นักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน – 'เหมืองทองคำ' ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาของเวียดนาม

จำนวนนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่มาเยือนเวียดนามถือเป็นอันดับ 3 ในกลุ่มตลาดส่งออกที่ใหญ่ที่สุด 10 อันดับแรก แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ายังคงถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับศักยภาพ

ข้อมูลจากสำนักงาน การท่องเที่ยว แห่งชาติเวียดนามระบุว่า ในช่วง 8 เดือนแรกของปี เวียดนามได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ มากกว่า 7.8 ล้านคน โดยนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันอยู่ในอันดับที่ 3 จาก 10 ตลาดที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวสูงสุดที่เดินทางมาเยือนเวียดนาม โดยมีนักท่องเที่ยวเกือบ 503,000 คน รองจากนักท่องเที่ยวชาวเกาหลี (2.2 ล้านคน) และนักท่องเที่ยวชาวจีน (950,000 คน) ในปี 2565 ขณะที่จีนยังไม่เปิดประเทศ นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันอยู่ในอันดับที่ 2 รองจากนักท่องเที่ยวชาวเกาหลี

ข้อมูลจากสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติระบุว่าในช่วง 10 ปีก่อนเกิดการระบาดใหญ่ (พ.ศ. 2553-2562) จำนวนนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่เดินทางมาเยือนเวียดนามมักอยู่ในอันดับที่ 4 หรือ 5 จาก 10 ตลาดส่งนักท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุด และเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี

“สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวและรายจ่ายด้านการเดินทางอยู่ในอันดับต้นๆ ของโลกเสมอ เนื่องจากผู้คนมีความต้องการเดินทางไปต่างประเทศสูง” Huynh Phan Phuong Hoang รองผู้อำนวยการทั่วไปของบริษัท Vietravel Tourism กล่าว

โดยเฉลี่ยแล้ว คนรุ่น Gen Z (ผู้ที่เกิดระหว่างปี 1995 ถึง 2012) ใช้เวลาเดินทาง 29 วันต่อปี คนรุ่น Millennials (1980-2000) ใช้เวลาเดินทาง 35 วัน คนรุ่น Gen X (1965-1980) ใช้เวลา 26 วัน และคนรุ่น Baby Boomers (1943-1964) ใช้เวลา 27 วัน

สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NTTO) ระบุว่า ก่อนเกิดการระบาดใหญ่ สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสอง ของโลก ในด้านการใช้จ่ายและจำนวนการเดินทางระหว่างประเทศ รองจากจีน ในปี 2562 ชาวอเมริกันเดินทางระหว่างประเทศมากกว่า 99 ล้านครั้ง คิดเป็นมูลค่ากว่า 184 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากการระบาดใหญ่ ชาวอเมริกันแซงหน้าจีนขึ้นเป็นตลาดอันดับ 1 ตามข้อมูลขององค์การการท่องเที่ยวโลก (UNWTO) โดยมีการเดินทางมากกว่า 35 ล้านครั้งในช่วง 6 เดือนแรกของปี

นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่มาเยือนนครโฮจิมินห์ในเดือนเมษายน 2565 ภาพ: Huynh Nhi

CNN รายงานว่าตลาดสหรัฐอเมริกาเป็น ที่ต้องการของบริษัทจัดการจุดหมายปลายทาง มายาวนานด้วยเหตุผลหลายประการ หนึ่งในนั้นคือเรื่องรายได้ เงินเดือนเฉลี่ยของชาวอเมริกันอยู่ที่ประมาณ 70,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งสูงเป็นอันดับ 7 ของโลก ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางกล่าวว่ารายได้ที่สูงหมายถึงค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่สูงขึ้น

