เรื่องราวตามเส้นทางอเมริกัน

ในเดือนตุลาคม 2566 ฉันได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกตามคำเชิญของนักข่าวอาเซียน ไปยังสองเมืองชื่อดังอย่างวอชิงตัน ดี.ซี. และนิวยอร์ก ครั้งแรกที่ฉันได้ไปนั้นทั้งประทับใจและผิดหวังเล็กน้อย

ผู้เขียนร่วมกับรองโฆษกกระทรวง การต่างประเทศ สหรัฐฯ นาธาเนียล เท็ก ภาพ: NGOC VAN

เสียใจ วันแรกในอเมริกาจบลงอย่างสมบูรณ์แบบที่สุดก่อนที่จะเริ่มต้นสัปดาห์ทำงานที่แสนวุ่นวาย บันไดเกือบ 20,000 ขั้นได้ผ่านมุมเล็กๆ ของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงทั่วโลก เมืองหลวงของสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำโปโตแมคบนชายฝั่งตะวันออก ซึ่งเป็นเมืองเดียวที่ไม่ได้อยู่ภายใต้รัฐใดโดยตรง สหรัฐอเมริกามีรัฐวอชิงตัน แต่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกตอนเหนือ ชื่อวอชิงตันถูกตั้งชื่อเพื่อรำลึกถึงประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐอเมริกา และ DC เป็นตัวย่อของ District of Columbia ซึ่งเป็นเขตที่ตั้งชื่อตามนักสำรวจคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ผู้ค้นพบอเมริกา การเดินทางจากโรงแรมไปยัง National Square ในฤดูใบไม้ร่วงที่มีแสงแดดสีทอง ท้องฟ้าสีฟ้าใส ใบไม้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีแดง เดินเล่นไปตามถนน Independence Avenue และ Constitution ไปยังอนุสาวรีย์วอชิงตัน ซึ่งครอบครัวของฉันมักเรียกว่า Pencil Tower, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial... ความงามอันเงียบสงบของถนนกว้างใหญ่ สวนสาธารณะสีเขียว และความทันสมัยของเมืองที่เต็มไปด้วยตึกระฟ้า สร้างสรรค์ภาพที่น่าประทับใจและน่าประทับใจอย่างยิ่ง สถานที่สำคัญอันทรงอิทธิพลที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก เช่น อาคารรัฐสภาสหรัฐอเมริกา เพนตากอนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. หรือสำนักงานใหญ่สหประชาชาติในนิวยอร์ก... ล้วนเปิดให้สาธารณชนเข้าชมได้ โดยต้องจองล่วงหน้า รัฐสภาสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่บนแคปิตอลฮิลล์ ดังนั้นเมื่อพูดถึงแคปิตอล เราจึงหมายถึงอาคารรัฐสภาสหรัฐอเมริกา ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนในแต่ละปี ทัวร์ชมแคปิตอลมักจะใช้เวลาประมาณ 45 นาที โดยเยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ เช่น สถานที่เก็บรักษาอัฐิของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา สถานที่จัดแสดงรูปปั้นตัวแทนจาก 50 รัฐของสหรัฐอเมริกา และสถานที่ที่วุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรประชุมกัน... ผมรู้สึกประทับใจกับผลงานศิลปะขนาดมหึมาในแคปิตอลอย่างมาก เช่น ภาพวาด "The Apotheosis of Washington" ของคอนสแตนติโน บรูมิดี ซึ่งมีความยาว 40 เมตร และกว้าง 16 เมตร ภาพวาดนี้แขวนอยู่บนเพดานของ Rotunda ซึ่งเป็นพื้นที่ใจกลางอาคารรัฐสภา แสดงให้เห็นประธานาธิบดีจอร์จ วอชิงตันคนแรกที่ได้รับการเชิดชูและขึ้นสวรรค์... พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของสถาบันสมิธโซเนียน เป็นสถานที่ที่น่าเยี่ยมชมอย่างยิ่ง ถึงแม้ว่าจะบอกตามตรง (แอบอายเล็กน้อย) ว่าชาวเวียดนามไม่ค่อยนิยมไปพิพิธภัณฑ์เท่าไหร่ ผมไม่ได้ต้องการจะวิพากษ์วิจารณ์หรือยกย่องใคร แต่ถ้าครอบครัวของเราสร้างพิพิธภัณฑ์แบบนี้ได้ ผมมั่นใจว่านักเรียนหลายคนคงชอบประวัติศาสตร์ อย่างเช่น ในพื้นที่แนะนำบรรพบุรุษของมนุษย์ มีซอฟต์แวร์แบบอินเทอร์แอคทีฟให้ดูว่าถ้าเราเป็นคนในยุคใดยุคหนึ่งหน้าตาจะเป็นอย่างไร ซึ่งน่าสนใจมาก... สิ่งที่น่าเสียดายที่สุดคือการพลาดโอกาสไปทำเนียบขาว กลุ่มนักข่าวมีตารางงานที่ต้องติดต่อกับเจ้าหน้าที่ภายในทำเนียบขาว แต่เนื่องจาก "ปัญหาทางเทคนิค" ชื่อของพวกเขาจึงไม่ได้รวมอยู่ในการตรวจสอบความปลอดภัย ดังนั้นกลุ่มนักข่าวจึงไปประชุมที่ร้านกาแฟใกล้ๆ การประชุมดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ผู้สื่อข่าวทุกคนรู้สึกเสียใจที่พลาดโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะได้เห็นว่าเจ้าของทำเนียบขาว “ประพฤติตัว” อย่างไร ฉันคิดกับตัวเองว่า ไว้พบกันใหม่คราวหน้า!

