พายุฝุ่นขนาดมหึมาที่เกิดจากความผิดพลาด ทางการเกษตร บังคับให้ชาวอเมริกันหลายล้านคนต้องละทิ้งบ้านและที่ดินของตนในช่วงทศวรรษ 1930
พายุฝุ่นพัดถล่มเมืองสแตรตฟอร์ด รัฐเท็กซัส ในปี 1935 ภาพ: หอจดหมายเหตุประวัติศาสตร์สากล
ภัยแล้งครั้งใหญ่ในแถบที่ราบทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา (Dust Bowl) เกิดขึ้นในช่วงที่เกิดภัยแล้งอย่างรุนแรงในทศวรรษ 1930 ลมแรงและฝุ่นละอองหนาแน่นพัดกระหน่ำไปทั่วภูมิภาคตั้งแต่รัฐเท็กซัสไปจนถึงรัฐเนแบรสกา ทำให้ผู้คนและปศุสัตว์เสียชีวิต และพืชผลทางการเกษตรถูกทำลายไปทั่วทั้งพื้นที่ ภัยแล้งครั้งนี้ยิ่งทำให้ผลกระทบ ทางเศรษฐกิจ จากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่รุนแรงขึ้น บังคับให้ครอบครัวเกษตรกรหลายครอบครัวต้องอพยพเพื่อหางานและสภาพความเป็นอยู่ที่ดีกว่า ตามข้อมูลจาก History
เหตุการณ์พายุฝุ่นครั้งใหญ่ (Dust Bowl) เกิดขึ้นจากปัจจัยทางเศรษฐกิจและการเกษตรหลายประการ รวมถึงนโยบายที่ดินของรัฐบาลกลาง การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในภูมิภาค และเศรษฐกิจของการทำฟาร์ม หลังสงครามกลางเมือง กฎหมายที่ดินของรัฐบาลกลางหลายฉบับส่งเสริมการขยายตัวไปทางตะวันตกผ่านการทำฟาร์มในที่ราบใหญ่ พระราชบัญญัติโฮมสเตด (Homestead Act) ปี 1862 อนุญาตให้ผู้ตั้งถิ่นฐานได้รับที่ดินสาธารณะ 65 เอเคอร์ ตามมาด้วยพระราชบัญญัติคินเคด (Kingkaid Act) ปี 1904 และพระราชบัญญัติโฮมสเตดฉบับขยายปี 1909 กฎหมายเหล่านี้ทำให้มีเกษตรกรหน้าใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์จำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาในที่ราบใหญ่
ผู้ตั้งถิ่นฐานจำนวนมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ต่างมีความเข้าใจผิด ทั้งผู้ตั้งถิ่นฐาน นักเก็งกำไรที่ดิน นักการเมือง และแม้แต่นักวิทยาศาสตร์บางคน เชื่อว่าการทำฟาร์มและการเกษตรจะส่งผลต่อสภาพภูมิอากาศของที่ราบใหญ่ซึ่งเป็นพื้นที่กึ่งแห้งแล้งในทางที่เอื้อต่อการเพาะปลูก สภาพอากาศที่ชื้นแฉะเป็นเวลานานหลายปีทำให้ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับชีวภาพนี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ส่งผลให้ผู้คนทำการเพาะปลูกในพื้นที่มากขึ้นเรื่อยๆ บริเวณขอบเขตที่น้ำชลประทานเข้าไม่ถึง
ราคาข้าวสาลีสูงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1910 และ 1920 ประกอบกับความต้องการข้าวสาลีจากยุโรปที่สูงในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 กระตุ้นให้เกษตรกรไถพรวนพื้นที่ทุ่งหญ้าธรรมชาติหลายล้านเฮกตาร์เพื่อปลูกข้าวสาลี ข้าวโพด และพืชผลอื่นๆ แต่เมื่ออเมริกาเข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ราคาข้าวสาลีก็ตกต่ำลงอย่างมาก ด้วยความสิ้นหวัง เกษตรกรจึงไถพรวนพื้นที่ทุ่งหญ้ามากขึ้นไปอีกเพื่อเก็บเกี่ยวพืชผลและให้ได้กำไรเท่าทุน
พืชผลเริ่มเสียหายเมื่อเกิดภัยแล้งในปี 1931 ทำให้พื้นที่เพาะปลูกที่ไถพรวนแล้วกลายเป็นดินที่แห้งแล้ง เมื่อไม่มีหญ้าทุ่งที่มีรากหยั่งลึกคอยยึดดินไว้ ดินทรายจึงถูกลมพัดพาไป การกัดเซาะดินนำไปสู่พายุฝุ่นขนาดใหญ่ที่สร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ราบทางตอนใต้ ภัยแล้งครั้งใหญ่ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ทศวรรษสีดำ" เริ่มขึ้นในปี 1930 และกินเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษ แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจในระยะยาวต่อภูมิภาคนี้กินเวลานานกว่านั้นมาก ภัยแล้งรุนแรงเกิดขึ้นในแถบมิดเวสต์และที่ราบใหญ่ทางตอนใต้ในปี 1930 พายุฝุ่นโหมกระหน่ำในปี 1931 และภัยแล้งที่เกิดขึ้นตามมาหลายครั้งยิ่งทำให้ภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมเลวร้ายลงไปอีก