คุณเฟือง ฮวง ระบุว่า นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่เดินทางมาเยือนเวียดนามใช้จ่ายกับอาหาร โรงแรม และทัวร์เป็นจำนวนมาก “สูงกว่าตลาดอื่นๆ เช่น จีนและยุโรปเสียอีก” จากรายงานสถิติประจำปี 2565 ของสำนักงานสถิติแห่งชาติ ระบุว่า ในปี 2562 นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันใช้จ่ายเฉลี่ย 1,710 ดอลลาร์สหรัฐในเวียดนาม ซึ่งอยู่ในอันดับที่สามรองจากนักท่องเที่ยวฟิลิปปินส์และเบลเยียม นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันยังมีแนวโน้มที่จะเดินทางนานกว่าและมักพาญาติพี่น้องมาด้วย

คุณฟาม ฮา ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Lux Group ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวระดับหรู กล่าวว่า โดยเฉลี่ยแล้ว นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันใช้เวลาเดินทางประมาณ 15-45 วันต่อปี โดยส่วนใหญ่มักจะเดินทางมาเวียดนาม จากนั้นจึงแวะเที่ยวไทย ลาว หรือกัมพูชา แล้วจึงเดินทางกลับเวียดนาม “นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันคิดเป็น 10% ของจำนวนนักท่องเที่ยวที่บริษัทของผมต้อนรับในแต่ละปี แต่ค่าใช้จ่ายของพวกเขานั้นสูงกว่านักท่องเที่ยวจากตลาดอื่นๆ ถึงสองเท่า สามเท่า หรือแม้กระทั่งสิบเท่า” คุณฮากล่าว พวกเขามักเลือกทัวร์ อาหาร และที่พักระดับไฮเอนด์ จากสถิติของบริษัทคุณฮา นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันแต่ละคนใช้จ่ายเฉลี่ยวันละ 400-500 ดอลลาร์สหรัฐ หรืออาจถึง 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือว่าสูง เพราะโดยเฉลี่ยแล้วนักท่องเที่ยวต่างชาติในเวียดนามใช้จ่ายประมาณ 1,200 ดอลลาร์สหรัฐใน 9 วัน

สหรัฐอเมริกาไม่เพียงแต่เป็นตลาดที่มีศักยภาพเท่านั้น แต่ยังเป็น “เหมืองทอง” ที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเวียดนามจำเป็นต้องเจาะจงและหาทางใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันมักใช้จ่ายมากและอยู่นาน “ปัจจัยเหล่านี้เป็นประโยชน์อย่างมากต่อการท่องเที่ยวของเวียดนาม” คุณฮากล่าว

ธรรมชาติอันงดงาม ทะเลอันอบอุ่น อาหารอร่อย และภูมิประเทศอันหลากหลายที่มอบประสบการณ์ที่น่าสนใจมากมาย คือเหตุผลที่ชาวอเมริกันหลงรักเวียดนาม ลินดี้ วัย 40 ปี ได้ไปเยือนเวียดนามกับครอบครัวเป็นเวลาสามสัปดาห์เมื่อต้นปีที่ผ่านมา และหลงใหลในอาหารท้องถิ่นอย่างรวดเร็ว ลินดี้ชื่นชอบบุ๋นฉา บั๋นก๊วน และบั๋นซาว “อาหารทะเลในฮาลองสดใหม่มาก ฉันเคยไปเที่ยวอ่าวฮาลองและพักอยู่ที่นั่นหนึ่งสัปดาห์ แต่ก็ยังอยากอยู่ต่ออีกหน่อย นิญบิ่ญก็เหมือนกัน” หญิงชาวแคนซัสกล่าว เธอกล่าวว่าการนั่งเรือสำรวจถ้ำเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่เธอโปรดปราน “ทุกคนในครอบครัวสนุกสนานกับทริปนี้มาก และราคาก็สมเหตุสมผลมาก” ลินดี้กล่าว

นอกจากนี้ เวียดนามยังมีข้อได้เปรียบมากมายในการดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน ทั้งสองฝ่ายมีความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ ชาวเวียดนามในสหรัฐฯ ถือเป็นกลุ่มชาวเวียดนามโพ้นทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก และความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างทั้งสองประเทศก็อบอุ่นเพิ่มมากขึ้น

