มนุษย์เป็นภัยคุกคามต่อยอดเขาเอเวอเรสต์

สามสิบปีหลังภัยพิบัติในปี 1996 พายุหิมะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ในการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์อีกต่อไปแล้ว สิ่งที่น่ากังวลใหม่กลับเป็นขยะที่เกิดจากฝีมือมนุษย์และการจราจรติดขัด

งิมา ทาชิ เชอร์ปา แบกนักปีนเขาชาวมาเลเซียระหว่างปฏิบัติการช่วยเหลือจากยอดเขาเบสแคมป์ 4 (ECB 4) บนยอดเขาเอเวอเรสต์ เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2023 ภาพถ่าย: เกลเจ เชอร์ปา/รอยเตอร์ส

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 1996 นักปีนเขามากกว่า 30 คนติดอยู่บนยอดเขาเอเวอเรสต์ ท่ามกลางพายุหิมะที่มีลมแรงถึง 113 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และอุณหภูมิติดลบ 40 องศาเซลเซียส พวกเขาขาดออกซิเจนและเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้าย จึงต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

อย่างไรก็ตาม ภายใน 24 ชั่วโมง พายุได้คร่าชีวิตนักปีนเขาไป 8 ราย ทำให้เกิดภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์การพิชิตยอดเขาที่สูงที่สุด ในโลก ตามรายงานของ CNN

จาก "เขตมรณะ" สู่ธุรกิจมูลค่าหลายล้านดอลลาร์

เอเวอเรสต์เป็นทั้งความฝันและความน่าหวาดหวั่นสำหรับผู้ที่ชื่นชอบการปีนเขา จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1992 เมื่อบริษัท Adventure Consultants จากนิวซีแลนด์ประสบความสำเร็จในการพาลูกค้า 6 คนขึ้นสู่ยอดเขาเอเวอเรสต์และกลับลงมาได้อย่างปลอดภัย ความสำเร็จครั้งนี้ปูทางให้บริษัทอื่นๆ อีกมากมายเข้ามาในตลาดการท่องเที่ยวเชิงปีนเขาอย่างรวดเร็ว

กาย คอตเตอร์ ซีอีโอของ Adventure Consultants และไกด์นำเที่ยวในคณะสำรวจครั้งประวัติศาสตร์นั้น เล่าว่า “เราไม่รู้เลยว่าอุตสาหกรรมนี้จะเติบโตใหญ่โตขนาดนี้ ตอนนั้นเรายังไม่ได้คิดว่ามันเป็นอุตสาหกรรมด้วยซ้ำ”

สี่ปีต่อมา ในเดือนพฤษภาคม ปี 1996 บริษัท Adventure Consultants เป็นหนึ่งในสามทีมปีนเขาจากฝั่งเนปาลที่กำลังมุ่งหน้าสู่ยอดเขา เมื่อเกิดพายุหิมะขึ้นอย่างกะทันหัน นักปีนเขา ไกด์ และชาวเชอร์ปา (คนท้องถิ่นที่ให้ความช่วยเหลือในการปีนเขาเอเวอเรสต์) ติดอยู่บนเนินเขาที่อันตรายภายใน "เขตมรณะ" ซึ่งมีระดับออกซิเจนต่ำมากจนร่างกายมนุษย์ไม่สามารถทำงานได้อย่างปกติเป็นเวลานาน

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า สาเหตุของเหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้เกิดจากสภาพอากาศที่เลวร้ายเพียงอย่างเดียว แต่ยังเกิดจากความผิดพลาดในการจัดการการปีนเขา ความล่าช้าในการยึดเชือก และความแออัดบริเวณยอดเขาด้วย

นับตั้งแต่เกิดภัยพิบัติครั้งนั้น อุตสาหกรรมการปีนเขาเอเวอเรสต์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก บริษัทต่างๆ ประสานงานกันอย่างใกล้ชิดมากขึ้นในการรักษาความปลอดภัยของเชือกปีนเขา การจัดตั้งจุดจ่ายออกซิเจน การเพิ่มบุคลากร ทางการแพทย์ และการเข้มงวดกฎระเบียบเกี่ยวกับระยะเวลาการหมุนเวียนพื้นที่

นักปีนเขาเดินเป็นแถวเพื่อพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ภาพถ่าย: ปูร์นิมา ชเรสทา/รอยเตอร์ส

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการพยากรณ์อากาศได้ช่วยให้ผู้จัดงานสามารถระบุ "ช่วงเวลาที่เหมาะสม" สำหรับการปีนขึ้นสู่ยอดเขาได้อย่างแม่นยำ

วิล ค็อกเครลล์ ผู้เขียนหนังสือ Everest Inc.: The Renegades and Rogues Who Built an Industry at the Top of the World กล่าวว่า แบบจำลองการพยากรณ์สมัยใหม่ได้พัฒนาไปถึงจุดที่แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเกิดภัยพิบัติซ้ำรอยเหมือนในปี 1996

นอกจากนี้ คาดว่าโดรนจะกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการกู้ภัยในอนาคต เนื่องจากสามารถขนส่งสินค้า นำทาง และช่วยเหลือในการค้นหาและกู้ภัยในพื้นที่อันตรายได้

