การท่องเที่ยวเพื่อช้าง: แนวทางที่คำนึงถึงมนุษยธรรมในการปกป้องช้าง

ไม่คำนึงถึงสวัสดิภาพของช้าง

ช้างที่ใช้ในอุตสาหกรรม การท่องเที่ยว ในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นช้างป่า โดยปกติจะมีอายุระหว่าง 2 ถึง 4 ปี นี่คือช่วงที่ควบคุมและฝึกได้ง่ายที่สุด อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้เป็นชุดของพฤติกรรมสุดโต่งเพื่อ "ทำลายจิตวิญญาณ" ของลูกช้างเพื่อให้พวกมันยอมจำนน หลังจากนั้นลูกช้างก็จะได้รับการฝึกให้ลากไม้ ขนผู้โดยสาร ฯลฯ ต่อไป เมื่อช้างเชื่องแล้ว ก็สามารถขายให้กับบุคคลและองค์กรต่างๆ (สวนสัตว์ แหล่งท่องเที่ยว) ได้ นับเป็นต้นกำเนิดของช้างส่วนใหญ่ที่สถานที่บริการขี่ช้างในประเทศของเรา

ในทางชีววิทยา โครงกระดูกของช้างไม่ได้รับการออกแบบมาให้รองรับน้ำหนักบนหลังได้มาก อย่างไรก็ตามในแหล่งท่องเที่ยว ช้างหนึ่งตัวจะต้องบรรทุกนักท่องเที่ยว 1 ถึง 3 คน โดยนั่งบนอานม้าซึ่งเป็นอานม้าโลหะที่มีสายรัดรอบหน้าอกและหาง แรงเสียดทานจากสายรัดและเอ็น ร่วมกับความเข้มข้นในการทำงานที่สูง อาจทำให้เกิดอาการบาดเจ็บร้ายแรงต่างๆ เช่น กระดูกสันหลังผิดรูป พุพอง ผิวหนังอักเสบ และอาจรวมถึงการติดเชื้อรุนแรงที่บริเวณหลัง ทำให้ช้างเกิดความเจ็บปวดมาก

เมื่อไม่ได้ทำงาน ช้างมักถูกล่ามโซ่อยู่กับที่หรือขังไว้ในกรงคับแคบที่ไม่ตอบสนองความต้องการออกกำลังกายพื้นฐานของมัน ด้วยน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 4 - 5 ตัน การต้องยืนบนพื้นดินแข็งหรือคอนกรีตเป็นเวลานานจะทำให้กระดูก ข้อต่อ ขา และกีบของช้างต้องรับน้ำหนักมาก หลายๆ คนประสบปัญหาเล็บแตก ผิวหนังอักเสบ เท้าผิดรูป และโรคกระดูกและข้อ

นักท่องเที่ยว โดยเฉพาะเด็กๆ มักจะได้สัมผัสประสบการณ์การขี่ช้างโดยตรง โดยไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ เลย (ภาพ: Animals Asia)

เครื่องมือทั่วไปที่ควาญช้างมักใช้ในการฝึกช้างคือตะขอเหล็ก ยาวประมาณ 1 เมตร มีตะขอและปลายแหลม เครื่องมือนี้ใช้เพื่อรักษาการควบคุม โดยทำหน้าที่เป็นรูปแบบหนึ่งของการลงโทษทางร่างกายเมื่อช้างไม่เชื่อฟัง ผู้ฝึกมักจะจิ้มบริเวณที่อ่อนไหว เช่น หน้าผากและหลังหู ซึ่งทำให้ช้างรู้สึกไม่สบายตัวมากและบังคับให้ช้างเชื่อฟัง

