สายลมพัดเบาๆ ผ่านสวนชา

จากเวียดนามสู่ตะวันตก นู๋นอนไม่หลับ เวลาตีสองแล้ว แต่ดวงตาของเธอยังเบิกกว้าง ด้วยความโกรธสามี เธอจึงออกจากบ้านไปอยู่กับลูกสาวคนโต วันนั้นเป็นเพราะนู๋ต้องการทำลายไร่ชาดั้งเดิมที่เหลืออยู่และปลูกชาพันธุ์ใหม่ที่ให้ผลผลิตสูงกว่า แต่สามีของเธอปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ระหว่างการโต้เถียง นู๋ระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยถ้อยคำที่รุนแรง อธิบายอย่างชัดเจนถึงผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของการเปลี่ยนไปปลูกชาพันธุ์ใหม่ ในขณะนั้น เธอจึงพูดขึ้นมาโดยไม่ให้เกิงมีโอกาสขัดจังหวะ

และแล้วพวกเขาก็ทะเลาะกัน ด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองใจอย่างท่วมท้น นู๋จึงใช้ข้ออ้างว่าลูกสาวเพิ่งคลอดหลานที่ออสเตรเลียและไม่มีใครช่วย เธอจึงซื้อตั๋วเครื่องบินไปหาลูกสาวอย่างหุนหันพลันแล่น ด้วยความรู้สึกคับข้องใจ หวังจะกำจัด "เขา" และให้เขาอยู่บ้านดูแลสวนชาโบราณของเขาต่อไป

แต่หลังจากอยู่กับลูกสาวได้เพียงครึ่งเดือน ความโกรธของหนูก็ลดลง และเธอรู้สึกคิดถึงบ้านอย่างมาก เธอสงสัยว่าสามีของเธอกำลังทำอะไรอยู่ และสวนชาได้รับการดูแลอย่างเหมาะสมด้วยวิธีการที่ถูกต้องหรือไม่...

 

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงเริ่มมาเยือน ทิวทัศน์ทางทิศตะวันตกนั้นงดงาม แต่เมื่อนึกถึงสภาพอากาศของเวียดนามในเดือนสิงหาคมที่ "แดดแผดเผา" นู๋ก็รู้สึกสงสารสามีของเธอ เพราะรู้ว่าในช่วงเวลานี้ของปี เขาต้องเก็บใบชาตั้งแต่เช้าจรดเที่ยง ในขณะที่เธอได้พักผ่อนอย่างสบาย ๆ อยู่ที่นี่ทั้งวัน นู๋เป็นคนเก็บชาที่มีฝีมือ สามารถเก็บยอดชาได้ถึง 30 กิโลกรัมต่อวันเพื่อนำไปแปรรูปเป็นชาคุณภาพสูง เธอได้ทักษะนี้มาเพราะเธอคลุกคลีกับต้นชามาตั้งแต่เด็ก แม้แต่ชื่อ นู๋ ก็ได้มาจากแม่ของเธอ เพราะเธอเกิดในช่วงฤดูที่ยอดชาเริ่มผลิบาน ตั้งแต่อายุหกขวบ เธอขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อช่วยแม่เก็บชา แม่ของนู๋มักจะพูดติดตลกกับคนอื่นว่า "เธอรู้วิธีเก็บชาตั้งแต่ก่อนเกิดเสียอีก"

แต่เธอกลับนอนอยู่ตรงนั้นอย่างหมดแรง ปล่อยให้ภาระทั้งหมดตกอยู่บนบ่าของสามี เมื่อคิดเช่นนี้ นู๋ก็ยิ่งรู้สึกสงสารสามีมากขึ้น และโทษตัวเองที่มักโมโหง่ายกับเรื่องเล็กน้อย จากนั้นนู๋ก็หัวเราะเบาๆ เมื่อนึกถึงคำพูดของเกื่องที่เคยบอกเธอว่า "แต่ฉันชอบนิสัยโมโหง่ายของเธอจริงๆ นะ" และมันก็เป็นความจริง เกื่องต้องทนทุกข์ทรมานมานับครั้งไม่ถ้วนเพราะนิสัยเอาแต่ใจของนู๋ แต่ทุกครั้งเขาก็จะยิ้มอย่างเอ็นดูและรับผิดชอบทุกอย่างไว้เอง บางครั้งนู๋ก็สงสัยว่าอาจเป็นเพราะความสัมพันธ์ของพวกเขาตั้งแต่เริ่มต้นเต็มไปด้วยความขัดแย้งและความหึงหวง (ส่วนใหญ่มักเป็นความหึงหวงที่ไม่มีเหตุผล) ทำให้เธอมีนิสัยโมโหง่ายและงอนง่ายโดยไม่มีเหตุผลในวันนี้