"นั่นเป็นช่วงเวลาที่อุตสาหกรรมการปีนเขาเชิงพาณิชย์เติบโตเต็มที่อย่างแท้จริง" เขากล่าว

มนุษย์คือภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุด

หลังจากที่เทนซิง นอร์เกย์และเอ็ดมุนด์ ฮิลลารีพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในปี 1953 ก็ต้องใช้เวลากว่า 30 ปี จนกระทั่งปี 1989 จึงจะมีผู้คนอีก 270 คนขึ้นไปพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ในวันเดียวของฤดูกาลปีนเขาปีนี้ มีผู้คนถึง 274 คนทำสำเร็จ สร้างสถิติใหม่

หลังเหตุการณ์ภัยพิบัติในปี 1996 เทคโนโลยีพยากรณ์อากาศ ระบบสื่อสารผ่านดาวเทียม ระบบนำทาง GPS และความสามารถในการกู้ภัยได้ช่วยลดความเสี่ยงบนยอดเขาเอเวอเรสต์ลงอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ตามคำบอกเล่าของไกด์ผู้มากประสบการณ์ ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันไม่ใช่พายุหิมะที่คาดเดาไม่ได้ แต่เป็นการปีนเขาเชิงพาณิชย์ที่เฟื่องฟูขึ้น

ขยะพลาสติกถูกทิ้งไว้ที่บ่อขยะห่างจากค่ายฐานหลักของเอเวอเรสต์ 3.5 กิโลเมตร ในภูมิภาคสการ์มาทา (เนปาล) ตุลาคม 2024 ภาพถ่าย: Mailee Osten-Tan

จากข้อมูลของฐานข้อมูลหิมาลัย พบว่ามีผู้เสียชีวิตบนยอดเขาเอเวอเรสต์แล้ว 344 คน นับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลในช่วงทศวรรษ 1920

ภายในสิ้นปี 2025 จะมีผู้คนมากกว่า 7,560 คนพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ได้สำเร็จ โดยมีการบันทึกการปีนขึ้นยอดเขาเกือบ 14,000 ครั้ง จำนวนนักปีนเขาที่เพิ่มขึ้นหมายถึงความต้องการเสบียงที่มากขึ้น ส่งผลให้เกิดขยะมากขึ้น และสร้างแรงกดดันมากขึ้นต่อไกด์ คนแบกสัมภาระ และเจ้าหน้าที่สนับสนุน

"บางกลุ่มมีลูกค้ามากถึง 60 คน ซึ่งสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อผู้ที่เดินทางในพื้นที่ภูเขาและนำไปสู่การเสียชีวิตที่มากขึ้น" คอตเตอร์กล่าว

เกลเย เชอร์ปา ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทจัดทัวร์ปีนเขา AGA Adventures กล่าวว่า ความแออัดอาจทำให้ผู้ปีนเขาต้องรอเป็นชั่วโมงในสภาพที่มีออกซิเจนต่ำมาก ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะเนื้อเยื่อถูกทำลายจากความเย็นจัดและการทำงานของสมองบกพร่อง ถังออกซิเจน 5 ถังนั้นเพียงพอแล้ว แต่บางครั้งเนื่องจากความแออัด คุณอาจติดอยู่ที่นั่นนานเกินไปและออกซิเจนหมด จากนั้นพวกเขาก็ไม่สามารถลงจากภูเขาได้อีกต่อไป

ค่ายฐานเอเวอเรสต์ในเนปาลเป็นจุดพักระหว่างทางสำหรับนักสำรวจที่พยายามพิชิตยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก ภาพ: อเล็กซ์ เทต

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าเอเวอเรสต์ยังคงสามารถรองรับจำนวนนักปีนเขาในปัจจุบันได้ ปัญหาอยู่ที่นักปีนเขาที่ขาดประสบการณ์และหน่วยงานจัดการที่ไม่เชี่ยวชาญ

"ผู้คนได้รับแจ้งว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องรู้วิธีปีนเขาด้วยซ้ำ เราจะสอนพวกเขาไปพร้อม ๆ กัน แต่ผู้ฝึกสอนไม่รู้วิธีฝึกอบรม" คอตเตอร์กล่าว

อย่างไรก็ตาม เกลเจเชื่อว่าพวกเขายังคงเผชิญกับความเสี่ยงมากกว่าใครๆ บนภูเขา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ธารน้ำแข็งคุมบู ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่อันตรายที่สุดบนเอเวอเรสต์ มีความไม่เสถียรมากขึ้นเรื่อยๆ "ธารน้ำแข็งคุมบูอันตรายขึ้นทุกปี" เขาเตือน

แม้จะมีข้อโต้แย้งมากมายเกี่ยวกับเรื่องการค้าเชิงพาณิชย์ ความแออัด และอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เอเวอเรสต์ยังคงเป็นสัญลักษณ์ของความทะเยอทะยานของมนุษย์ในการพิชิตขีดจำกัดของความสามารถของมนุษย์

"การยืนอยู่บนยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกยังคงเป็นหนึ่งในประสบการณ์ผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มนุษย์คนหนึ่งจะได้รับ" คอตเตอร์กล่าว

ที่มา: https://znews.vn/con-nguoi-thanh-moi-de-doa-tren-dinh-everest-post1656096.html