พายุดำ 10 ปีในสหรัฐฯ

พายุฝุ่นขนาดใหญ่ที่เกิดจากความผิดพลาด ทางการเกษตร ทำให้ชาวอเมริกันหลายล้านคนต้องละทิ้งบ้านเรือนในช่วงทศวรรษที่ 1930

พายุฝุ่นพัดถล่มเมืองสแตรตฟอร์ด รัฐเท็กซัส เมื่อปีพ.ศ. 2478 ภาพ: Universal History Archive

พายุฝุ่น (Dust Bowl) เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในที่ราบทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเกิดพายุฝุ่นรุนแรงในช่วงภัยแล้งช่วงทศวรรษ 1930 เมื่อลมแรงและฝุ่นหนาพัดผ่านภูมิภาคตั้งแต่รัฐเท็กซัสไปจนถึงรัฐเนแบรสกา ผู้คนและปศุสัตว์ต่างเสียชีวิต และพืชผลทางการเกษตรเสียหายทั่วทั้งภูมิภาค พายุฝุ่นนี้ยิ่งทำให้ผลกระทบ ทางเศรษฐกิจ จากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่รุนแรงขึ้น บังคับให้ครอบครัวเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์จำนวนมากต้องอพยพเพื่อแสวงหางานและสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ตามบันทึก ประวัติศาสตร์

พายุฝุ่น (Dust Bowl) เกิดจากปัจจัยทางเศรษฐกิจและการเกษตรหลายประการ รวมถึงนโยบายที่ดินของรัฐบาลกลาง การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในแต่ละภูมิภาค และเศรษฐกิจการเกษตร หลังสงครามกลางเมือง กฎหมายที่ดินของรัฐบาลกลางหลายฉบับส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานทางตะวันตกของเกรตเพลนส์ พระราชบัญญัติโฮมสเตด (Homestead Act) ปี ค.ศ. 1862 อนุญาตให้ผู้ตั้งถิ่นฐานได้ที่ดินสาธารณะ 150 เอเคอร์ (65 เฮกตาร์) ตามมาด้วยพระราชบัญญัติคินเคด (Kinkaid Act) ปี ค.ศ. 1904 และพระราชบัญญัติโฮมสเตด (Homestead Act) ที่ขยายขอบเขตในปี ค.ศ. 1909 กฎหมายเหล่านี้นำไปสู่การหลั่งไหลเข้ามาของเกษตรกรหน้าใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์จำนวนมากในเกรตเพลนส์

ผู้ตั้งถิ่นฐานจำนวนมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ดำเนินชีวิตภายใต้ความเข้าใจผิด ผู้ตั้งถิ่นฐาน นักเก็งกำไรที่ดิน นักการเมือง และแม้แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการทำฟาร์มและปศุสัตว์จะมีอิทธิพลต่อสภาพภูมิอากาศของที่ราบใหญ่กึ่งแห้งแล้งในลักษณะที่จะเอื้อต่อการผลิตพืชผล ฝนตกหนักเป็นเวลานานหลายปียิ่งตอกย้ำความเข้าใจผิดทางชีววิทยานี้ ส่งผลให้ผู้คนปลูกพืชมากขึ้นเรื่อยๆ บนพื้นที่ชายขอบที่น้ำชลประทานเข้าถึงไม่ได้

ราคาข้าวสาลีที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1910 และ 1920 ประกอบกับความต้องการข้าวสาลีที่สูงจากยุโรปในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 กระตุ้นให้เกษตรกรไถพรวนพื้นที่ทุ่งหญ้าพื้นเมืองหลายล้านเอเคอร์เพื่อปลูกข้าว ข้าวโพด และพืชผลอื่นๆ แต่เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ราคาข้าวสาลีกลับลดลงฮวบฮาบ ด้วยความสิ้นหวัง เกษตรกรจึงไถพรวนพื้นที่ทุ่งหญ้าเพิ่มขึ้นอีกเพื่อเก็บเกี่ยวผลผลิตและทำกำไร

พืชผลเริ่มล้มเหลวเมื่อเกิดภัยแล้งในปี 1931 ทำให้พื้นที่เพาะปลูกถูกแผดเผาจนโล่งเตียน หากไม่มีหญ้าแพรรีที่หยั่งรากลึกเพื่อยึดดินไว้ ดินทรายก็ถูกพัดหายไป การกัดเซาะดินนำไปสู่พายุฝุ่นขนาดใหญ่ที่สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ราบทางตอนใต้ พายุฝุ่น หรือ “ยุคทศวรรษที่ 1930” เริ่มต้นในปี 1930 และกินเวลานานประมาณหนึ่งทศวรรษ แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจในระยะยาวที่มีต่อภูมิภาคนี้กินเวลานานกว่านั้นมาก ภัยแล้งรุนแรงพัดถล่มมิดเวสต์และเกรตเพลนส์ทางตอนใต้ในปี 1930 พายุฝุ่นโหมกระหน่ำในปี 1931 ตามมาด้วยภัยแล้งต่อเนื่อง ซึ่งยิ่งซ้ำเติมภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อม