เมื่อแรกพบ ความสัมพันธ์ระหว่างเกืองและหนูดูเหมือนจะซับซ้อนด้วยบุคคลที่สาม ในขณะที่เกืองและหนูกำลังดื่มด่ำกับความรักลับๆ ฮันห์ก็ปรากฏตัวขึ้น ฮันห์เป็นอดีตสมาชิกหน่วยอาสาสมัครเยาวชนที่ถูกยุบไปแล้ว และถูกย้ายมาทำงานเป็นคนงานในไร่ชา ในเวลานั้น ไร่ชามีผู้หญิงจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่อายุมากแล้ว ชีวิตจึงค่อนข้างเงียบเหงา อย่างไรก็ตาม ฮันห์นั้นยังสาว สวย ผิวขาว ผมดำเงางามยาวสลวย และมีบุคลิกร่าเริงสดใส เธอชอบร้องเพลงและหัวเราะ ไม่ว่าฮันห์จะไปที่ไหน บรรยากาศก็จะสดใสขึ้นทันที ดังนั้นแม้ว่าเธอจะเพิ่งเริ่มทำงานในไร่ชาได้ไม่นาน เธอก็กลายเป็นดาวเด่น ในขณะเดียวกัน ฮันห์ก็กลายเป็นต้นเหตุของความกังวลใจสำหรับภรรยาและคู่รักหลายๆ คู่ในไร่ชา รวมถึงหนูด้วย

ในตอนนั้น ควงเป็นหัวหน้าทีมผลิตที่อายุน้อยที่สุดในฟาร์ม เขามาจากจังหวัด ไทบิ่ญ และย้ายมาอยู่กับครอบครัวที่ไดตูเพื่อถางที่ดินทำกิน จนในที่สุดก็กลายเป็นคนงานในฟาร์ม ควงมีศักดิ์ศรีและอ่อนน้อมถ่อมตน และตั้งแต่แรกพบ เขาก็ชนะใจหนู เธอแอบรักเขาแต่ไม่กล้าสารภาพความรู้สึก

ด้วยสัญชาตญาณของผู้หญิง นู๋เดาได้อย่างลับๆ ว่าเกืองก็ชอบเธอเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่เคยไปเดทกัน แต่จากสายตาที่แสดงความรัก คำพูดที่อ่อนโยนและน่ารัก และความห่วงใยซึ่งกันและกัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจกันและกันแล้ว

แต่ตั้งแต่ฮันกลับมาที่ไร่ นูรู้สึกว่าเกิงดูเหมือนจะให้ความสนใจฮันมากกว่า นูทนทุกข์อยู่เงียบๆ แต่ไม่รู้จะทำอย่างไร เกิงกับเธอยังไม่ได้เป็นคู่รักกันด้วยซ้ำ นูมักร้องไห้อยู่คนเดียวในไร่ชา หลังจากร้องไห้ไปสักพัก เธอก็จะหยุดเอง กลิ่นหอมของชาล้อมรอบตัวนู แต่จิตใจของเธอกลับรู้สึกถูกรุมเร้าด้วยความหึงหวงและความขุ่นเคืองที่ไม่สมควร

ในสมัยนั้น ด้วยความคิดริเริ่มของเกือง ฟาร์มจึงทำสัญญากับคนงานแต่ละคนให้ดูแลเนินเขาชาแห่งหนึ่ง ด้วยความชำนาญในการเก็บใบชาและประสบการณ์ในการปลูกชามาตั้งแต่เด็ก เนินเขาชาของหนูจึงเขียวชอุ่มอยู่เสมอและให้ผลผลิตสูงสุด นับตั้งแต่มีการบังคับใช้สัญญา ทุกคนต่างทำงานหนักขึ้น แข่งขันกันเพื่อให้ได้มาอยู่ที่ไร่ชาตั้งแต่เช้าจรดค่ำ