ช้างเป็นสัตว์ที่มีความฉลาดสูงและมีอารมณ์ความรู้สึกที่โดดเด่นมาก ช้างเป็นสัตว์ที่มีชีวิตทางสังคมที่ซับซ้อน ดังนั้นการต้องอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ขาดปัจจัยทางสังคมหลายประการอาจทำให้ช้างตกอยู่ในภาวะคล้ายกับภาวะซึมเศร้า ซึ่งส่งผลกระทบต่อสวัสดิภาพของช้างเป็นอย่างมาก พฤติกรรมที่ผิดปกติที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เช่น การแกว่งงวงอย่างต่อเนื่อง การยกขาขึ้นอย่างไร้จุดหมาย หรือไม่ตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้น ล้วนเป็นผลมาจาก “การเรียนรู้ว่าตัวเองไม่มีทางสู้” ซึ่งช้างไม่ต้องการต่อต้านหรือเปลี่ยนแปลงสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่เอื้ออำนวยอีกต่อไป ช้างละทิ้งความพยายามที่จะดำเนินชีวิตตามสัญชาตญาณในระยะยาวอาจทำให้เกิดบาดแผลทางจิตใจและความผิดปกติทางพฤติกรรมได้

การบริการขี่ช้างในภาคการท่องเที่ยวต้องยุติลง

แม้ว่าบริการขี่ช้างในด้านการท่องเที่ยวจะนำมาซึ่งประโยชน์ ทางเศรษฐกิจ แก่บุคคลและองค์กรบางส่วน แต่จากมุมมองทางกฎหมาย กิจกรรมดังกล่าวเผยให้เห็นข้อขัดแย้งมากมาย โดยเฉพาะความขัดแย้งระหว่างเป้าหมายในการแสวงหากำไรและการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์

แม้ตามกฎหมายว่าด้วยพาณิชยกรรม บริการขี่ช้างจะจัดอยู่ในประเภทกิจกรรมเชิงพาณิชย์อย่างครบถ้วน แต่ตามกฎหมายแล้ว กิจกรรมเชิงพาณิชย์ถือเป็น “กิจกรรมเพื่อแสวงหากำไร” รวมไปถึง “การให้บริการ” การจัดบริการขี่ช้างให้กับนักท่องเที่ยวโดยมีค่าธรรมเนียมเป็นธุรกรรมเชิงพาณิชย์ซึ่งมีการมีส่วนร่วมของผู้ให้บริการ ผู้ใช้บริการ และปัจจัยการชำระเงินและผลกำไร อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของกฎหมายเฉพาะด้านการคุ้มครองสัตว์ป่า บริการนี้อาจบ่งชี้ถึงการละเมิดได้ วรรค 1 ข้อ 4 แห่งพระราชกฤษฎีกา 06/2019/ND-CP กำหนดให้ช้างเอเชีย (Elephas maximus) อยู่ในกลุ่ม IB ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ มีค่า และหายาก ซึ่งห้ามมิให้มีการแสวงหาประโยชน์หรือใช้เพื่อวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์โดยเด็ดขาด ตามมาตรา 3 วรรคหนึ่ง “เพื่อวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์” หมายความว่า การทำธุรกรรมใด ๆ เพื่อผลกำไร ในขณะเดียวกัน มาตรา 11 (แก้ไขโดยพระราชกฤษฎีกา 84/2021/ND-CP) ระบุเฉพาะกรณีของ “วัตถุประสงค์ที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์” และชัดเจนว่าการขี่ช้างไม่ได้อยู่ในนั้นด้วย

ปัญหาบางประการเกี่ยวข้องกับขาช้างและช้างต้องสวมสายรัดโลหะในการบรรทุกผู้โดยสาร (ภาพ: Animals Asia)