ภายในปี พ.ศ. 2477 พื้นที่เพาะปลูกเดิมประมาณ 14 ล้านเอเคอร์กลายเป็นพื้นที่ที่ไม่สามารถเพาะปลูกได้ ขณะที่อีก 50 ล้านเอเคอร์ ซึ่งมีขนาดสามในสี่ของรัฐเท็กซัส กำลังสูญเสียหน้าดินอย่างรวดเร็ว ในช่วงปลาย พ.ศ. 2482 ฝนตกสม่ำเสมอกลับเข้ามาในพื้นที่ ทำให้พายุฝุ่นยุติลง อย่างไรก็ตาม มณฑลที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดกลับพบว่าประชากรลดลง และมูลค่าทางการเกษตรของที่ดินยังไม่ฟื้นตัวจนกระทั่งช่วงทศวรรษ 2490

ในช่วงพายุฝุ่น (Dust Bowl) พายุฝุ่นขนาดใหญ่ หรือ “พายุดำ” พัดถล่มเกรตเพลนส์ พายุบางลูกพัดพาเอาหน้าดินจากรัฐเท็กซัสและโอคลาโฮมาไปไกลถึงทางตะวันออกถึงวอชิงตัน ดี.ซี. และนิวยอร์ก ปกคลุมเรือในมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยฝุ่น เมฆปกคลุมท้องฟ้ามืดครึ้ม บางครั้งนานหลายวัน ในหลายพื้นที่ ฝุ่นฟุ้งกระจายเหมือนหิมะและต้องใช้พลั่วตักออก ฝุ่นซึมผ่านรอยแตกในบ้านเรือนและเกาะติดอาหาร เฟอร์นิเจอร์ และผิวหนังของมนุษย์ ผู้อยู่อาศัยบางคนเกิด “โรคปอดบวมจากฝุ่น” ซึ่งเป็นโรคที่มีอาการเจ็บหน้าอกและหายใจลำบาก เจ้าหน้าที่ไม่ทราบแน่ชัดว่ามีผู้เสียชีวิตจากโรคนี้กี่คน แต่คาดว่ามีตั้งแต่หลายร้อยถึงหลายพันคน

เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 1934 พายุฝุ่นสูง 2 ไมล์พัดถล่มชายฝั่งตะวันออกเป็นระยะทาง 2,000 ไมล์ ปกคลุมสถานที่สำคัญๆ เช่น อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพและอาคารรัฐสภา พายุฝุ่นที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 เมษายน ค.ศ. 1935 สำนักข่าวต่างๆ ขนานนามเหตุการณ์นี้ว่า "วันอาทิตย์ดำ" กำแพงทรายและฝุ่นลอยขึ้นจากเขตโอคลาโฮมาแพนแฮนเดิลและแผ่ขยายไปทางทิศตะวันออก คาดว่าดินชั้นบนถูกพัดออกจากที่ราบใหญ่ประมาณ 3 ล้านตันในวันอาทิตย์นั้นเพียงวันเดียว

ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. โรสเวลต์ ได้ดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรยากจนที่ต้องอพยพออกจากพื้นที่เนื่องจากพายุฝุ่น ท่านยังได้กล่าวถึงความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมที่ก่อให้เกิดพายุฝุ่น โครงการของรัฐบาลส่งเสริมให้เกษตรกรปลูกแนวกันลมในฟาร์มทั่วบริเวณเกรตเพลนส์ หน่วยงานรัฐบาลยังได้พัฒนาและส่งเสริมเทคนิคการเกษตรแบบใหม่เพื่อต่อสู้กับการกัดเซาะของดิน ในช่วงทศวรรษ 1930 มีประชาชนประมาณ 2.5 ล้านคนอพยพออกจากรัฐเท็กซัส นิวเม็กซิโก โคโลราโด เนแบรสกา แคนซัส และโอคลาโฮมาที่ได้รับผลกระทบจากพายุฝุ่น นับเป็นการอพยพครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/con-bao-den-keo-dai-10-nam-o-my-4616750.html