อังกฤษตั้งเป้ายุติ 'การไร้แชมป์' 58 ปี

โค้ชเซาธ์เกตยอมรับว่ายูโร 2024 อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะประสบความสำเร็จในทัวร์นาเมนต์สำคัญกับทีมชาติอังกฤษ หลังจากที่ต่อสู้กับนักเรียนของเขามาเป็นเวลา 8 ปี

แฮร์รี่ เคน กัปตันทีมชาติอังกฤษ (ที่มา: AFP/VNA)

อังกฤษกำลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก เนื่องจากพวกเขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ยูโร 2024 และโค้ชแกเร็ธ เซาธ์เกต ได้ให้ความสำคัญกับการดึงนักเตะรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์ให้ก้าวสู่ความสำเร็จ คุณเซาธ์เกตกล่าวว่า ทีมชาติอังกฤษต้อง "พิเศษจริงๆ" ถึงจะสามารถยุติการห่างหายจากการแข่งขันรายการใหญ่ๆ มานาน 58 ปีได้ เขาและลูกทีมจะเริ่มต้นเส้นทางสู่จุดสูงสุดของยุโรปอย่างเป็นทางการด้วยนัดเปิดสนามกับเซอร์เบีย ในวันที่ 17 มิถุนายน เวลา 02.00 น. โค้ชเซาธ์เกตยอมรับว่านี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะประสบความสำเร็จในทัวร์นาเมนต์ใหญ่กับทีมชาติอังกฤษ หลังจากที่ต่อสู้กับลูกทีมมา 8 ปี นักวางกลยุทธ์วัย 53 ปี กล่าวในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันกับเซอร์เบียว่า "ทัวร์นาเมนต์นี้มีทีมที่แข็งแกร่งมากมาย เราต้องเล่นให้ยอดเยี่ยมเพื่อผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่ม และหลังจากนั้นก็จะมีโอกาสไปต่อ เมื่อคุณมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จเป็นพิเศษ คุณต้องแบ่งเป้าหมายออกเป็นหลายขั้นตอน ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดของเราคือการผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่ม" แม้จะมีสถิติการทำประตูที่น่าประทับใจทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ แต่แฮร์รี่ เคน กัปตันทีมชาติอังกฤษก็ยังไม่เคยคว้าแชมป์รายการใหญ่ๆ ได้เลยตลอดอาชีพ นักเตะผู้ทำ 44 ประตูในฤดูกาลแรกที่บาเยิร์น มิวนิก ย้ำว่า "การคว้าแชมป์ให้ทีมชาติคือจุดสูงสุดของอาชีพ สิ่งนั้นยังไม่เกิดขึ้น ดังนั้นผมจึงมุ่งมั่นและกระหายที่จะทำให้เป้าหมายนั้นเป็นจริง เริ่มต้นในฤดูร้อนนี้ เรามีโอกาส และผมต้องการทำให้มันเกิดขึ้น" ในยูโร 2024 อังกฤษ ซึ่งเป็นรองแชมป์ปัจจุบัน อยู่ในกลุ่มเดียวกับเซอร์เบีย เดนมาร์ก และสโลวีเนีย หากพวกเขาเล่นได้ดีที่สุด คงไม่ยากเกินไปสำหรับ "สิงโตคำราม" ที่จะผ่านเข้ารอบต่อไป แต่โค้ชเซาธ์เกตและทีมของเขาจำเป็นต้องคว้าตำแหน่งจ่าฝูงในกลุ่ม C เพื่อเลี่ยงคู่แข่งที่แข็งแกร่งในรอบต่อไป คู่แข่งของอังกฤษในนัดเปิดสนามไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ทีมของโค้ชดราแกน สตอยโควิช ชนะเพียง 4 จาก 8 นัดในรอบคัดเลือก พวกเขาแพ้ฮังการีทั้งสองครั้ง และเสมอกับบัลแกเรียสองครั้ง อย่างไรก็ตาม ชื่อที่ต้องระวังมากที่สุดในทีมชาติเซอร์เบียคือ อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช กองหน้าที่เคยเล่นในพรีเมียร์ลีกให้กับนิวคาสเซิลและฟูแล่มมา 8 ปี มิโตรวิชกำลังอยู่ในฟอร์มที่ดี เขาทำไป 40 ประตูจากการลงเล่น 43 นัดให้กับสโมสรอัล ฮิลาลของซาอุดีอาระเบีย ช่วยให้ทีมคว้าทริปเปิลแชมป์ในประเทศ โค้ชเซาธ์เกตยกย่องมิโตรวิชว่าเป็น "ผู้ทำประตูที่ยอดเยี่ยม" ซึ่งนักเรียนของเขาต้องระวัง ตำรวจเยอรมันมองว่าการแข่งขันระหว่างอังกฤษและเซอร์เบียเป็นบททดสอบความปลอดภัยครั้งแรกของยูโร 2024 เนื่องจากทั้งสองชาติมักได้รับผลกระทบจาก "การก่อกวน" เพื่อควบคุมสถานการณ์ แฟนบอลที่สนามเอาฟ์ชาลเก้ อารีน่าจึงได้รับอนุญาตให้ดื่มเฉพาะเบียร์แอลกอฮอล์ต่ำเท่านั้น