ตอนนี้ถึงคราวที่ชาวเกาหลีใต้จะคลั่งไคล้กีฬาพิคเคิลบอลกันบ้างแล้ว

จำนวนผู้เล่นพิคเคิลบอลที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเกาหลีใต้ ส่งผลให้สถานที่เล่นหลายแห่งแออัด ทำให้สโมสรต่างๆ ต้องหาที่ตั้งใหม่เพิ่มเติมเพื่อดำเนินกิจการ

กีฬาพิคเคิลบอลซึ่งเคยไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก ปัจจุบันได้กลายเป็นปรากฏการณ์ที่ได้รับความนิยมทั่วประเทศเกาหลีใต้ (คำบรรยายภาพ: jiahuuiii/Instagram)

เสียง "ป๊อป ป๊อป" ดังกรอบแกรบของลูกบอลพลาสติกกระทบไม้แร็กเก็ตดังก้องไปทั่วสวนสาธารณะในกรุงโซล สนามเด็กเล่นที่เคยเต็มไปด้วยผู้เล่นจอกกู ซึ่งเป็นกีฬาวอลเลย์บอลเท้าแบบดั้งเดิมของเกาหลี ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยผู้เล่นพิคเคิลบอลมากขึ้นเรื่อยๆ

กีฬาพิคเคิลบอลซึ่งเคยถูกมองว่าเป็น กีฬา เฉพาะกลุ่มที่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้สูงอายุ ปัจจุบันได้พิชิตใจผู้คนกลุ่มใหม่ๆ มากมาย เช่น พนักงานออฟฟิศรุ่นใหม่ ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในเกาหลีใต้ และอดีตนักเทนนิส ส่งผลให้กีฬานี้ค่อยๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตยามว่างของผู้คนไปโดยปริยาย

แนวโน้มดังกล่าวชัดเจนมาก จนกระทั่งในเดือนเมษายน กรุงโซลได้เปิดสนามพิคเคิลบอลขนาดใหญ่ 14 สนาม ที่สวนสาธารณะฮันกัง กวางนารู ซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งอำนวยความสะดวกเฉพาะสำหรับกีฬาชนิดนี้ที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ตามรายงานของ เดอะโคเรียเฮรัลด์

เทรนด์ใหม่ในหมู่เยาวชนเกาหลี

จากข้อมูลของผู้เล่นที่มีประสบการณ์ เสน่ห์ของกีฬาพิคเคิลบอลมาจากความเข้าถึงได้ง่ายกว่าเมื่อเทียบกับเทนนิส

โช มิน-จอง อดีตกรรมการสมาคมเทนนิสเกาหลี กล่าวว่า ผู้คนจำนวนมากหันมาเล่นพิคเคิลบอล เพราะช่วยให้พวกเขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายปีเหมือนเทนนิส

หลังจากเป็นโค้ชเทนนิสมาหลายปี เธอได้เปลี่ยนสนามเทนนิสในร่มของเธอให้เป็นสนามพิคเคิลบอลชื่อ Pickle Box ตามที่เธอเล่า ในสภาวะ เศรษฐกิจ ที่ยากลำบากในปัจจุบัน หลายคนต้องการออกกำลังกายและเล่นกีฬาแร็กเก็ตต่อไป แต่ไม่อยากลงทุนเวลา แรง และเงินมากเกินไป

เธอสังเกตเห็นว่าผู้คนเริ่มสนใจกีฬาพิคเคิลบอลมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากศิลปินชาวเกาหลีเริ่มพูดถึงและเข้าร่วมเล่นกีฬาชนิดนี้ ซึ่งช่วยเปลี่ยนภาพลักษณ์ของกีฬาพิคเคิลบอล จากกีฬาที่คนไม่ค่อยรู้จักกลายเป็นกระแสใหม่ที่ผู้คนจำนวนมากให้ความสนใจ

เมื่อไม่นานมานี้ สมาชิกวง BTS อย่าง จิน วี และอาร์เอ็ม ได้เปิดเผยในไลฟ์สตรีมว่า พวกเขามักจะเล่นกีฬาพิคเคิลบอลด้วยกันระหว่างการทัวร์คอนเสิร์ต

สมาชิกวง BTS จิน วี และอาร์เอ็ม เปิดเผยในไลฟ์สตรีมว่า พวกเขามักจะเล่นกีฬาพิคเคิลบอลด้วยกันระหว่างทัวร์คอนเสิร์ต ภาพ: อินสตาแกรม

วีกล่าวว่าเขาได้รู้จักกีฬาชนิดนี้ครั้งแรกขณะเดินทางไปฮาวาย (สหรัฐอเมริกา) ก่อนหน้านี้ จินเคยโพสต์ วิดีโอ ที่พวกเขาเล่นกีฬาชนิดนี้ด้วยกันลงในโซเชียลมีเดีย ต่อมาก็มีวิดีโอมากมายของสมาชิก BTS ทั้งเจ็ดคนเล่นพิคเคิลบอลในซานโฮเซ (สหรัฐอเมริกา) ปรากฏขึ้นทางออนไลน์เช่นกัน