คุณฟาม ฮา เล่าว่า นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันจำนวนมาก รวมถึงทหารผ่านศึก เดินทางมาเวียดนามด้วยความรู้สึกสงสัยใคร่รู้ เช่น ตอนนี้เวียดนามเป็นอย่างไรบ้าง พวกเขายังเกลียดอเมริกาอยู่หรือเปล่า? หลังจากเดินทางมาถึง หลายคนก็รู้สึกประหลาดใจ เพราะเวียดนามพัฒนาไปมาก สิ่งที่พิเศษคือผู้คนที่นี่เป็นมิตรมาก “นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันหลายคนบอกผมว่าพวกเขารู้สึกว่าชาวเวียดนามยินดีต้อนรับชาวอเมริกัน หลังจากจบทริป ชาวอเมริกันส่วนใหญ่มีความรู้สึกที่ดีต่อเวียดนาม และมักจะกลับไปพร้อมญาติพี่น้อง” คุณฮา กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญบางคนระบุว่ามีนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน 35 ล้านคนเดินทางไปทั่วโลกในช่วงครึ่งปีแรก แต่มีเพียงกว่าครึ่งล้านคนที่เดินทางมาเวียดนาม ซึ่งถือว่า "น้อยเกินไป" เวียดนามจำเป็นต้องมีกลยุทธ์เพื่อดึงดูดตลาดนักท่องเที่ยวที่มีศักยภาพและมั่งคั่งนี้ หนึ่งในกลยุทธ์ดังกล่าวคือการผ่อนคลายขั้นตอนการขอวีซ่า ยกระดับการประชาสัมพันธ์และการโฆษณาการท่องเที่ยวเวียดนามในตลาดสหรัฐอเมริกา

คุณฮา กล่าวว่า สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศขนาดใหญ่ ดังนั้นเวียดนามจึงจำเป็นต้องแบ่งตลาดออกเป็นส่วนย่อยๆ เพื่อดึงดูดลูกค้า การเปิดสำนักงานตัวแทนและประชาสัมพันธ์เวียดนามในเมืองใหญ่ๆ หลายแห่งในสหรัฐอเมริกาจึงเป็นสิ่งสำคัญ

คุณเฟือง ฮวง กล่าวว่า เวียดนามจำเป็นต้องส่งเสริมการพัฒนาผลิตภัณฑ์อย่างต่อเนื่อง โดยมุ่งเน้นไปที่หัวข้อที่ชาวอเมริกันชื่นชอบ เช่น การท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม พิพิธภัณฑ์ การท่องเที่ยวและการสำรวจทางทะเล การผจญภัย การสัมผัสชีวิตกับผู้คนในท้องถิ่น การเยี่ยมชมสนามรบโบราณ และการดูแลสุขภาพ ธุรกิจการท่องเที่ยวจำเป็นต้องศึกษาค้นคว้าและเข้าร่วมงานแสดงสินค้าและโรดโชว์ประจำปีในสหรัฐอเมริกาอย่างสม่ำเสมอ เช่น Roadshow Travel Industry Exchange, New York Times Travel Show และ Seatrade Cruise Global

“เราจำเป็นต้องดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันผ่านตลาดตัวกลางด้วย เนื่องจากมีบางประเทศในภูมิภาคที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันค่อนข้างมาก เช่น ญี่ปุ่น จีน ไทย และฟิลิปปินส์” นางสาวฮวงกล่าว

“นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันหลายคนบอกผมว่าเวียดนามเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมมากกว่าประเทศไทย ดังนั้น ตลาดนักท่องเที่ยวที่อุดมสมบูรณ์นี้จึงมีศักยภาพและคุ้มค่าแก่การลงทุนและแสวงหาผลประโยชน์จากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว” คุณฟาม ฮา กล่าว