ถ้ามีคนตายในอวกาศจะเกิดอะไรขึ้น?

การรับมือกับความตายในอวกาศขึ้นอยู่กับระยะห่างจากโลกและปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย

นับตั้งแต่ การสำรวจ อวกาศเริ่มต้นขึ้นเมื่อกว่า 60 ปีที่แล้ว มีผู้เสียชีวิตแล้ว 20 ราย รวมถึง 14 รายในโศกนาฏกรรมกระสวยอวกาศของ NASA ในปี 1986 และ 2003 นักบินอวกาศ 3 รายในภารกิจ Soyuz 11 ในปี 1971 และนักบินอวกาศ 3 รายในเหตุไฟไหม้ฐานยิงยาน Apollo 1 ในปี 1967 เมื่อพิจารณาจากความซับซ้อนของเที่ยวบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม จำนวนผู้เสียชีวิตที่น้อยเช่นนี้จึงน่าทึ่ง ตามข้อมูลของ Science Alert

อย่างไรก็ตาม NASA กำลังวางแผนที่จะส่งลูกเรือไปดวงจันทร์ภายในปี 2025 และดาวอังคารในทศวรรษหน้า เที่ยวบินพาณิชย์กำลังมีความถี่มากขึ้น เมื่อการเดินทางในอวกาศกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น โอกาสที่ผู้คนจะเสียชีวิตระหว่างการเดินทางก็เพิ่มขึ้น คำถามคือ หากมีคนเสียชีวิตในอวกาศ ร่างกายจะเป็นอย่างไร? เอ็ ม มานูเอล อูร์คิเอตา ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์อวกาศและเวชศาสตร์ฉุกเฉินที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพนักบินอวกาศ จะมาอธิบายวิธีการรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้

หากมีผู้เสียชีวิตในภารกิจในวงโคจรต่ำของโลก เช่น สถานีอวกาศนานาชาติ ลูกเรือสามารถนำร่างมนุษย์กลับมายังโลกด้วยแคปซูลได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง แต่หากเสียชีวิตในวงโคจรของดวงจันทร์ พวกเขาก็สามารถนำร่างมนุษย์กลับมาได้ภายในไม่กี่วัน นาซามีขั้นตอนปฏิบัติอย่างละเอียดสำหรับเหตุการณ์เช่นนี้ เนื่องจากความสามารถในการกลับสู่โลกได้อย่างรวดเร็ว การเก็บรักษาร่างมนุษย์จึงไม่ใช่ข้อกังวลหลักของนาซา สิ่งสำคัญที่สุดคือการทำให้มั่นใจว่าลูกเรือที่เหลือจะกลับคืนสู่โลกอย่างปลอดภัย

สถานการณ์จะแตกต่างออกไปหากนักบินอวกาศเสียชีวิตระหว่างการเดินทาง 300 ล้านไมล์ไปยังดาวอังคาร ในกรณีนั้น ลูกเรือจะไม่สามารถกลับมายังโลกและเดินทางต่อได้ แต่ร่างกายน่าจะกลับมายังโลกพร้อมกับลูกเรือเมื่อสิ้นสุดภารกิจ ประมาณสองปีต่อมา ในระหว่างนี้ ลูกเรือจะเก็บร่างกายไว้ในห้องแยกต่างหากหรือในถุงพิเศษ ในทางทฤษฎี อุณหภูมิและความชื้นคงที่ภายในยานอวกาศจะช่วยรักษาร่างกายไว้ได้

แต่มาตรการทั้งหมดนี้บังคับใช้เฉพาะกับผู้ที่เสียชีวิตในสภาพแวดล้อมที่มีแรงดัน เช่น สถานีอวกาศหรือยานอวกาศเท่านั้น จะเกิดอะไรขึ้นหากบุคคลใดเข้าสู่อวกาศโดยไม่มีชุดอวกาศ? นักบินอวกาศจะเสียชีวิตเกือบจะทันที การสูญเสียแรงดันและการสัมผัสกับสุญญากาศของอวกาศจะทำให้นักบินอวกาศไม่สามารถหายใจได้ และเลือดและของเหลวอื่นๆ ในร่างกายจะเดือดพล่าน

หากนักบินอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์หรือดาวอังคารโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกัน กระบวนการจะเป็นอย่างไร? ดวงจันทร์แทบไม่มีชั้นบรรยากาศเลย ส่วนดาวอังคารมีชั้นบรรยากาศที่เบาบางมาก แทบไม่มีออกซิเจนเลย ผลลัพธ์จะคล้ายกับการได้ออกไปสัมผัสอวกาศ คือ หายใจไม่ออกและเลือดเดือด หากนักบินอวกาศเสียชีวิตหลังจากลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคาร การเผาศพจะเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ เพราะจะต้องใช้พลังงานมากเกินไปสำหรับลูกเรือที่รอดชีวิตเพื่อวัตถุประสงค์อื่น การฝังศพก็เป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์เช่นกัน เพราะแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ จากร่างกายมนุษย์อาจปนเปื้อนพื้นผิวดาวอังคารได้ ลูกเรือน่าจะเก็บรักษาร่างไว้ในถุงพิเศษก่อนนำกลับมายังโลก

อันคัง (ตาม การแจ้งเตือนทางวิทยาศาสตร์ )

ลิงค์ที่มา