โชคลาภของแม่

เช้าวันหนึ่ง ลูกนกน้อยตัวหนึ่งที่กำลังหัดบินได้ตกลงมาในลานบ้าน มันตกใจกลัวและร้องเจื้อยแจ้ว พยายามกระพือปีกเล็กๆ ของมันเพื่อบิน ด้วยความสงสารมัน ฉันจึงอุ้มมันขึ้นมา ตั้งใจว่าจะหารังให้มันกลับมา แต่จู่ๆ มันก็ยิ่งตกใจกลัวมากขึ้น ร้องเจื้อยแจ้วดังขึ้น

แม่นกได้ยินเสียงลูกนกบินมาหา พอเห็นลูกนกอยู่ในอ้อมแขน เธอก็ทำได้เพียงกระโดดโลดเต้นและร้องไห้อย่างน่าสงสาร ฉันรีบปล่อยลูกนกลงพื้นทันที มันวิ่งอย่างมีความสุขและกระพือปีกไปมา ก่อนจะกระโดดกลับไปหาแม่ ดูเหมือนว่าแม่นกจะนำทาง ลูกนกจึงกระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้และกระพือปีกเพื่อบินขึ้นสูง ฉันมองดูแม่นกและลูกนก แล้วทันใดนั้นก็ตระหนักได้ว่าลูกนกดูเหมือนฉันมาก

ตอนโตเป็นผู้ใหญ่ ผมคิดอย่างโอหังว่าดูแลตัวเองได้โดยไม่ต้องพึ่งพ่อแม่ แก่เกินกว่าจะฟังพ่อแม่ดุด่า ผมไปทำงานในเมือง คิดว่าจะหาเงินมาดูแลตัวเอง หาเงินมาดูแลพ่อแม่ ใครจะไปคิด... พอทำงานเสร็จ ผมก็เข้าใจคำพูดที่ว่า "อาหารของคนอื่นมันยากเย็น ไม่เหมือนอาหารที่แม่นั่งกิน" กว่าจะหาเงินได้ก็ต้องเหนื่อยและร้องไห้ เงินเดือนน้อยนิดเทียบไม่ได้เลยกับค่าครองชีพที่สูงลิ่วในเมือง ผมต้องดิ้นรนเก็บเงินให้พอประทังชีวิต ในวันหยุด ผมต้องเก็บเงินเป็นเวลานานเพื่อซื้อของขวัญกลับบ้าน ตอนนั้นเองที่ผมเข้าใจความยากลำบากของพ่อแม่ที่ต้องทำงานหนักหลายปีเพื่อเลี้ยงลูกให้เรียนหนังสือ

แต่ทุกครั้งที่แม่บอกให้กลับไปบ้านเกิด หางานทำ เพื่อจะได้อยู่ใกล้บ้านและเก็บเงิน ความภาคภูมิใจของฉันก็พองโตขึ้นมา ฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในเมืองใหญ่ แต่กลับไม่กลับมาด้วยสีหน้าผิดหวัง กลัวจะได้ยินเสียงบ่นของพ่อแม่ ฉันตั้งใจจะเก็บข้าวของกลับบ้าน ไม่อยากพึ่งพาพ่อแม่อีกต่อไป ฉันจึงรีบวิ่งเข้าเมือง ทำงานหาเงินทั้งวันทั้งคืน เพื่อพิสูจน์ให้พ่อแม่เห็นว่าฉันก็ยังอยู่ได้โดยไม่มีพวกท่าน

หลายปีผ่านไป ฉันรู้แค่ว่าต้องมุ่งมั่นกับการหาเงินและสร้างอาชีพของตัวเองอย่างไร เมื่อฉันมีงานที่มั่นคงและมีรายได้ที่มั่นคง ฉันก็รู้สึกพึงพอใจกับความสำเร็จในช่วงแรกๆ ของตัวเอง และฉันก็ทำงานหนักขึ้น พยายามหาเงินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อให้พ่อแม่ภูมิใจในตัวฉัน ฉันไม่ชอบฟังแม่ชมลูกๆ ของครอบครัวนี้หรือครอบครัวนั้นที่หาเงินได้เดือนละหลายสิบล้าน สร้างบ้าน ซื้อรถ ทุกครั้งที่ได้ยินแม่ชมลูกคนอื่น ความภูมิใจในตัวฉันก็พลุ่งพล่านขึ้นมา ฉันสัญญากับตัวเองอย่างหยิ่งผยองว่าจะทำแบบเดียวกับพวกเขา และจะทำให้แม่ยอมรับในความสำเร็จของฉัน

และแล้วปีก็ผ่านไป

ราวกับวันนั้น วันที่ฉันได้กลับบ้านก็น้อยลงทุกที ระยะทางระหว่างฉันกับพ่อแม่ก็ยิ่งห่างกันมากขึ้น...