ไร่ชานั้นกว้างใหญ่ไพศาล และมีคนงานน้อย ดังนั้นเกืองจึงต้องเดินอย่างรวดเร็วไปทั่วกองชาทั้งหมด สายตาของหนูจับจ้องไปที่เกืองเสมอ และเธอรู้สึกกระวนกระวายและไม่สบายใจทุกครั้งที่เห็นเขายืนอยู่ใกล้กองชาของหาน เมื่อใดก็ตามที่เกืองยืนอยู่ข้างหาน คอยแนะนำการตัดแต่งกิ่งหรือสอนวิธีเก็บชา หนูจะเกิดความหึงหวง ก้มลงไปในร่องชาและร้องไห้อย่างขมขื่น…

บ่ายวันนั้น หมอกยามค่ำคืนปกคลุม และหนูยังไม่กลับมา ทำให้เกิดความวุ่นวายไปทั่วทั้งอาคาร ทุกคนต่างเร่งเร้าให้หานไปที่ห้องของเกืองเพื่อรายงานเหตุการณ์

- รายงานจากกัปตันว่า ตอนนี้ดึกแล้ว และหนูยังไม่กลับมาเลย

ควงเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ แล้วรีบทำชามข้าวบาร์เลย์หล่นลงพื้น:

- ฉันจะไปตามหาหนูนะ พวกเธอไปพักผ่อนที่บ้านก่อนนะ จะได้มาทำงานพรุ่งนี้ได้

"ฉันไปด้วยได้ไหม?" ฮานห์ถามด้วยความสนใจ

- ไม่ การออกไปเที่ยวด้วยกันตอนกลางคืนจะยิ่งทำให้เกิดการนินทา และนั่นจะไม่ดีสำหรับฮันห์

ควงรีบวิ่งออกไปที่ถนน ฮันห์จ้องมองท้องฟ้ามืดครึ้มพลางส่ายหัว

หลังจากวิ่งมาได้สักพัก ควงก็เหนื่อยล้า เขานึกขึ้นได้ว่าเมื่อช่วงบ่าย ขณะที่เขากำลังสอนฮันห์เก็บใบชา นูในทุ่งข้างๆ ก็ยังคงง่วนอยู่กับการค้นหาแมลงท่ามกลางใบชา เขาร้องตะโกนด้วยความกังวลว่า:

นู… คุณอยู่ไหน… คุณอยู่ไหน?

เสียงร้องด้วยความกังวลและเร่งรีบของเขาดังก้องลึกเข้าไปในหน้าผา

นู๋ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงคล้ายเสียงเรียกมาจากที่ไกลๆ เธอคงหลับไปกว่าชั่วโมงแล้ว เธอจำได้ลางๆ บ่ายวันนั้น เมื่อเห็นเกืองยืนอยู่ข้างหานห์นาน นู๋รู้สึกเหมือนมีมือมาบีบหัวใจ เธอมองพร่ามัว เสียหลัก และทรุดลง จากนั้นเธอก็นอนอยู่ตรงนั้นในคูน้ำชา ร้องไห้ไม่หยุด เธอร้องไห้อยู่นาน ราวกับว่าน้ำตาบอกเธอว่าเธอไร้เหตุผลแค่ไหน ว่าไม่มีอะไรระหว่างพวกเขาทั้งสอง นู๋สงบลง ตั้งใจจะลุกขึ้นกลับบ้าน แต่กลิ่นชาอบอวลไปทั่ว ทำให้เธอเคลิบเคลิ้ม เธอจึงนอนนิ่งๆ สูดดมกลิ่นหอมอันน่าหลงใหล จากนั้นเธอก็หลับไปท่ามกลางกลิ่นหอมของชา นับตั้งแต่หานห์ปรากฏตัว อารมณ์ของนู๋ก็ถูกครอบงำด้วยความโกรธและความไม่พอใจที่ไม่มีเหตุผลอยู่เสมอ แต่ความโกรธเหล่านั้นก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว เหมือนกลิ่นชาที่ลอยหายไปในสายลม

เสียงเรียกของเกืองยังคงดังอย่างเร่งด่วน ก้องกังวานไปทั่วความมืด:

- Nụ ơi… Nụ ơi… คุณอยู่ไหน… Nụ ơi…

ตอนนี้หนูได้ยินเสียงร้องอย่างตื่นตระหนกของเกืองชัดเจนแล้ว หนูไม่สนใจเขา ปล่อยให้เขาตายไปเถอะ ใครบอกให้เขายืนอยู่ข้างๆ เธอนานขนาดนั้นกัน?

ควงสะดุดล้มหน้าคว่ำลงไปบนพื้นนุ่มๆ

- นู ใช่คุณหรือเปล่า?

