของที่คุ้นเคยจากเวียดนาม ในราคา 5 ดอลลาร์... จากนั้น เมื่อได้พบเห็นคนไร้บ้านนอนอยู่ตามท้องถนนบ้าง และเห็นผู้คนเก็บขวดเปล่าจากถังขยะในเซ็นทรัลพาร์ค ฉันก็ได้เห็นอีกด้านหนึ่งของเมืองนี้

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่งคือนิวยอร์กที่คึกคักและมีชีวิตชีวา เต็มไปด้วยตึกระฟ้าทันสมัย ​​ถนนที่แออัด และกิจกรรมทางวัฒนธรรมและความบันเทิงที่สนุกสนาน

เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์วันเป็นอาคารที่สูงที่สุดในนครนิวยอร์ก มีความสูง 541 เมตร สร้างขึ้นบนพื้นที่ของอดีตเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ ซึ่งตึกแฝดได้พังถล่มลงมาในเหตุการณ์โจมตีของผู้ก่อการร้ายครั้งประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 ทำให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 3,000 คน รวมถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่ดับเพลิง 400 นาย เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์วัน ซึ่งเปิดใช้งานเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2557 เป็นสัญลักษณ์ของการเกิดใหม่และความเป็นหนึ่งเดียวของนครนิวยอร์กและโลก

ร่องรอยความเสียหายจากการโจมตีของผู้ก่อการร้าย 9/11 ยังคงปรากฏให้เห็นได้ชัดเจนในการทัวร์ชมอาคารเพนตากอนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. การทัวร์ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงและต้องเดินประมาณ 3 กิโลเมตร ที่น่าสนใจคือ ตลอดเวลาและระยะทางนั้น ไกด์นำเที่ยวจะเดินสวนทางกับผู้เยี่ยมชมเสมอ เหตุการณ์บังเอิญที่น่าเศร้าคือ การก่อสร้างอาคารเพนตากอนเริ่มต้นในวันที่ 11 กันยายน 1941 เพียง 60 ปีต่อมา ในวันที่ 11 กันยายน 2001 เครื่องบินโดยสารสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 77 ถูกจี้และพุ่งชนอาคารเพนตากอน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 59 คนบนเครื่อง และ 125 คนที่ทำงานอยู่ภายใน

หลังจากได้เหยียบย่างเข้ามาในอเมริกาและได้เห็นร่องรอยอันเจ็บปวดของประวัติศาสตร์ด้วยตาตนเองแล้ว ข้าพเจ้าจึงยิ่งตระหนักถึงคุณค่าของสันติภาพ เสถียรภาพ ความมั่นคง และความปลอดภัยมากยิ่งขึ้น…

Ngoc Van - Laodong.vn

แหล่งที่มา