กราวด์ซีโร่และวันเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ทาวเวอร์ (อาคารที่สูงที่สุด) ในนิวยอร์ก ภาพ: NGOC VAN

ความรักที่มีต่อเวียดนาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และประชาชนทั่วไปที่ผมได้พบระหว่างการเดินทางต่างกล่าวชื่นชมเวียดนาม นาธาเนียล เท็ก รองโฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่าเวียดนามเป็นพันธมิตรที่สำคัญยิ่งและเป็นมิตรรักของสหรัฐฯ เมื่อทราบว่านายเท็ก ซึ่งเกิดในสหรัฐอเมริกา มีบิดาเป็นชาวเกาหลี มารดาเป็นชาวเอธิโอเปีย และภรรยาเป็นชาวฟิลิปปินส์ ผมจึงพูดติดตลกว่าเขามี "ครอบครัวสหประชาชาติ" รองโฆษกกล่าวอย่างตื่นเต้นว่าเขามีโอกาสได้ไปเยือน ฮานอย และด้วยการปรากฏตัวของเขาใน "สหประชาชาติ" ทำให้หลายคนเข้าใจผิดว่าเขาเป็นชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เขากล่าวว่าเวียดนามโดยเฉพาะและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยรวมมีความสำคัญอย่างยิ่งในใจของเขา จากนั้น เขาได้ละทิ้งความรู้สึกนั้นไว้เบื้องหลัง และกลับสู่ตำแหน่งรองโฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ โดยกล่าวว่า "หากพิจารณาประวัติศาสตร์ทั้งหมดระหว่างสหรัฐฯ และเวียดนาม ถือเป็นเรื่องน่าชื่นชมอย่างยิ่งที่เราก้าวข้ามจากประวัติศาสตร์อันเจ็บปวดในอดีต ไปสู่การปรองดองและมิตรภาพ ปัจจุบัน เวียดนามเป็นพันธมิตรที่สำคัญและเป็นมิตรรักของสหรัฐฯ อย่างแท้จริง" จู่ๆ ก็นึกถึงตอนที่ไปเยี่ยมชมอนุสรณ์สถานสงครามเวียดนามที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อนชาวอเมริกันที่ไปด้วยก็ถามถึงความรู้สึกของฉัน ฉันเล่าให้เขาฟังว่า จะให้พูดยังไงดีล่ะ อดีตอันเจ็บปวดของทั้งสองฝ่าย กำแพงหินแกรนิตสีดำยาว 75 เมตรสองกำแพงเชื่อมติดกันเป็นรูปตัววี โดยปีกข้างหนึ่งชี้ไปทางอนุสาวรีย์วอชิงตัน และอีกข้างชี้ไปทางบ้านอนุสรณ์ของประธานาธิบดีผู้ปลดปล่อยทาสผิวดำ อับราฮัม ลินคอล์น สลักชื่อทหารอเมริกันกว่า 58,000 นายที่เสียชีวิตในเวียดนาม ดูเหมือนจะยังคงซ่อนความเจ็บปวดของหลายครอบครัวเอาไว้ ทุกวันนี้ยังคงมีผู้คนเดินอย่างเงียบๆ ไปตามกำแพง วางดอกไม้สด และพยายามค้นหาชื่อญาติที่เสียชีวิต... บอกได้เลยว่าโชคดีที่สงครามยังอีกยาวไกล ทั้งสองฝ่ายได้ทิ้งอดีตไว้เบื้องหลัง กลายเป็นพันธมิตรและมิตรสหาย...

