“แลร์รีขับรถไปตามถนนสองสามสายพร้อมกล้อง วิดีโอ จากนั้นส่งให้คนๆ หนึ่งแล้วพูดว่า 'เฮ้ คุณทำอะไรกับสิ่งนี้ได้บ้าง'” มาเรีย บิ๊กส์ ผู้จัดการโปรแกรมด้านเทคนิคของ Google Street View เล่า

บิ๊กส์เดินทางใกล้สำนักงานใหญ่ของ Google ในซิลิคอนวัลเลย์ด้วยรถยนต์ติดกล้อง Street View รุ่นล่าสุด ซึ่งเปิดตัวในปี 2022 โดยเป็นกล้องรุ่นแรกที่สามารถติดตั้งบนรถยนต์ได้ทุกรุ่น แทนที่จะติดตั้งเข้ากับตัวรถ

บิ๊กส์กล่าวว่าพวกเขาจะเดินทางไปฮาวายพร้อมกับระบบกล้องใหม่เนื่องจากพวกเขาไม่จำเป็นต้องขนย้ายทั้งรถบรรทุก พวกเขาสามารถบรรจุกล้องลงในกล่องแล้วส่งไปที่เกาะ จากนั้นจึงเช่ารถบรรทุกเพื่อใช้งาน เทคโนโลยีใหม่นี้จะช่วยให้ Google สามารถอัปเดตข้อมูลในบางสถานที่ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี

แผนที่กูเกิล ซีเอ็นบีซี
ระบบกล้อง Street View ใหม่ของ Google สามารถติดตั้งบนรถยนต์ทุกรุ่นได้ ภาพ: CNBC

ด้วยจำนวนผู้ใช้รายเดือนมากกว่า 2 พันล้านคน Google Maps จึงเป็นแอปแผนที่ยอดนิยมของโลก ในเดือนกุมภาพันธ์นี้ แอปนี้มีอายุครบ 20 ปีแล้ว Google กำลังพยายามรักษาตำแหน่งผู้นำด้วยความช่วยเหลือของกล้องรุ่นใหม่และปัญญาประดิษฐ์

กล้อง Street View เป็นส่วนสำคัญของความสามารถของ Google ในการรวบรวมข้อมูลสำหรับแผนที่ แต่บริษัทยังต้องอาศัยภาพถ่ายดาวเทียมและทางอากาศ รวมถึงข้อมูลจากแหล่งที่มาบุคคลที่สามมากกว่า 1,000 แห่ง เช่น รัฐบาลท้องถิ่นและผู้ใช้งาน

ระบบรวบรวมข้อมูลจำนวนมากช่วยให้ Google สามารถจัดทำแผนที่ได้ในมากกว่า 250 ประเทศและดินแดน

ในเดือนตุลาคม 2024 Google ได้รวมแชทบอท Gemini AI เข้ากับ Maps โดย Gemini ช่วยค้นหาสถานที่ที่ตรงตามเกณฑ์เฉพาะ เช่น บาร์ที่อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงเข้าพักและมีโต๊ะกลางแจ้ง

นอกจากนี้ยังสรุปบทวิจารณ์หลายพันรายการ พร้อมรายงานเหตุการณ์บนท้องถนนหรือสภาพอากาศแบบเรียลไทม์

สำหรับการขนส่งสาธารณะ แผนที่จะแสดงรายงานความล่าช้า เส้นทางอื่น รายละเอียดเช่น ทางเข้าและทางออกรถไฟใต้ดิน คำแนะนำที่จอดรถ เส้นทางเดิน และอื่นๆ

คริส ฟิลลิปส์ รองประธานและหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการแผนที่ของ Google Geo กล่าวว่าเขาหวังว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะช่วยให้ผู้คนเดินทางได้อย่างปลอดภัยและมั่นใจมากขึ้น

เพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัว ข้อมูลที่ระบุตัวตน เช่น ใบหน้าและใบอนุญาตขับขี่จะถูกเบลอบน Google Maps ผู้ใช้สามารถขอให้เบลอพื้นที่บน Street View เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ไม่หวังดีวิเคราะห์ทรัพย์สินของตนได้

นอกจากนี้ ผู้ใช้สามารถปิดประวัติตำแหน่งและลบสถานที่ที่เคยไปเยี่ยมชมได้ ในเดือนธันวาคม 2024 Google จะเริ่มจัดเก็บประวัติตำแหน่งบนอุปกรณ์แทนที่จะจัดเก็บในระบบคลาวด์

ต้องการสร้างรายได้จาก Google Maps หรือไม่?

จำนวนเงินที่ Google ใช้และหารายได้จาก Maps ยังคงเป็นปริศนา บริษัทแม่ Alphabet ไม่ได้เปิดเผย Maps ในรายงานรายได้ แต่รวมไว้กับ Search และ YouTube

ในปี 2019 ธนาคาร Morgan Stanley คาดการณ์ว่า Maps จะสร้างรายได้ 11 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 เพิ่มขึ้นจาก 2.95 พันล้านดอลลาร์ในปี 2019

รายได้ของ Maps ขึ้นอยู่กับโมเดลที่ Google เชี่ยวชาญ นั่นก็คือ การโฆษณา

ฟิลลิปส์กล่าวว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับการทำให้ Maps เป็นคำตอบที่ถูกต้องที่สุดเมื่อผู้ใช้ค้นหาบางสิ่งอยู่เสมอ ผู้ค้ามีโอกาสที่จะซื้อโฆษณาเพื่อให้ธุรกิจของตนปรากฏในรายชื่อ

นอกจากนี้ Google ยังสร้างรายได้จากการขายอินเทอร์เฟซซอฟต์แวร์ที่มีข้อมูลโดยละเอียดให้กับบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ที่กำลังมองหาลูกค้ารายใหม่ บริษัทมีภาพ การวัด ระดับความสูง และเงาของหลังคาที่มีความแม่นยำสูงสำหรับอาคารประมาณ 480 ล้านแห่งในกว่า 40 ประเทศ

นอกจากนี้ Google ยังขายสิทธิ์การเข้าถึงแพลตฟอร์ม Maps ให้กับบริษัทต่างๆ เช่น Wayfair และ Dominos นักพัฒนาใช้แพลตฟอร์มนี้เพื่อสร้างเว็บไซต์และแอปมากกว่า 10 ล้านรายการสำหรับวัตถุประสงค์ต่างๆ เช่น การส่งอาหาร การแชร์รถ และอสังหาริมทรัพย์

ตัวอย่างเช่นในปี 2019 Uber เปิดเผยว่าได้จ่ายเงินให้ Google เป็นเงิน 58 ล้านดอลลาร์สำหรับเทคโนโลยีแผนที่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา

Android Automative เป็นเครื่องมือทำเงินอีกชิ้นหนึ่งที่มาพร้อมแผนที่ โดยเป็นอุปกรณ์ขับเคลื่อนระบบอินโฟเทนเมนต์ในรถยนต์จาก Polestar, Volvo, Honda, GM และ Ford

เนื่องจากแท็กซี่ไร้คนขับเริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้น แผนที่ที่แม่นยำจึงมีความสำคัญ และนี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับ Google Waymo ของ Alphabet จะครองตลาดแท็กซี่ไร้คนขับในสหรัฐอเมริกาภายในปี 2024 ผู้โดยสารในฟีนิกซ์สามารถสั่งรถได้โดยตรงจาก Google Maps

(ตามรายงานของซีเอ็นบีซี)