ความเป็นจริงดังกล่าวทำให้เกิดสถานการณ์ทางกฎหมายที่ซับซ้อน: หากช้างได้รับการจดทะเบียนอย่างถูกต้องตามกฎหมายภายใต้มาตรา 14 แห่งพระราชกฤษฎีกาฉบับนี้ ซึ่งหมายความว่าช้างไม่ได้ถูกเลี้ยงเพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้า แต่ถูกนำไปใช้เพื่อขนส่งผู้โดยสารโดยรับค่าจ้าง ถือเป็นการใช้ประโยชน์จากกลไกการจดทะเบียนเพื่อให้การแสวงหาประโยชน์ทางการค้าที่ผิดกฎหมายกลายเป็นเรื่องถูกกฎหมาย ในทางกลับกัน ถ้าจดทะเบียนภายใต้มาตรา 15 การเลี้ยงเพื่อวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์ สถานที่ดังกล่าวจะต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขที่เข้มงวด เช่น มีแหล่งกำเนิดที่ถูกต้องตามกฎหมาย แหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม และที่สำคัญที่สุดคือ จะต้องได้รับการยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษรจากสำนักงาน วิทยาศาสตร์ CITES ของเวียดนามว่าการเลี้ยงจะไม่ส่งผลกระทบเชิงลบต่อการดำรงอยู่ของสัตว์ชนิดดังกล่าวในป่า อย่างไรก็ตาม สำหรับช้างซึ่งเป็นสัตว์เชิงพาณิชย์ที่ถูกห้ามโดยเด็ดขาดนั้น การจดทะเบียนถูกกฎหมายแทบจะทำไม่ได้เลย

บริการขี่ช้างที่เปิดกว้างและดำเนินมาอย่างยาวนาน – แม้จะมีระบบการกำกับดูแลที่ค่อนข้างเหมาะสม – แสดงให้เห็นถึงช่องว่างที่สำคัญในการติดตามและการบังคับใช้กฎหมาย การละเมิดช้างอย่างต่อเนื่องในสถานที่ท่องเที่ยวไม่เพียงแต่ทำลายอำนาจการบริหารจัดการของรัฐในด้านการอนุรักษ์เท่านั้น แต่ยังเร่งให้สุขภาพ อายุยืนยาว และนิสัยตามธรรมชาติของช้างพันธุ์นี้เสื่อมถอยลงอีกด้วย ทั้งนี้ยังไม่รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่า ตามมาตรา 13 วรรค 2 และวรรค 3 แห่งพระราชบัญญัติการท่องเที่ยว พ.ศ. 2560 หน่วยงานบริหารจัดการด้านการท่องเที่ยวและธุรกิจต่างๆ มีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลความปลอดภัยให้แก่นักท่องเที่ยว รวมถึงการป้องกันความเสี่ยง การเตือนอันตราย และการจัดระเบียบกำลังกู้ภัยเมื่อจำเป็น อย่างไรก็ตาม กิจกรรมการขี่ช้างในสถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งในปัจจุบันไม่เป็นไปตามข้อกำหนดดังกล่าว ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของนักท่องเที่ยว และมีสัญญาณบ่งชี้ถึงการละเมิดบทบัญญัติของกฎหมายการท่องเที่ยว พ.ศ. 2560

แม้ว่ารูปแบบการขี่ช้างจะเผยให้เห็นข้อบกพร่องหลายประการ แต่การท่องเที่ยวที่เป็นมิตรต่อช้างกำลังกลายเป็นแนวทางที่มีมนุษยธรรมและยั่งยืนมากขึ้น แทนที่จะบังคับให้ช้างขนส่งผู้โดยสาร วิถีนี้จะช่วยให้ช้างได้ดำรงชีวิตตามธรรมชาติ โดยไม่นำความสงบสุขมาสู่ตนเอง และไม่ต้องสัมผัสโดยตรงกับนักท่องเที่ยว นี่เป็นรูปแบบหนึ่งของการใช้ประโยชน์จากช้างในการท่องเที่ยว แต่ไม่ใช่เพื่อวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์ แต่เป็นไปเพื่อการอนุรักษ์ ให้เป็นไปตามเกณฑ์ที่เหมาะสมกับลักษณะการเจริญเติบโตของช้าง รวมถึงเพื่อความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวตามบทบัญญัติของมาตรา 14 แห่งพระราชกฤษฎีกา 06/2019/ND-CP

