“แลร์รีขับรถไปตามถนนสองสามสายพร้อมกล้อง วิดีโอ แล้วยื่นให้ใครบางคนแล้วพูดว่า ‘เฮ้ คุณทำอะไรกับสิ่งนี้ได้บ้าง’” มาเรีย บิ๊กส์ ผู้จัดการโปรแกรมด้านเทคนิคของ Google Street View เล่า

บิ๊กส์เดินทางใกล้สำนักงานใหญ่ของ Google ในซิลิคอนแวลลีย์ด้วยรถยนต์ติดกล้อง Street View รุ่นล่าสุด เปิดตัวในปี 2022 นับเป็นกล้องรุ่นแรกที่สามารถติดตั้งบนรถยนต์ได้ แทนที่จะติดตั้งไว้ในตัวรถ

บิ๊กส์กล่าวว่าพวกเขาจะเดินทางไปฮาวายพร้อมกับระบบกล้องใหม่ เพราะไม่ต้องขนรถบรรทุกทั้งคัน พวกเขาสามารถบรรจุกล้องลงกล่อง ขนส่งไปยังเกาะ และเช่ารถบรรทุกเพื่อใช้งานได้เลย เทคโนโลยีใหม่นี้จะช่วยให้ Google สามารถอัปเดตข้อมูลในบางพื้นที่ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี

แผนที่ Google ของ CNBC
ระบบกล้อง Street View ใหม่ของ Google สามารถติดตั้งบนรถยนต์ได้ทุกรุ่น ภาพ: CNBC

ด้วยจำนวนผู้ใช้รายเดือนมากกว่า 2 พันล้านคน Google Maps จึงเป็นแอปแผนที่ยอดนิยมที่สุด ในโลก เดือนกุมภาพันธ์นี้ แอปนี้มีอายุครบ 20 ปี Google กำลังพยายามรักษาความเป็นผู้นำด้วยกล้องถ่ายภาพรุ่นใหม่และ AI เชิงสร้างสรรค์

กล้อง Street View เป็นส่วนสำคัญของความสามารถของ Google ในการรวบรวมข้อมูลสำหรับแผนที่ แต่บริษัทยังต้องอาศัยภาพถ่ายดาวเทียมและทางอากาศ รวมถึงข้อมูลจากแหล่งข้อมูลบุคคลที่สามมากกว่า 1,000 แห่ง เช่น รัฐบาลท้องถิ่นและผู้ใช้งาน

ระบบรวบรวมข้อมูลจำนวนมหาศาลช่วยให้ Google สามารถจัดทำแผนที่ในประเทศและดินแดนมากกว่า 250 แห่ง

ในเดือนตุลาคม 2024 Google ได้ผสานรวมแชทบอท Gemini AI เข้ากับ Maps โดย Gemini ช่วยค้นหาสถานที่ที่ตรงตามเกณฑ์เฉพาะ เช่น บาร์ที่อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงเข้าพักและมีโต๊ะกลางแจ้ง

นอกจากนี้ยังสรุปบทวิจารณ์หลายพันรายการ พร้อมรายงานเหตุการณ์บนท้องถนนหรือสภาพอากาศแบบเรียลไทม์

สำหรับการขนส่งสาธารณะ แผนที่จะแสดงรายงานความล่าช้า เส้นทางอื่น รายละเอียดเช่น ทางเข้าและทางออกรถไฟใต้ดิน คำแนะนำที่จอดรถ เส้นทางเดิน และอื่นๆ

คริส ฟิลลิปส์ รองประธานและหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการแผนที่ของ Google Geo กล่าวว่าเขาหวังว่าผลิตภัณฑ์นี้จะช่วยให้ผู้คนเดินทางได้อย่างปลอดภัยและมั่นใจมากขึ้น

เพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัว ข้อมูลที่สามารถระบุตัวตนได้ เช่น ใบหน้าและใบขับขี่ จะถูกเบลอบน Google Maps ผู้ใช้สามารถขอให้เบลอพื้นที่บน Street View เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ไม่หวังดีวิเคราะห์ทรัพย์สินของตนได้

พวกเขายังสามารถปิดประวัติตำแหน่งและลบสถานที่ที่เคยไปได้อีกด้วย ในเดือนธันวาคม 2024 Google จะเริ่มจัดเก็บประวัติตำแหน่งบนอุปกรณ์แทนที่จะเก็บไว้ในคลาวด์

ต้องการสร้างรายได้จาก Google Maps หรือไม่?

จำนวนเงินที่ Google ใช้จ่ายและได้รับจาก Maps ยังคงเป็นปริศนา บริษัทแม่ Alphabet ไม่ได้เปิดเผย Maps ในรายงานผลประกอบการ แต่รวมเข้ากับ Search และ YouTube

ในปี 2019 ธนาคาร Morgan Stanley คาดการณ์ว่า Maps จะสร้างรายได้ 11 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 จาก 2.95 พันล้านดอลลาร์ในปี 2019

รายได้ของ Maps ขึ้นอยู่กับรูปแบบที่ Google เชี่ยวชาญ: การโฆษณา

ฟิลลิปส์กล่าวว่า พวกเขามุ่งเน้นที่จะทำให้ Maps เป็นคำตอบที่แม่นยำที่สุดเมื่อผู้ใช้ค้นหาสิ่งใดสิ่งหนึ่งอยู่เสมอ ผู้ค้ามีโอกาสซื้อโฆษณาเพื่อให้ธุรกิจของตนปรากฏในรายการ

Google ยังสร้างรายได้จากการขายอินเทอร์เฟซซอฟต์แวร์พร้อมข้อมูลโดยละเอียดให้กับบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ที่กำลังมองหาลูกค้าใหม่ บริษัทมีภาพ การวัด ระดับความสูง และค่าแสงเงาหลังคาที่แม่นยำสูงสำหรับอาคารประมาณ 480 ล้านแห่งในกว่า 40 ประเทศ

Google ยังขายสิทธิ์การเข้าถึงแพลตฟอร์ม Maps ให้กับบริษัทต่างๆ เช่น Wayfair และ Dominos อีกด้วย นักพัฒนาใช้แพลตฟอร์มนี้เพื่อสร้างเว็บไซต์และแอปมากกว่า 10 ล้านรายการสำหรับวัตถุประสงค์ต่างๆ เช่น การส่งอาหาร การแชร์รถ และอสังหาริมทรัพย์

ตัวอย่างเช่น ในปี 2019 Uber เปิดเผยว่าได้จ่ายเงินให้ Google เป็นเงิน 58 ล้านดอลลาร์สำหรับเทคโนโลยีแผนที่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา

Android Automative พร้อมแผนที่ก็เป็นอีกหนึ่งแพลตฟอร์มที่สร้างรายได้มหาศาล ขับเคลื่อนระบบอินโฟเทนเมนต์ในรถยนต์จาก Polestar, Volvo, Honda, GM และ Ford

เนื่องจากแท็กซี่ไร้คนขับกำลังได้รับความนิยมมากขึ้น แผนที่ที่แม่นยำจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด และนี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับ Google Waymo ของ Alphabet จะครองตลาดแท็กซี่ไร้คนขับในสหรัฐอเมริกาภายในปี 2024 ผู้โดยสารในฟีนิกซ์สามารถเรียกรถได้โดยตรงจาก Google Maps

(ตามรายงานของ CNBC)