แล้วเจ้านกน้อยก็สร้างรังใหม่ ส่งเสียงเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ นกตัวอื่น การมีบ้านเล็กๆ อบอุ่น ยุ่งอยู่กับสามีและลูกๆ ทำให้ฉันลืมไปเลยว่าในชนบทหลังนั้น ในบ้านหลังเล็กๆ นั้น มีคนสองคนที่คลอดลูก เลี้ยงดูฉัน และรอคอยฉันกลับบ้านทุกวัน ฉันคิดง่ายๆ ว่าถ้าฉันดูแลตัวเองได้ ฉันจะแบ่งเบาภาระของพ่อแม่ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ทุกครั้งที่ฉันกลับบ้านเพื่อไปรวมญาติสักสองสามวัน แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ฉันไม่เคยคิดเลยว่าพ่อแม่ของฉันแก่มากแล้ว ในบ้านหลังเก่า ท่านรอแค่ให้เรากลับมา ฟังเสียงหัวเราะของลูกหลาน แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีอาหารจานอร่อยแปลกๆ ที่เรานำกลับมา เพราะเราแก่แล้ว เป็นโรคความดันโลหิตสูง เบาหวาน และต้องงดอาหารหลายอย่าง

นกเมื่อบินได้แล้ว มักจะสร้างรังใหม่และไม่กลับมารังเดิมอีก เช่นเดียวกับมนุษย์ ใครที่แต่งงานแล้วอยากย้ายออกไปอยู่คนเดียว ไม่อยากกลับไปอยู่กับพ่อแม่ การถูกสั่งสอนและจู้จี้จุกจิกทั้งวันช่างน่าเบื่อหน่าย ทุกคนกลัวการอยู่ร่วมกับคนแก่ เพราะคนแก่มักจะลืมสิ่งต่างๆ และมักจะเปรียบเทียบตัวเองกับลูกคนอื่น... ดังนั้นคนหนุ่มสาวจึงมักต้องการอิสระมากขึ้น ไม่ว่าจะหิวหรืออิ่ม พวกเขาก็ยังอยากอยู่คนเดียว

มีแต่พ่อกับแม่เท่านั้นที่ยังคิดถึงลูกๆ ทุกวัน บางครั้งก็เปิดอัลบั้มแล้วก็ยิ้มให้ตัวเอง เมื่อกี้ได้ยินลูกๆ วิ่ง หัวเราะ ทะเลาะกัน และร้องไห้เสียงดัง แต่ตอนนี้เงียบลง แต่ละคนอยู่คนละที่ เมื่อวานยังดุลูกๆ ว่ามัวแต่ดูทีวีไม่เรียน ตอนนี้เป็นพ่อแม่กันหมดแล้ว ในวันที่อากาศแจ่มใส แม่จะเอาหีบไม้เก่าๆ ออกไปตากแดด หีบจะล็อกไว้สูงและยกขึ้นเสมอ ฉันคิดว่าข้างในมีของมีค่าอยู่ข้างใน แต่แม่ก็เก็บใบประกาศนียบัตรของลูกๆ ไว้เป็นตั้งๆ กลัวปลวกจะกิน เลยเอาออกมาตากแดด แม่ก็ใช้ผ้าขนหนูเช็ดทำความสะอาดทุกหน้าด้วยความระมัดระวัง

ครั้งหนึ่ง ระหว่างทางไปทำงาน ฉันแวะไปเยี่ยมบ้านแม่ และเห็นสมบัติของแม่แห้งเหือด ปรากฏว่าลูกๆ ของแม่คือสมบัติล้ำค่าที่สุด ปรากฏว่าแม่ภูมิใจในตัวลูกๆ เสมอ แต่แม่กลับไม่พูดออกมาเลย ปรากฏว่าแม่คิดถึงลูกๆ เสมอ แต่บางครั้งพวกเขาก็นึกถึงแม่ บางครั้งก็ลืมแม่ไป ดูเหมือนพวกเขาจะลืมมากกว่าที่จำได้เสียอีก...

แหล่งที่มา