ตัวอย่างทั่วไปคือโครงการสนับสนุนทางเทคนิคในการดำเนินการปรับเปลี่ยนรูปแบบการท่องเที่ยวขี่ช้างเป็นรูปแบบการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับช้างในจังหวัดดั๊กลัก ซึ่งดำเนินการโดย Animals Asia ร่วมกับคณะกรรมการประชาชนจังหวัดดั๊กลัก ในปี 2021 คณะกรรมการประชาชนจังหวัดดั๊กลักและองค์กร Animals Asia ได้ลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือเพื่อสร้างรูปแบบการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับช้างเลี้ยง โดยมีเป้าหมายที่จะยุติการใช้รูปแบบการท่องเที่ยวขี่ช้างและกิจกรรมที่ส่งผลกระทบต่อสวัสดิภาพของช้างเลี้ยงในการท่องเที่ยวและงานเทศกาลต่างๆ ส่งผลให้มีส่วนสนับสนุนการอนุรักษ์ช้างเลี้ยงในดั๊กลัก เพื่อให้บันทึกความเข้าใจนี้เป็นรูปธรรม คณะกรรมการประชาชนจังหวัดดั๊กลักได้อนุมัติโครงการสนับสนุนทางเทคนิคเพื่อดำเนินการปรับเปลี่ยนรูปแบบการท่องเที่ยวขี่ช้างเป็นการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับช้างในจังหวัด โดยได้รับเงินทุนจาก AAF มากกว่า 55,000 ล้านดอง เป้าหมายคือการดำเนินการตามรูปแบบการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับช้าง โดยมุ่งหวังที่จะยุติกิจกรรมการท่องเที่ยวขี่ช้าง และปรับปรุงสวัสดิการของช้างเลี้ยง รักษาและอนุรักษ์ประชากรช้างบ้านในจังหวัดดั๊กลัก โครงการนี้จะดำเนินการตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2565 ถึงเดือนธันวาคม 2569 โดยมุ่งเป้าไปที่รูปแบบการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับช้างที่นำไปปฏิบัติในอำเภอบวนดอนและอำเภอหลัก จึงสามารถทดแทนรูปแบบการท่องเที่ยวขี่ช้างได้อย่างสิ้นเชิง ช้างเลี้ยงได้รับการอนุรักษ์ ดูแลเอาใจใส่ มีสวัสดิภาพและอายุยืนยาว เจ้าของช้างและผู้ขี่ช้างได้รับการชดเชยรายได้ที่สูญเสียไปเนื่องจากการยุติการให้บริการขี่ช้าง ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวได้รับการสนับสนุนทางเทคนิคเพื่อเปลี่ยนรูปแบบการท่องเที่ยวให้เป็นมิตรกับช้าง… รูปแบบนี้ไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงสวัสดิภาพของช้างให้ดีขึ้นอย่างมากเท่านั้น แต่ยังมอบประสบการณ์ที่แท้จริงให้กับนักท่องเที่ยวอีกด้วย ซึ่งมีส่วนช่วยในการสร้างความตระหนักรู้ให้กับประชาชนเกี่ยวกับการอนุรักษ์ธรรมชาติ

ล่าสุดบริษัทการท่องเที่ยวหลงฟูได้ประกาศยุติกิจกรรมการขี่ช้างอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 22 มีนาคม 2568 เพื่อเปลี่ยนมาท่องเที่ยวในรูปแบบที่เป็นมิตรและให้เกียรติช้างมากขึ้น นี่ถือเป็นก้าวที่น่ายินดีอย่างยิ่ง ซึ่งสะท้อนถึงการรับฟังแรงกดดันจากสาธารณชน

ตวน ง็อก - ฟุง กุก

ที่มา: https://baophapluat.vn/du-lich-than-thien-voi-voi-huong-di-nhan-van-de-bao-ve-loai-voi-post547917.html