ควงส่องไฟฉายและอุทานด้วยความประหลาดใจว่า:

- นู อย่าทำให้ฉันตกใจสิ เธอเป็นอะไรไป?

เขาแตะหน้าผากเธอและช่วยพยุงเธอให้นั่งขึ้น

Nụ แสร้งทำเป็นอ่อนแอ Cờngตื่นตระหนก:

- ตื่นเถอะ... ตื่นได้แล้ว ที่รัก...

ไม่อยากให้เกืองกังวลไปมากกว่านี้ เธอจึงยิ้มกว้าง:

- ฉันล้อเล่นน่ะ ฉันสบายดี ฉันเหนื่อยเลยเผลอหลับไป ไม่ต้องห่วงนะ ฉันดีใจที่คุณมาตามหาฉัน... ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?

ทุกคนเริ่มเป็นห่วงคุณมากแล้ว

ควงโอบกอดหนูไว้ ดูเหมือนว่าในขณะนี้เขาไม่อาจกลั้นคำพูดที่เก็บซ่อนไว้ในใจมานานแสนนานได้อีกต่อไปแล้ว:

- ผมรักคุณ! ผมรักคุณมานานแล้วนะ นู… ผมรับรู้ถึงความรู้สึกของคุณได้ เพียงแต่ผมยังไม่กล้าบอกคุณเท่านั้นเอง

โอ้พระเจ้า นู๋คิดมากจนนอนไม่หลับมาหลายคืน… เธอรู้สึกซาบซึ้งใจกับคำพูดที่อ่อนโยนและการกอดที่อบอุ่นของเกื่อง ความสุขมาหาเธออย่างไม่คาดคิด เธอรู้สึกเหมือนล่องลอยอยู่ในความฝัน พูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า:

- ฉันก็รักคุณมานานแล้วเหมือนกัน ฉันรักคุณ!

ควงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจูบเธออย่างดูดดื่มและเร่าร้อน

กลิ่นชาอบอวลอยู่รอบตัวพวกเขา

 

***

แม้ว่าลูกสาวจะขอร้องให้เธออยู่ต่ออีกสองสามวัน แต่หนูตัดสินใจกลับบ้าน

หลังจากลงจากเครื่องบิน นู๋ก็โบกเรียกแท็กซี่ เธอไม่ได้บอกสามีให้มารับ เพราะเธออยากเซอร์ไพรส์เขา

นู๋เล่าว่า ครั้งแรกที่เธอได้พบกับสามีของเธอ:

- ฉันกลับมาเพราะคิดถึง...ชาเหลือเกิน

ควงยิ้มอย่างมีเลศนัย น้ำเสียงของเขาสนุกสนาน:

ใช่! ที่บ้าน… ชาเองก็คิดถึงคุณมากเช่นกัน

รอยยิ้มที่ซ่อนอยู่หลังรอยยิ้มอีกชั้นหนึ่ง น้ำเสียงที่จริงใจ:

- ผมเข้าใจผิดไปครับ ในช่วงเวลาที่ผมอยู่กับลูกสาว ผมตระหนักว่าคุณคิดถูกแล้วที่รักษาไร่ชาแบบดั้งเดิมของครอบครัวเราไว้ ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจนิสัยใจคอของผมนะครับ

ควงหัวเราะออกมาอย่างขำขัน:

- ฉันคุ้นเคยกับนิสัยงอนของคุณดีอยู่แล้ว แต่ปกติความโกรธของคุณจะเหมือนสายลมเบาๆ พัดผ่านไร่ชา แต่ครั้งนี้มันนานเกินครึ่งเดือนก่อนจะสงบลง

รอยยิ้มเขินอาย

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ควงก็พูดราวกับพยายามอธิบายตัวเอง:

- ฉันอยากอนุรักษ์สวนชาโบราณแห่งนั้น ไม่ใช่แค่เพราะมันจำเป็นต้องรักษาประเพณี แต่ยังมีเหตุผลอื่นอีกด้วย จำได้ไหมว่านั่นคือสวนชาที่เราสารภาพรักและเริ่มต้นคบกันอย่างเป็นทางการ สวนชานั้นมีค่าประเมินไม่ได้ ไม่มีผลประโยชน์ ทางเศรษฐกิจ ใดเทียบได้เลย

หลังจากฟังเรื่องราวของเกืองแล้ว นูรู้สึกเศร้าใจ เธอรู้สึกอับอายและต้องพยายามอย่างหนักเพื่อกลั้นน้ำตาไว้

ที่มา: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/