ลมหนาวหวนกลับมา รำลึกถึงมะเฟืองตุ๋น

ภาคเหนือเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว ความหนาวเหน็บทำให้เรานึกถึงอาหารจานเด็ดรสชาติพื้นบ้านที่ทำจากจูจูเบของจีน

ต้นคานาเรียมมีการกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในเขตภูเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศเรา เช่น จังหวัดกาวบั่ง, บั๊กกัน , ลางซอน, เตวียนกวาง ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูหนาว ป่าคานาเรียมจะเริ่มสุกงอม และคนกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ จะเริ่มเก็บต้นคานาเรียมสีดำและสีเขียวไปขายในตลาด

สมัยก่อนวันตลาดในบ้านเกิดของฉันจะมีมะเฟืองสดขายอยู่ทั่วไปหมด เมื่อตอนเด็กๆ ฉันจะไปตลาดกับแม่เสมอ และแวะที่โซนคานาเรียม แม่ของฉันมักจะซื้อลูกพลัมเขียวสองสามกิโลกรัมเพื่อตุ๋นกับปลาคาร์ปหรือตุ๋นกับสามชั้นหมูให้ทั้งครอบครัวกินทีละน้อยในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จูจูเบของจีนมีรสชาติเปรี้ยวและฝาดที่เป็นเอกลักษณ์ แต่เมื่อพวกเราเด็กๆ ได้กินมัน เราก็จะกัดมันทันที แล้วก็ทำหน้าบูดบึ้งแล้วแลบลิ้นออกมา...

การจะสร้างสรรค์เมนูอร่อยๆ จากมะเฟืองนั้นต้องใช้ความพยายามมากทีเดียว หากเป็นเมล็ดคานาเรียมทั้งเมล็ด จะต้องแปรรูปโดยการผ่าครึ่งและเอาเมล็ดที่มีรูปร่างเป็นเพชรปลายแหลมออก จากนั้นแช่ลูกพลัมและล้างด้วยน้ำเกลือเจือจาง เราต้องต้มมะเฟืองในน้ำเดือดต่อไป 2-3 รอบ แล้วเทน้ำออกเพื่อทำให้มะเฟืองนิ่มลงและลดความฝาดลง

ชิ้นพลัมสีเหลืองเข้มนิ่ม ๆ ยังคงรสเปรี้ยวไว้ได้ รอผสมกับหมูสามชั้นหรือปลาตะเพียน และเครื่องเทศอย่าง ข่า ขิง ข้าวหมัก... ก็จะกลายเป็นเมนูแสนอร่อย รสเปรี้ยวของมะเฟืองผสมกับรสมันของสามชั้นหมูหรือกลิ่นคาวของปลาทำให้ผู้ทานจดจำไปตลอดชีวิต

พลัมตุ๋นเข้ากันได้ดีกับข้าว จริงๆ แล้วไม่มีอะไรที่เหมาะกับการทานในหน้าหนาวนี้อีกแล้ว พ่อแม่มักยอมแพ้และเตือนลูก ๆ ให้กินเนื้อสัตว์และปลาเป็นจำนวนมากเพื่อเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ทุกครั้งผลไม้เชื่อมตุ๋นก็มักจะหมดไปเหลือเพียงเนื้อและปลา...

ต่อมาเมื่อมีโอกาสได้ไปเที่ยวจังหวัดทางภาคเหนือและจังหวัดใกล้เคียง เช่น เที่ยวตลาด ก็ได้มีโอกาสทานข้าวเหนียวดำข้าวเหนียวมูลด้วย ในอดีตชาวเผ่าไต๋และนุงที่อยู่บนพื้นที่สูงมักทำข้าวเหนียวมูนใส่ผลจันทน์ดำรับประทานในโอกาสแต่งงาน ขึ้นบ้านใหม่ ครบรอบวันตาย... แต่ปัจจุบันทำเมนูนี้ขายเพื่อจำหน่ายให้กับนักท่องเที่ยวทั้งใกล้และไกล

เลือกเมล็ดข้าวเหนียวดำมาตรฐานทั่วไปมาหุงข้าวเหนียวกับผลไม้คานาเรียม สีขาวของข้าวเหนียวผสมกับสีดำและม่วงของข้าวเหนียวดำ ทำให้เกิดเมนูข้าวเหนียวที่มีเอกลักษณ์และน่ารับประทานอย่างมาก โดยที่ไม่ต้องรับประทานอาหาร เพียงแค่นั่งอยู่ใกล้จานข้าวเหนียวหมูทอด เราก็สามารถได้กลิ่นหอมที่ลอยมาแตะจมูก ข้าวเหนียวมูนมีรสชาติเข้มข้นมันๆ แต่ไม่น่าเบื่อเร็วเหมือนข้าวเหนียวชนิดอื่นๆ

ปัจจุบันในเมืองการหามื้อมะเฟืองตุ๋นอร่อยๆ เหมือนสมัยก่อนคงเป็นเรื่องยาก ลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือพัดแรงขึ้น ทำให้เราคิดถึงมื้ออาหารอันอบอุ่นในครอบครัว ฉากที่พี่น้องทะเลาะกันเพื่อแย่งพลัมตุ๋นชิ้นสุดท้ายบนจาน...