ผนังนี้มีการแกะสลักชื่อของทหารอเมริกันที่เสียชีวิตในสงครามเวียดนาม

สำนักงานใหญ่รัฐสภาสหรัฐอเมริกาบนแคปิตอลฮิลล์

คืนที่ไทม์สแควร์ นิวยอร์ก ก่อนวันฮาโลวีน

แผงขายของที่ระลึกบนสะพานบรูคลิน นิวยอร์ก ภาพ: NGOC VAN

สองหน้าของนิวยอร์ก

ความประทับใจแรกเมื่อรถไฟจอดเทียบสถานีเพนน์ในนิวยอร์กคือ "เฮ้ นิวยอร์ก ที่นี่ไม่ค่อยสะอาดเลย" ซึ่งก็เป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้ เพราะระบบรถไฟใต้ดินนิวยอร์กเป็นระบบที่พลุกพล่านที่สุดในซีกโลกตะวันตก โดยมีผู้โดยสารเกือบ 1.8 พันล้านคนในปี 2022 ด้วยจำนวนผู้โดยสารมหาศาลขนาดนี้ จึงเข้าใจได้ว่ารถไฟใต้ดินอาจจะสกปรกเล็กน้อย

แม้แต่พ่อค้าแม่ค้าริมถนนบนรถไฟใต้ดินก็มีขายด้วย ฉันเห็นผู้หญิงหลายคนพาลูกเล็กๆ สะพายเป้ขายหมากฝรั่ง ปากกา กุญแจ และของจิปาถะอื่นๆ บนรถไฟใต้ดิน หลายคนเป็นผู้อพยพอย่างชัดเจน และภาษาอังกฤษของพวกเธอก็ไม่ค่อยดี ฉันต้องสื่อสารกับพ่อค้าแม่ค้าริมถนนบนสะพานบรูคลินโดยใช้ "ภาษากาย" และต่อรองราคาของที่ระลึกผ่านคอมพิวเตอร์ในโทรศัพท์ เพราะเธอพูดภาษาอังกฤษไม่ได้

ในวันฝนตก ฉันไปเที่ยวเทพีเสรีภาพที่เกาะลิเบอร์ตี้ โชคดีที่มีแผงขายของริมถนน ฉันซื้อเสื้อกันฝนแบบใช้แล้วทิ้งที่คุ้นเคยในเวียดนามในราคา 5 ดอลลาร์สหรัฐฯ... จากนั้นหลายครั้งที่ฉันพบคนไร้บ้านที่นอนข้างถนน เห็นคนเก็บขวดเปล่าจากถังขยะในเซ็นทรัลพาร์ค ฉันได้เห็นอีกด้านหนึ่งของเมืองนี้

ในขณะเดียวกัน ในทางตรงกันข้าม นิวยอร์กเป็นเมืองที่คึกคักมาก มีตึกระฟ้าทันสมัย ถนนที่พลุกพล่าน และกิจกรรมทางวัฒนธรรมและความบันเทิงที่มีชีวิตชีวา

วันเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์เป็นอาคารที่สูงที่สุดในนิวยอร์ก ด้วยความสูง 541 เมตร (1,771 ฟุต) สร้างขึ้นบนพื้นที่เดิมของเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ ซึ่งตึกแฝดพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในเหตุการณ์ก่อการร้ายครั้งประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 3,000 คน ในจำนวนนี้เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจและนักดับเพลิง 400 คน อาคารวันเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์เปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน พ.ศ. 2557 และเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นฟูและความสามัคคีของนครนิวยอร์กและโลก

ร่องรอยของการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในเหตุการณ์ 9/11 ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในทัวร์ชมเพนตากอนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ทัวร์นี้เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมเป็นเวลาประมาณ 1 ชั่วโมง โดยเดินเป็นระยะทางประมาณ 3 กิโลเมตร ที่น่าสนใจคือในช่วงเวลาดังกล่าว ไกด์นำเที่ยวจะเดินถอยหลังและเผชิญหน้ากับแขกผู้มาเยือนอยู่เสมอ ความบังเอิญที่น่าเศร้าอย่างหนึ่งคือเพนตากอนเริ่มก่อสร้างในวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 1941 และ 60 ปีต่อมา ในวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 2001 เที่ยวบิน 77 ของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ถูกจี้และพุ่งชนเพนตากอน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 59 คนบนเครื่อง และ 125 คนที่ทำงานอยู่ในเพนตากอน

เมื่อมาถึงอเมริกาและได้เห็นร่องรอยอันเจ็บปวดด้วยตาของตัวเอง ฉันรู้สึกซาบซึ้งกับความสงบ เสถียรภาพ ความปลอดภัย และความมั่นคงมากยิ่งขึ้น...

Ngoc Van - Laodong.vn

แหล่งที่มา