นอกจากนี้ ชุมชนชาวต่างชาติยังมีบทบาทสำคัญในการเผยแพร่กีฬาชนิดนี้ เฮเลน ไบค์ ชาวเกาหลี-อเมริกันที่อาศัยอยู่ในเกาหลีใต้ กล่าวว่า เมื่อเธอมาถึงใหม่ๆ เธอสังเกตเห็นชาวต่างชาติจำนวนมากมักมองหาคอร์ทพิคเคิลบอล ภายในหนึ่งปี เธอเห็นจำนวนคอร์ท สโมสร และผู้เล่นเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จากข้อมูลของไบค์ ชุมชนเกมเมอร์ยังสร้างกระดานข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่เล่นเกม จัดอันดับคุณภาพสถานที่ และแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่จัดการแข่งขัน ซึ่งทำให้ทั้งชาวเกาหลีและชาวต่างชาติสามารถหาที่เล่นและพบปะกับผู้ที่มีความสนใจเดียวกันได้ง่ายขึ้น

เอมิลี่ คิม ชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีอีกคนหนึ่ง เสนอว่า ความนิยมในระดับโลกของกีฬาพิคเคิลบอลได้สร้างความต้องการเริ่มต้นในกรุงโซล ก่อนที่กีฬาชนิดนี้จะได้รับความสนใจอย่างแพร่หลายในระดับท้องถิ่น เธอให้เหตุผลว่าเกิดจากชุมชนนานาชาติที่หลากหลายซึ่งมีส่วนช่วยให้กีฬาพิคเคิลบอลแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านการบอกต่อกันปากต่อปาก

โครงสร้างพื้นฐานยังตามไม่ทัน

การเติบโตอย่างรวดเร็วของกีฬาพิคเคิลบอลได้นำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ มากมายเช่นกัน ลี ชอล-ฮี วัย 71 ปี อดีตประธานคนแรกของสมาคมพิคเคิลบอลอำเภอซองดง กล่าวว่า จำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นเร็วกว่าอัตราการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานมาก

ในย่านโซลฟอเรสต์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของชมรมพิคเคิลบอลหลายแห่ง จำนวนสนามที่มีอยู่ไม่เพียงพอต่อความต้องการของผู้เล่นหลายร้อยคน เพื่อแก้ปัญหาความแออัด ชมรมบางแห่งจึงต้องเช่าสนามในร่มหรือสถานที่ชั่วคราวเพิ่มเติม

ลีกล่าวว่า การกระทำเช่นนี้ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างกลุ่มที่สามารถจ่ายค่าเช่าสนามส่วนตัวได้ กับกลุ่มที่สามารถใช้ได้เฉพาะสนามสาธารณะที่มีอยู่อย่างจำกัดเท่านั้น

ผู้คนเล่นกีฬาพิคเคิลบอลในสนามที่เพิ่งเปิดใหม่ในสวนสาธารณะฮันกัง กวางนารู ภาพ: รัฐบาลกรุงโซล

เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่า การลงทุนของภาครัฐในกีฬาพิคเคิลบอลไม่ได้เติบโตตามทันการเติบโตของกีฬาชนิดนี้ แม้จะชื่นชมการก่อสร้างสนามพิคเคิลบอลแห่งใหม่ริมแม่น้ำฮันในกรุงโซล แต่เขาก็แสดงความกังวลเกี่ยวกับพื้นสนามที่แข็งในบางสนามกลางแจ้ง ซึ่งอาจทำให้ผู้สูงอายุได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าได้

อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นหลายคนยังคงเชื่อว่ากีฬาพิคเคิลบอลไม่ใช่แค่กระแสที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป

คุณโช มิน-จอง เชื่อว่าประโยชน์ด้านสุขภาพและศักยภาพในการเชื่อมโยงชุมชนจะยังคงเป็นแรงผลักดันการเติบโตของกีฬาชนิดนี้ในอนาคต ขณะเดียวกัน คุณลีกล่าวว่าเมื่อเขาเริ่มเล่นพิคเคิลบอลในปี 2023 ชุมชนคาดการณ์ว่ามีผู้เข้าร่วมเพียงประมาณ 5,000 คนในเกาหลีใต้ แต่ในเวลาเพียงไม่กี่ปี จำนวนผู้เล่นก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เอมิลี่ คิม เสนอว่า การเติบโตของกีฬาพิคเคิลบอลสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มใหม่ในวิถีชีวิตของคนหนุ่มสาวชาวเกาหลี เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นมองหากิจกรรมที่เข้าถึงได้ง่ายและมีฐานชุมชน ซึ่งช่วยส่งเสริมสุขภาพ มากกว่าที่จะมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันหรือทักษะระดับมืออาชีพมากเกินไป

จากกีฬาที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก ปัจจุบันกีฬาพิคเคิลบอลกำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในสวนสาธารณะ สโมสร และชุมชนผู้เล่นทั่วประเทศเกาหลีใต้ แม้ว่าจะยังคงเผชิญกับความท้าทายเรื่องสถานที่และสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไม่เพียงพอ แต่หลายคนเชื่อว่ากีฬานี้กำลังค่อยๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตใหม่ของชาวเกาหลี

ที่มา: https://znews.vn/den-luot-nguoi-han-quoc-phat-cuong-vi-pickleball-post1655957.html