ในปี ค.ศ. 1934 พื้นที่เพาะปลูกที่เคยใช้ได้ถึง 14 ล้านเฮกตาร์กลายเป็นพื้นที่ที่ไม่สามารถทำการเพาะปลูกได้อีกต่อไป ในขณะที่อีก 50 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งมีขนาดประมาณสามในสี่ของรัฐเท็กซัส สูญเสียหน้าดินไปอย่างรวดเร็ว ฝนตกอย่างสม่ำเสมอได้กลับคืนสู่พื้นที่ดังกล่าวในช่วงปลายปี ค.ศ. 1939 ทำให้เหตุการณ์พายุฝุ่นสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม การลดลงของประชากรยังคงดำเนินต่อไปในเขตที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ซึ่งมูลค่าทางการเกษตรของที่ดินไม่ฟื้นตัวจนกระทั่งถึงทศวรรษ ค.ศ. 1950
ในช่วงวิกฤตการณ์ฝุ่นละอองครั้งใหญ่ (Dust Bowl) พายุฝุ่นขนาดมหึมา หรือที่รู้จักกันในชื่อ "พายุดำ" พัดกระหน่ำไปทั่วที่ราบใหญ่ (Great Plains) บางพายุพัดเอาหน้าดินจากรัฐเท็กซัสและโอคลาโฮมาไปไกลถึงกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และนิวยอร์ก ปกคลุมเรือในมหาสมุทรแอตแลนติก เมฆฝุ่นทำให้ท้องฟ้ามืดมิด บางครั้งกินเวลานานหลายวัน ในหลายพื้นที่ ฝุ่นปลิวว่อนเหมือนหิมะ และชาวบ้านต้องใช้พลั่วตักออก ฝุ่นซึมผ่านรอยแตกเข้าไปในบ้าน เกาะติดกับอาหาร เฟอร์นิเจอร์ และผิวหนัง บางคนเป็นโรค "ปอดบวมจากฝุ่น" มีอาการเจ็บหน้าอกและหายใจลำบาก ทางการไม่ทราบจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่ชัดจากโรคนี้ แต่คาดการณ์ว่ามีตั้งแต่หลายร้อยถึงหลายพันคน
เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 1934 พายุฝุ่นที่สูงถึง 3.2 กิโลเมตรได้เคลื่อนตัวเป็นระยะทาง 3,200 กิโลเมตรไปยังชายฝั่งตะวันออก พัดถล่มสถานที่สำคัญต่างๆ เช่น อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพและอาคารรัฐสภา พายุฝุ่นที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 เมษายน 1935 สื่อต่างๆ เรียกวันนั้นว่าวันอาทิตย์สีดำ กำแพงทรายและฝุ่นขนาดมหึมาได้ก่อตัวขึ้นในเขตโอคลาโฮมาแพนแฮนด์และแผ่กระจายไปทางทิศตะวันออก มีการประมาณการว่าดินชั้นบนประมาณ 3 ล้านตันถูกพัดพาไปจากที่ราบใหญ่ในวันอาทิตย์นั้นเพียงวันเดียว
ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ได้ดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรยากจนที่สูญเสียบ้านเรือน นอกจากนี้เขายังจัดการกับความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากภัยแล้งครั้งใหญ่ (Dust Bowl) โครงการของรัฐบาลส่งเสริมให้เกษตรกรปลูกต้นไม้กันลมในฟาร์มทั่วที่ราบใหญ่ หน่วยงานของรัฐบาลยังได้พัฒนาและส่งเสริมเทคนิคการทำฟาร์มใหม่ ๆ เพื่อต่อสู้กับการกัดเซาะดิน ในช่วงทศวรรษ 1930 มีผู้คนประมาณ 2.5 ล้านคนต้องอพยพออกจากรัฐที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งครั้งใหญ่ เช่น เท็กซัส นิวเม็กซิโก โคโลราโด เนบราสกา แคนซัส และโอคลาโฮมา ซึ่งเป็นการอพยพครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา
อันคัง (อ้างอิงจาก Business Insider )
[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)